到了天亮的时候，众弟兄得知昨夜之事后，纷纷来到华阳洞前查看情况。只见楼上躺着一猿一狐的尸体，旁边还有一只野鸡的臂膊。那狐狸毛色纯黑，油光发亮，而那猴子却是个通臂玉面猿猴，此刻都已身首异处。洞旁有一只野鸡，大约有十四五斤重，被斫去了一翅，死在山坡之上，模样甚是凄惨。众人又走到那边洞内，发现一只巨狼躺在那里，头骨粉碎而死。李武取了五六个火把到来，众弟兄一同走入仙人洞内。走了不到半里路，只见一只野猪死在旁边，屁眼里中了一刀，鲜血染红了周围的地面。一路过去，那地上的鲜血斑斑点点，触目惊心。到了里面，一只老虎和一只豹子枕藉而毙，身上皆着了刀伤，显然是经过一场激烈的搏斗。再走进去，折向右首前面，却不通了。转过来，却从毒蛇洞而出。原来两个洞中间是相通的。杨小舫道：“山精野兽，得成人形，皆是修炼多年，取精不少。把来煮食了，定有补益。” 众弟兄皆道有理。罗季芳听得十分高兴，他同李武二人立刻动手，将来一个个开剥了，烧的烧，腌的腌。煮熟了时，其味甚佳。众弟兄足足吃了半月，果然觉得精神加倍，仿佛有使不完的力气。徐庆道：“狄洪道去了五十多天，谅来回归日近。我们何不回到镇江去等待？” 鸣皋道：“三哥之言有理。” 过了数日，众英雄回转镇江，仍到张善仁店内。岂知到了十一月将尽，只不见洪道回来。
原来狄洪道同了王能，自从那一日动身，一路过了安徽，来到河南汝州鲁山县地界。路过一处村庄，一带都是枫林，在秋日的余晖下，枫叶如火焰般绚烂。天色已晚，他们就在村中一家人家宿了。到得黄昏已后，只听得远远的有哀苦之声，顺着风，隐隐的若有若无，那声音惨切凄凉，让人听了心中不禁涌起一股悲意。狄洪道便问王能道：“贤契可听得么？” 王能摇了摇头道：“师父，我却听不出来。” 洪道静心细听，那声音越来越清晰，却又纷纷不一，若有数人号痛之声。他暗道：“奇了。” 遂悄悄地走至庭中，只见月明皎洁，万籁无声。那月光洒在地上，如同给大地铺上了一层银霜。他侧着耳朵听时，这声从东南而来。心中想道：“这方是我来的所在。日间经过二十余里，并无村市，只有二三里外一所大宅，有百来间房子，好似乡村富户的光景。我怪他独自一家，并无邻舍，怎的不怕盗贼。这声音莫非此中来的？” 越想越疑惑起来，这也是天数注定，恶贯满盈，故而鬼使神差，被狄洪道听得，动起疑来。
回到屋里，狄洪道带了一把尺二长的匕首，插在腰间，把豹皮囊挂了，跳出墙来。他一路依着声音，施展着轻功，连窜带纵，如同飞鸟一般轻盈快捷。来到这所大宅后边，果然声音从此中而出。他便跃上瓦房，跟着声音寻去。只见里边有四五间矮屋，那声音在矮屋之中。便在屋上，俯耳细听，这凄惨之声，令人不欲听闻。周围一看，却无下路，遂走向前边，有一只旱船模样，门前有个小小庭心，便跳将下去。在窗内张时，里头却有灯火，并无一人。轻轻推窗进去，左首有扇腰门，半开半掩。挨身出去，却是一条备弄。走到里边不多路，便是矮屋。就在门缝张看，只见一并连五间房子，点着一盏灯儿，半明半灭，觉得阴风惨惨，腥气难闻。两旁都是柱子，系着二十来个四体不全之人，在那里呼痛号楚。狄洪道定睛细看，只见这些人，有的少了一臂，有的缺了半腿，有的剜去两目，有的割去阳物，也有女子阴门上去了一片的，也有孩童没有了天灵盖、死在旁边的，也有腰间剜去一块、在那里挣命的，个个血污狼藉，腥秽难闻。他暗道：“这个什么意思？既把他们伤残五体，何不索性杀了，免得受这苦楚？为何弄得他们求生不得，求死不能，却是何故？” 暗想：“待我回去，打听明白，再作计较。” 遂由原路上了瓦房，出得围墙，一路回转家中睡了。
等到来日天明，大家起身，梳洗已毕，用过早饭。狄洪道便问居停主人道：“此去东南二三里路，有一所大宅，却是何等人家？” 那居停主人姓苏名定方，是个走江湖的出身，做那买卖药的，所以走关东、闯关西，见多识广，真是个老江湖。如今年纪大了，同那儿子媳妇务农度日。当时听得狄洪道问及这大宅子何等人家，便道：“客官，你是远方过路之人，不妨对你说了。这家人家，是此间枫林村一带第一个富户。此人叫做皇甫良，是个大江湖。名为‘皮行’，实是‘妖帐’，所以积下了巨万家私，算得鲁山的首富。” 洪道道：“老先生，怎地叫做皮行，什么叫做妖帐？小可倒要请教。” 苏定方笑道：“客官乃好人家子弟，不常出外，所以不晓得江湖上的勾当。凡在江湖做买卖的，总称八个字，叫做巾、皮、驴、瓜、风、火、时、妖。” 洪道道：“这八个字怎样解法？” 苏定方道：“那巾、皮、驴、瓜，是四样行当，都是当官当样，不犯法、不犯禁的。这风、火、时、妖也是四样行当，却只都是犯法违条。若穿破了时，军也充得，头也杀得。他们是着了红衣裳过日子的。”