老先生被三道目光紧紧盯住，最终还是道出了实情。 老先生一只手肘撑在茶桌上，佝偻着身子，老态龙钟道，“说来惭愧，老朽孤寡一生，年过半百捡了一个孩子。 我将孩子养大成人后，他不走仕途，偏偏要走歪门邪道沾上了赌。 前些日子，姓田的找来家中，我那养子跪求在跟前，让我帮他做中人。 如若不然，赌坊的人就要将他手脚砍断，丢到乱坟岗上去。 做下这等错事是我管教不严，但他毕竟是我一手养大的孩子……” “所以你就心软了，助纣为虐，帮他行骗。”陆七七接过话道。 陆大海一听老先生帮刚才两人行骗，想到几百两银子差点儿打了水漂，看老先生的眼神，就没有方才那么和善了。 老先生摇摇头道，“算不上行骗，方才姓田的给你看的房契是真的。” 这点陆七七没有否认，那房契的确是真的，只不过是白契罢了。 在古代，房契分为白契和红契。 经过官府备案登记后的契书为红契。 红契办理手续复杂繁琐，若要办理红契，不光要额外缴纳税金，还要打点办事的官吏。 是以，坊间百姓多数人都喜欢持有白契交易。 白契就是未在官府登记的草契，这样的房契，买卖方便快捷。 要真说有什么不便之处，就是白契一旦丢失，无论何人所持，此房都归这人所有。 李青山思考片刻道，“那白契来路不明？” 只见老先生，重重地点了点头，“那白契是姓田的去勾搭别人家的小妾，以不齿的手段得来。 他拿了房契就去官府状告屋主，使得屋主不得不搬离宅院，那小妾也被屋主寄卖到污水巷的窑子里，也算是得了报应。” 老先生说完，低下了头，一张老脸有些臊红。 “所以姓田的，才如此着急将宅子卖掉，”陆七七道，“老先生你走吧，我不会去报官，但你还要助纣为虐，怕是难得善终。” 老先生哪能听不懂陆七七的话，要是被人送去官府，想必他最后的日子只能在牢里度过了。 老先生双手抱拳一礼，就走出了茶馆，陆七七便去付了茶钱。 掌柜的接过钱也没说什么，只要人没死在他店里，丢点茶钱也不算什么了。 出了茶馆，陆大海道，“还好咱们没有买这宅子，淌上这盆脏水，不然咱们住进去也不舒坦。” 陆大海说得不错，宅子在姓田的手里，就是屋主和姓田的两个人的纠纷，一旦有人插入，事情就更复杂了。 要是屋主找到房契的见证人和卖家，罗列出证据，买宅子的人很可能钱房两空，得不偿失。 闹出了这等事，三人也没心思再看房了。 不过陆七七还是绕路去了一趟牙行，把小棒子的事告知牙行的管事。 牙行管事低头赔礼道歉，生怕会影响声誉，要是声誉受损，清水镇多处买卖就没有他们家的事情了。 是以，牙行管事当下就承诺，找到小棒子定然不会轻易放过，他也会亲自为陆七七他们找寻一家满意的宅子。 …… 初六这日，陆七七让周一去给冯府送些腊肉和新鲜蔬菜上门，当作往来的礼物。 陆七七则是带着鲁氏她们，去看牙行管事新寻的一座宅子。 宅子位于清水镇东市的君兰巷，与学堂是一条街，从学堂步行十五分钟即可抵达宅院。 这样的地理位置，陆七七很是满意，比上一套四进的宅子还要喜欢。 牙行管事开门锁，推开大门，道，“这宅子的主人三月前就已经搬离，上京赴任，临行前把宅子交由牙行售卖。” “这宅子可真大啊！”鲁氏眼角都带着笑意，眼睛四处张望，生怕错过未发现的好风景。 李氏看到宅子也高兴不已，心叹：这院子这般好看，住起来不知多舒适。 牙行管事笑道，“嫂子好眼力！这是间五进宅子，在东市的宅院里能排到前三！” 有了前车之鉴，陆七七对于购买宅院，询问详尽。 牙行管事也一一作答，“这院子是一个通判的老宅，上京赴任前就拖牙行把宅子卖出去。 姑娘也不必担心拿不到房契，这房契通判大人已经存到府衙管辖的钱庄，只要交够了银两，就能拿到房契。 这房契可是红契，还能省下不少时间。 若是姑娘今日买下，就可以拿到房契，明日就可搬进宅子。” 牙行管事，一边说一边领着陆七七他们看宅子。 通判住过的宅子，风水是极好的。 宅子分东西两个院落，厢房众多，一连三进，宽敞大气。 穿过东院一条回廊，就是一座花园，花园三月未打理，有些杂草，但不难看出原主人将宅院打理得很好。 陆七七想着，只要简单修缮打理一番，便可搬进来入住了。 路过水池、假山，亭台楼阁，错落有致地分布，尽显通判高雅的审美。 看完宅子，鲁氏恨不得当场就在宅子里住下。 她拉过陆七七的手，走到一边道，“七丫头，这院子这么好，咱们有那么多钱买下吗？” 陆七七浅笑道，“我方才问过牙行管事了，这宅子要五百两银子，我手里正好够这些钱，买下这座宅子不成问题。” 鲁氏又道，“买下这座宅子，孩子们读书的银子，还够吗？” 五百两银子啊！ 这么大笔银子，她只在戏文里听过，现实中还从未见过呢！ 这时，李氏也凑了过来道，“我这里还有点钱，对于卖房来说不多，给孩子们交束脩应该能帮上点忙。” 鲁氏想着自己过年收到的五两银子，还有李青山的五两银子红包也归她管，加起来手里也有十两银子了。 “我也有，七丫头这房子真气派，咱们买下吧，孩子们的束修有我和你三婶呢。”鲁氏