程悦之脸上的顾虑被李沫尽收眼底，怕她起疑心，使了眼色让伙计退下。
方才进一步道：“店里伙计没规没矩，尽嚼些玩笑话，让夫人见笑了。”
“哪里？”程悦之客气回道。
“都怪我，平日里待他们太好，竟叫他们养成这样松散的性子。”
话间，李沫的眼睛不知何时落在程悦之白皙滑嫩的手上，他抬手指了指：
“若是夫人不想欠我人情，不妨用你手中的这枚丝帕同我交易，以物换物，就算两清，如何？。”
程悦之顺着李沫手指的地方，顺手拈起她随身携带绣有鸳鸯双栖的白色手帕，仔细瞧了瞧。
“三皇子说笑了，我这手帕料子普通，纯白无颜色，无一处特别，怎能和眼下的胭脂水粉相比。”
“谁说无一处特别了？”
趁程悦之不注意，李沫快速将手帕抢了过来，小心翼翼打开，手指摩挲着上面的鸳鸯图案：
“我看这图案就极好看，鸳鸯双栖，又是夫人亲手所绣，乃世间独一份，岂能用钱财去衡量。”
程悦之微微蹙眉，不知李沫是真不知还是装不懂。
手帕是一般的丝绸料子不假，图案是她亲自绣的是真。
先不论针线如何，只是上面鸳鸯双栖的图案，有夫妻同心，忠贞不渝之意。
而这条手帕本是一对，一条在王风鸣出征之时送他以作陪伴之物，一条程悦之自己留着，以表思念。
只可惜，物是人非，想到此，伤感之情偷偷爬上心头，她低头垂目，白皙的脸上写满了黯然失落。
李沫暗中观察程悦之的神情，虽有不舍，也不想让她为难。
他将手帕对角相叠，准备归还，却意外听到：“只要三皇子不嫌弃，那便拿去。”
有关王风鸣的东西，程悦之本也不想留，不管李沫是敷衍也好，还是真心想要，她顺水推舟，既还了人情，也了了一桩心事。
不属于自己的东西，留着也没用处，不如早些丢弃。
李沫眸光一闪，自己都没发现不争气的嘴角早已上扬。
他呆愣着将手帕握在手里，像是得了什么珍贵的宝贝。
待程悦之离开，李沫不再压抑自己的情绪，双手交叠，捧着手巾，轻轻地印在胸口。
卯时刚过，程悦之早已梳好妆，带着翠竹准备入宫。
刚到长春宫，就有宫女在门口候着。
跟随宫女入了正殿，程悦之进来时，看到皇后王平烟正眯着眼，用手支撑着脑袋，侧身靠在软垫上闭目养神。
“皇后娘娘吉祥，娘娘万福金安。”程悦之犹豫片刻，鼓起勇气福了福身子以示行礼。
“起来吧。”
听到声音，王平烟缓缓掀起眼皮，她抬手止住给她按揉肩颈的贴身宫女。
宫女知意，起身行礼，低头弯腰，倒退着出去。
王平烟这才不急不慢地坐正身子。
“关起门来都是自家亲戚，无需多礼，叫我姑母便是。”
“姑母说的是。”
程悦之声音清甜，似一泓溪水流淌干枯的心田，让人倍感舒畅。
王平烟在宫里待久了，难得听到这么干净的声音，忍不住对眼前这个乖巧女子生了好感。
“家里近来可好？母亲身体如何？”
王平烟走下塌来，语气放缓，拉着程悦之的手，关切的问。
程悦之淡淡一笑：“有劳姑母关心，家中一切安好。”
王老夫人身子不爽，王平烟是知道的，奈何自己不能常伴左右以敬孝道。
这些年多亏程悦之尽心尽力地侍奉，只可惜王风鸣那小子身在福中不知福。
思及此，王平烟在心里默默叹了口气。
初次见面，王平烟不免多留意些这位愿意在侯府落魄时下嫁过去的侄媳妇。
单看一眼，她便觉得，这女子行事进退有礼，相貌楚楚，论家世，论姿色，确确实实是她家侄儿高攀了。
程悦之与王平烟对坐，宫女端来一个朱红色托盘，上面摆着一碟绿豆糕，一碟梅花酥，一碟桂花饼。
宫女熟练地将其搁在茶几上，又送来两盏蒙山顶。
姑侄二人没有过多寒暄。
王平烟瞅着手上的喜帖，看着眼前端庄秀丽的女子颇有感触：
“你同我一样，都是可怜之人。”
早就听说皇后性子爽朗，说话不绕圈子，百闻不如一见。
程悦之明白皇后的话外之意，抛开身份地位，单从女子角度去想，她俩虽是正妻，却都不受宠。
得不到丈夫疼爱的女子，在婆家只能处处受欺压，又怎会不可怜！
事实如此又如何，也不能当着皇后的面细数她在侯府所受的委屈。
程悦之转头，饶有分寸地看了皇后一眼，假装不懂道：
“姑母贵为皇后，是世间所有女子求而不得的尊贵之身，怎会是可怜之人。”
王平烟面无表情地合上喜帖，放在左边的矮凳上：
“罢了！我性子懒惰，不愿花时间过多社交，久而久之往来的亲朋好友就少了，这样也好，清净些也省了不少烦心事。”
“只是，平阳侯府是