镇里的酒楼、茶馆大多临井河和运河的两岸而建，栉次鳞比，延绵数里。一到夜晚，灯火辉煌，人声攒动。
客商们南腔北调的猜酒行令、嬉笑怒骂声，也有吴侬细语、抚琴浅吟低唱声，也有谦谦君子附庸风雅而吟诗作赋声，小商小贩们得益于人流汇海，五行八作各类的叫卖声更是此起彼伏。在这里，人们发出的各种声音，知了的叫声也望尘莫及，显得逊色了不少。
这里不是秦淮河，却也不比秦淮河差到哪里去。
冰羽挑了个离家较近，但档次却又非常高的所在，颇有兴致的拣了个临窗的位置坐了下来。周围好几桌子的客人，各自夹菜劝酒忙的不亦乐乎，这些人他一个都不认识，当然他们也不认识他。
他虽贵为镇里大户周家的少爷，虽然冰羽也是早已成家立业，但在父亲的眼皮子底下，依然被看得很严，酒肆茶楼这种地方，冰羽也只是有些应酬的时候才得进来，却终不得放肆自由。因为冰羽不是这里的常客，所以连这家酒肆的小二也不认得他，冰羽独自一人倒很是显得冷落寂寥。
“公子，请问您要用点什么？”小二满面堆笑、连跑带颠地跑过来忙不迭地问。
“都有什么？”冰羽高傲地以问作答。
“公子，要说起这菜来，那我们这可叫一个多了，我也没法给您报全啊！咱这里是好吃多的是啊，烂糊鳝丝、太湖炝白虾、一品酱牛肉、板羊肉、花鲢头滚豆腐、雨后地滑苔、绣花锦菜、雪梨鸡丝……”店小二如数家珍、喋喋不休地报着菜名，脸上自然带着十二分的得意神情。
“好了，就这些吧。”冰羽一边饶有兴致地看着外面的景致，一边听小二报着菜名，感觉差不多了，这时候转才过头来对小二说。
“那您到底是要点点儿什么啊？”店小二微微有点不高兴了，这位公子让我报菜名，莫不是在逗着我玩呢？
“一样各上一份子。”冰羽并没有太理会店小二。
“啊？！这么多啊？听您是本地口音，这就您一位能吃得了吗？”店小二有点迷糊，再说这一大桌子菜那都是名菜，菜价甚贵。
“不要废话。”冰羽从怀里拿出五两银子，往桌子上一放。之后又补充了一句：“外加三壶上好的‘程林酒’。”
小二碰
到这么个主顾，不敢再多说话。谁能和这白花花的银子较劲呢。连忙拿起银子，脸上带着小野花儿样绽开的笑容，又屁颠屁颠的跑向了后厨。
过了一会，菜品陆续地被端了上来，满满的一大桌子，冰羽自斟自饮，喝的也是十分欢快。此时，他需要这上等的程林酒，来把这些时日的兴奋劲再提高个高度，他想找到飘飘如仙的感觉，虽然他不是很胜酒量。
正喝得有些半朦胧间，忽然抬头看时，见一少妇不知什么时候也坐在他斜对面的桌子旁独饮。饭菜不多，都是菜蔬一类的素菜，但桌子上的陈年女儿红分外显眼。打量上下，约有三十二、三岁的模样。上身着镶有黑边的无领翡绿色小袖衣，襟前挂着一串长短合适的香牌。下身着一身碎花的宝蓝色绣花的长裙，脚上穿着一双红红的薄底弓鞋。一头长发随便披散在脸颊两侧，而少妇也是不时用手轻轻的抬扶一下垂下的发鬓，又重新摆弄放在耳侧，不紧不慢地在酌着酒，顾盼流离间尽显得一份雍容华贵。
少妇似乎看见了冰羽在打量她，朝冰羽的方向嫣然一笑，这一笑似满面桃花自带着一份的妩媚妖娆。她端起酒杯，在半空中朝冰羽晃了几晃，然后不急不缓的喝了下去。冰羽连忙收眼，不再敢如刚才那样大方去打量，可是在耳热脸红心跳之际，不知不觉地也端起了杯子朝向了这个少妇，然后把杯子里的酒一饮而尽。
冰羽想站起身来大着胆子过去，和那女子坐在一桌喝上两杯，但此时身体却好似灌了铅似的动弹不得。再看时，少妇又朝他晃了晃酒杯，再次将美酒酣畅淋漓入口，一饮而尽。而后又拿起酒瓶晃了一晃，好像在告诉冰羽说，她的酒已经没有了，她轻轻的蹙了蹙眉，又朝冰羽不好意思的嫣然一笑，忽然间起身离席飘然而去，那女子已是不知去向。
冰羽恍然间如做了一场春梦，梦醒了，想追已然来不及了。
冰羽蹒跚着，摸索着回到了家。沐浴之后，躺在了床上，酒醒了大半，却怎么着也不能入睡，陈芝麻烂谷子的事涌上了心头。
冰羽的父亲周玉和纯如的父亲杨梓传，两人从小一起长大，还在周玉十五岁那年一起八拜结交为兄弟，一个头磕在了地上，周玉年长
些为兄，梓传为弟，立誓有福同享，有难同当。此后两人更是来往殷勤，酒则同席，卧则同榻。待过了一年，周玉娶妻姜氏完婚生子，两兄弟闲暇之余，还是经常在一起讨论琴棋书画、诗书礼乐，生意上的事情更是互相商量、互不设防、不分彼此，没什么秘密可言。就这样，过了有近二十年的光景，两家还是和和气气来往密切，让旁人好不羡慕。
有一天，梓传照旧如周玉之约来到周家喝酒，席间四、五人均是酒中的花魁。就在大家几番推杯换盏之间，梓传已是酒意渐浓，如厕之意涌上小腹，忙不迭和各位告假，大家哈哈大笑之后也就随他方便去了。
时值