“妈的，老子和你们拼了！”
汉子怒吼一声，抓起插在田里的锄头，挥舞着就冲了上去。
看得出来他手上有几分功夫，衙役们一时间竟然近不了身，好几个都被掀翻进田里，浑身泥水直往下淌，狼狈不堪。
“少爷，您不帮帮他吗？”三儿出身穷苦，自然见不得穷人受欺负。
陈怀瑾靠在树旁，捧着一掌果仁磕着，似笑非笑道：“不急，再等等看。”
瘦猴脸挣扎着从泥水里爬起来，铮地一声拔出腰侧长刀，怒声低吼：“都给我让开！我今天就要宰了这泥腿子！”
汉子眼神顿时凝重起来，握着锄头的双手忽地收紧，准备拼死一搏。
长刀破空，带起呼啸的风声，眼看着即将劈落在汉子头上时，陈怀瑾抬了抬眼皮，手腕微抬。
“啊！”
瘦猴脸痛嚎一声，跌坐在地，捂着手腕满脸痛苦。
周围几名衙役也接二连三地倒在地上，似乎被什么无形的东西给打中，哀嚎连连。
“谁！是谁在打我！”
“敢打衙役，你们死定了！”
“走，赶紧回去叫人！”
一帮子人惊恐无比，沿着来时的路屁滚尿流地逃窜回去。
汉子放下锄
头，左手抬起放在右胸，轻轻锤了两下，认真道：“多谢小兄弟出手相助。”
陈怀瑾愣了愣：“你是边军出来的？”
汉子挠了挠头，憨笑道：“是，退了有些年头了。”
“大雪龙骑？”
“哈哈，我哪儿有资格加入人屠将军麾下，就是个小兵罢了……”汉子看了眼天色，“马上就要正午了，小哥不如去我家喝口水？”
“好。”
路上，陈怀瑾得知汉子名叫钟百奎，五年前在边塞白虎营服役，因为受了伤所以才退下来。
家中仅有一位八十老母，自己也未成婚，守着一亩三分地过日子。
“难怪钟老哥方才能看清我的手法。”陈怀瑾笑呵呵地道。
钟百奎憨笑道：“实际上我也没看真切……不过除了小哥，旁里又哪儿有其他人呢？”
虽然距离京师不过百里，但大兴县与长安可谓是天差地别。
崎岖不平的青石板路，老旧的砖瓦房如同年迈的老人矗立在两侧，整座县城显得格外地衰败。
“陈老弟，前面就是我家了。”钟百奎热情道。
陈怀瑾顺着他手指的方向看过去，一座破旧的砖瓦房出现在眼前，屋顶还有几处赫然是用茅
草遮盖。
进了屋子，正中央摆着张床，白发苍苍的老妇人躺在床上，气若游丝。
“这是……”陈怀瑾有些愕然。
钟百奎放下锄头，叹了口气：“老母亲身子不好，估计没多少日子了。”
他给老妇人喂了碗水，俩人坐在门槛上聊天。
“刚才那些衙役，为什么要收你的租子？”陈怀瑾好奇道。
钟百奎吐出一口烟，恨恨不平道：“这县里有一大半的田地，全都在县长他老婆手里，我租的这片田说好的一年交两次租，这都收了第四回了！”
“没想过去报官？”
“呵，陈老弟不怕你笑话，我真要是去报官，走不出三十里地就被拦下来了。”钟百奎叼着枪杆，眼底满是不甘，“反正我是受不了了，今儿个他们就算找上门来，我也绝对不会交租子！”
陈怀瑾眯起双眼：“老哥没想过再参军吗？”
钟百奎笑了一声，起身走了两圈：“你看我这腿，走路都不稳，还指望着打仗吗？”
陈怀瑾拍了拍他的肩膀，起身道：“也是，那老哥你且歇着，我在县里逛逛，有事你叫我。”
“老弟，还是赶紧入京吧，这地方的事儿你管不了。”钟
百奎语重心长道。“我年轻时也跟你一样，想着路见不平，但咱们都是平头老百姓，斗不过他们的。”
陈怀瑾没说话，只是笑了笑，转身离去。
三儿紧跟在旁边，打量着陈怀瑾的神色，小心翼翼道：“少爷……咱们就这么走了？”
“再啰嗦就把你丢这儿。”
闻言，三儿顿时一阵悚然，苦着张脸跟在陈怀瑾身后，时不时还回头张望一下。
陈怀瑾牵着高头大马，晃晃悠悠地走在路上，活脱脱一副纨绔子弟的模样。
约莫三四年前，西北大旱，引起的饥荒瘟疫波及整个大楚。
朝廷派发了大量物资赈灾，但在大兴县，足足有三匹物资被山贼劫走，迫不得已下只能斥重金从江南士族手中购买了大量粮食。
这笔支出，被记录在自家便宜老爹的账本里。
大兴县距离长安城不到百里，哪儿来的山贼有胆子来这儿打劫？
陈怀瑾晃悠了一圈，发现县里的百姓对山贼这回事都讳莫如深，仿佛生怕谈起这个问题似的。
“有点意思……。”
陈怀瑾灌了口水，抹去嘴角的水渍。
三儿牵着驴，满脸惶恐：“少爷，那可是山贼啊，咱们走吧。
”
“国公府怎么就出了你这么个怂包，怕死能办大事？”
“三儿