海上的旅行，初时会觉得天水一色，壮阔无比，但时间久了，心中难免生出一抹乏味感。
从胡逗洲出发之后，这支舰队一路顺水南下，行驶了五六天的功夫，方才见到岸边，然后径直南海入海口驶入钦江水域，接着又在江中行驶了两个时辰，于遵化登岸之后，又得北行数十里，抵达郁水之后，再次在那里换乘舟楫渡水之后，方才抵达郁林郡。
这个旅行，实在是波折无比。哪怕楚天秀这些日子里练功不错，在肉体上并未感到丝毫疲惫，却难免会在精神上生出一抹烦躁感。
这些年来，宋阀一直偏安于岭南一带，仅仅只是做些私盐的生意，不曾真正介入天下纷争之中，很大程度上就是因为岭南既然有重洋高山偏阻之险，那么若是想要北上争霸，道路实在过于难行，而“天刀”宋缺虽然执着于汉统，坚持华夏血脉，但是他手下的兵卒却过半是岭南的俚人，汉人数量反倒偏少。倘若宋阀若是想要争霸天下，便非得以南越夷人来争汉土，而这也正是岭南宋家最尴尬之处。
一行人走到郁林郡之后，由由行船改为骑马，一路骑到宋家山城之后，那里敞开的城门降下吊桥，却见到一个年纪四十许间，身材修长，肤白如雪，脸部狭窄，留着五缕长须，着一身文士装束、风度翩翩的男子等候在那里，他眼见得楚天秀到来之后，却是哈哈大笑道：
“在下宋智，欢迎楚公子大驾光临，我奉大哥之命在此等候多时矣。”
宋师道见到宋智之后，先一步问好之后，楚天秀方才开口笑道：“原来是宋二爷到了，某家楚天秀在这里有理了。若是我早知要劳累宋二爷在这里久候，那就早就快马加鞭，飞也要飞到这里了。”
“地剑”宋智乃是宋阀的第二号人物，亦是宋阀内部最大的“主战派”，甚至是除了尚在观望天下走势的宋缺之外，宋家内部唯一的主战派，也正因为如此，他会如此看重楚天秀，不惜在半路城门口相迎，多半是抱着跟楚天秀在那种结盟，图谋江南的心思。
如今的楚天秀，在江湖上的确名声不显，似乎还不事什么大人物。但是宋阀自然知道，如今的楚天秀已经攻下了大江会，杀死了裴炎裴虎两兄弟，占据了胡逗洲之地，手下可堪一用的人马至少也有三五千人。这样的势力虽然还不足以影响天下走向，但却足以在江南地区横行，完全可以成为一个为宋阀所用的利刃。
宋缺心里有这样的念头，楚天秀心里更是有这样的想法。哪怕他此行的主要目的是为了从宋缺的手上学刀，可是他也早就有从宋阀的身上狠狠地撸上几把羊毛的想法。
不过在那一路上，楚天秀想法虽多，但是却并没有跟宋智说上太多，仅仅只是混了个脸熟，因为他心里清楚，宋智在宋阀虽然也是第二号人物，但却并非是宋阀的决定性人物，但若是他想要跟宋阀真正的合作，永远也绕不过宋阀的那位绝世无双的“天刀”！
在楚天秀走进磨刀堂之后，便见到堂内有一人在那傲人而立，身上不见任何兵器，体型像标枪般挺宜，身披青蓝色垂地长袍，屹然雄伟如山，乌黑的头发在头顶上以红中绕扎成髻，两手负后，未见五官轮廓已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
“晚辈楚天秀，见过‘天刀’宋缺前辈！此行路途太过遥远，几经波折，却是让前辈就等了。”
不需要多言，更不需要他人介绍，在当今天下，不会有第二个人有这样的气度，所以在楚天秀走到他身后之后，立即拱手说道。
费劲了一切心思，经历了不少波折，终于见到了那个传说中的男人。
“哈哈，无妨！你来的却是不早不晚，正是时候！”宋缺旋风般转过身来，微笑着说道。
宋缺有一张没有半点瑕疵的英俊脸庞，浓中见清的双眉下嵌有一对像宝石般闪亮生辉，神采飞扬的眼睛，宽广的额头显示出超越常人的智慧，沉静中隐带一股能打动任何人的忧郁表情，但又使人感到那感情深还得难以捉摸，让人能感觉得到，这是一个足以让你托付一切的男人。
他的两鬓添霜，却没有丝毫衰老之态，反给他增添高门大阀的贵族气派，儒者学人的风度。又令人望而生畏，高不可攀。配合他那均匀优美的身型和渊亭岳峙的体态，确有不可一世顶尖高手的醉人风范。
尽管楚天秀认为自己已经做好了准备，此时仍然显露出一股镇定自若的表情，但是心中却不由自主的有一些打鼓，这种感觉并非是因为他心虚，或者胆怯，而是一种近乎生命本质上的压制。
这一次自己面对的天下第一刀法强者，甚至都有可能是当今的天下第一强者。
天刀，宋缺，一个几乎完美的男人。
“看样子，宋阀主对我，似乎抱着很大的期待。莫非，我做了什么让宋阀主很满意的事情吗？”
楚天秀微微一愣，他明白宋缺值得“不早不晚”，应该指的乃是他前往岭南的时机，但是他却并不明白，宋缺为何会对他抱有很大的期待，毕竟自己的名头，并没有多响亮。
“满意？我自然十分满意。你可知道，在三个月之前，师道便飞鸽传书，将你的事情原原本本的告诉了我。这是时日以来，你这三个月以来的所作所为，