果然，宁晓菱安静了下来。
柳从蓉松了一口气，以免宁晓菱再纠结，不禁转开话题，“对了，皇上过几天生日，你准备好礼物了吗？”
“他生日？”
“嗯。后宫那些女人早就开始张罗，我们虽然不屑争宠，但也要照规矩办事，别落人把柄，特别是那个杨德芙。”柳从蓉说出利害。
宁晓菱听着，再次沉默。礼物，靠心去挑选，东方辰如此可恶，根本不值得她去费心。
“你的心情我理解，但我还是建议你好好准备一下，他龙心大悦的话，对你将来提出什么要求或许有帮助。”柳从蓉又耐性地分析。
宁晓菱满腹思云，目光忽然触及手中的蝴蝶，一个主意便在脑里形成，“我知道了，谢谢你，从蓉。”
“我们不是姐妹吗？何需如此客气！”柳从蓉淡然一笑。
对啊，幸亏有这么一个好姐妹，否则她还真不知如何在这深宫生活下去。宁晓菱也对她嫣然一笑。知音，总有说不完的话题，直到柳从蓉的宫女来叫，两人才暂且告别。
九月十八日，皇帝东方辰寿辰，王宫贵戚、文武百官聚首昭阳殿，为帝庆生。整个大殿美轮美奂、灯火辉明，觥筹交错，喜气洋洋
。
高高的宝殿上，东方辰端正坐着，一袭玄黑描金龙袍把他高大挺拔的身形突显出来，面似玄玉，鼻若刀削，一双黑目亮若璨星，令人不敢逼视。浓眉斜飞英挺，雍容之中不失威严。
众人纷纷献上精心准备的厚礼和贺词，宁晓菱虽不愿意，却也无奈地走到东方辰面前，递上她刚刚弄好的蝴蝶标本，平平淡淡地说出一句贺语，“臣妾祝皇上圣体金康、寿比南山。”
异样的光芒自东方辰眼中消逝而过，第一次看到这种古怪的东西，他不禁怔住，直到身边的杨德芙温柔提醒才回神。
压住心底不知名的喜悦，他轻启薄唇，“来朕这边坐。”
可惜，宁晓菱不领情，“皇上身边的位子只有两个，期盼的人却是很多，皇上还是赐给有需要的娘娘吧。”
东方辰听后，面色猛地一沉。
杨德芙趁机煽风点火，“哎呀，菱妃果然胆大包天，竟敢糟蹋皇上美意。”
“有芙妃你领受皇上的恩宠不就够了吗。”早已看不惯杨德芙那副讨厌的嘴脸，宁晓菱不甘示弱，冷嘲出声。
杨德芙精心打扮过的俏颜立刻泛出一片红、一片绿，正想出言反驳，却被东方辰的话语喝住，“菱
妃退下。”
宁晓菱对他鞠一鞠身，默默地往后退去，不顾其他嫔妃投来的各种眼光。
一会，歌舞正式开始，激动人心的舞曲响遍整个大殿。
东方辰注意力一直投放于广场的轻歌曼舞，他轻拈夜光酒杯，杯中美酒如血，在他指间缓缓摇晃。坐在他两边的杨德芙和林映雪，不断殷勤地为他献上各种点心和水果。
时间在不断消逝，宁晓菱实在感到无聊，便与柳从蓉悄悄离开宴会，沿着寂静无人的宫道走了很久才分别。之后，她并没立刻回寝宫，而是凭着记忆不知不觉来到囚禁赛冷斯的地牢。
戒备深严的看守让她远远止步，只能对着那里黯然泪下。她就那样呆站着，直到身上传来一股凉意才逐渐清醒，依依不舍地离开，拖着疲惫的脚步回到寝宫时已经过了二更天。
“小姐，床铺好了，快歇息吧。”月华准备好一切，扶宁晓菱上床。
宁晓菱缓缓躺下，交代她，“你也去睡吧。”
月华点头，替她拉好被子和幔帐后才离去。
失眠，似乎已成习惯，宁晓菱翻来覆去，脑海一直闪现着方才看到的地牢门口，最后起身下床，来到窗边。
深秋的夜晚已经开始转
凉，她却感觉不到丝毫寒意，或许，她根本就是希望借刺骨冷风吹走自己内心的苦楚。
从小到大，除了孤儿院，她便不为任何人付出，有时不禁在想，这样委屈自己到底值不值得，思量过后，她心中迸出的答案是——值得。赛冷斯几次冒死相救，他的情深意重，其他种种，都让她不能舍下他不管。两人相识，到底是他的倒霉呢？或是自己的不幸？
她就这样痛苦地沉浸在思绪当中，丝毫没有觉察房门悄悄被人推开，一个高大的身影渐渐走近，直到一双大手爬上她的腰际才惊醒过来。
是他！宴会结束了？他此刻不是应该在某个妃子殿里寻欢吗？怎么忽然来这里？宁晓菱下意识地扭动身体，企图挣脱他的搂抱。
无奈，东方辰铁臂如山，把她箍得越来越紧，浓烈的酒气不断朝她喷洒过来，“身为朕的贵妃，你怎能半途离席，朕要罚你，罚你陪朕过生日。”
臭臭的酒气让宁晓菱心头涌起厌恶，她一边挣扎一边低嚷，“皇上，您醉了！”
“朕没醉，朕要和你跳舞。”他的声音很清醒，眼神却很迷茫。然后，还拉住她的手，带领她旋转起来。
这这不是
凤凰旋舞吗？宁晓菱蓦然震住。她曾听东方敖的妃子华贵妃讲过关于凤凰旋舞的事情，这是晔郸皇朝的帝后之舞。
他到底想干吗？因何带自己跳这样的舞？不过她还来不及细想，身子