周玉现在是急得如热锅上的蚂蚁，因为被骗去的蚕丝的这件事，他走了好几处官府里的关系，就是一点清晰的眉目都没有。就是衙门里几个平时看似要好的朋友，好像也是有意无意的在躲着他，怕和这件事上有什么纠葛。他派出去四处打探的人，回禀的答案都是一样的，就是没有任何线索。这到底是哪里来的江洋大盗呢，既熟悉自家的情况，又有这么大的能量，做了事能来去自如、逍遥法外，连官府也奈何不了。
周玉隐隐约约能感觉得到，这件事里面一定是有官府里一些人的影子在暗处活动，否则，事情也不能至于这么难办。但到底事情是怎么个情形，他也是理不出任何一个头绪来，几天下来，已是眼窝深陷，清瘦了许多。
“周兄，你这是怎么了？一副愁眉苦脸的样子。”不知道什么时候，白郎中走了进来。
自从白大人上次和周玉喝完酒之后的没几天里，周玉就在南京的繁华闹市里高价购了一处宅子送给了白郎中，还特意以每年八百两银子的价钱包养了个多才多艺的美人供白大人消遣。白大人甚是感激不说，也从内心里真正的把周玉当成了可以推心置腹的朋友和知心人。他也知道了周玉在南京的住处，有事没事的就来上那么两趟，两人坐在一起聊上一聊。
“哎呦，白兄啊，有失远迎，恕罪，恕罪！”周玉强打起精神，连忙躬身施礼。
“贤弟，不必客气，今天我是来给你送好消息的。工部的刘大人、内务府的谭公公昨日到了我织造衙门，又专门请来了两江总督高晋高大人，我们几人就这朝廷采购蚕丝评议一事，定下了章程。”
“具体是个什么样的章程呢？”周玉见缝插针急切地问了一嘴。
“最终是这样定的，三日之后将以两江总督衙门和我织造衙门，两家的名义联合发布个公告，大概意思就是要将此次，朝廷采购生丝一事广而告之，希望业者踊跃参加评议。这里面有一点我得提醒贤弟注意，早做好准备，那就是每家参与者在参加评议前，需先缴纳银子十万两作为保证金，为的就是避免出现不良商家来浑
水摸鱼，还有让一些实力较弱，却自不量力的店铺，让他们望而生畏，主动退出这评议。等商户报了名，缴纳了保证的银两，要进行初评，初评取综合评比前五名之后，再进行复评，在此五名中拔得头筹、取上第一名者为最终胜出者。缴纳的保证金，等着商家履行了协议交了货，连同货款一起给付。其他所有不中者的保证金银两，在评出胜者后三日给予退还。”白郎中将他们研究的方案和盘托出，是为了让周玉提前做好准备工作。
“这要交这十万两银子的保证金，可不是个小数目啊！”周玉喃喃自语，他想把自家被骗的事情说给白郎中听，但又立马打消了这个念头，事情已经做到这个份上了，断没有让白大人看出自己露怯、要打退堂鼓的想法。虽然目前自己是处于骑虎难下之势，也只能是硬着头皮走一步算一步了。
“白兄，你放心吧，十万两银子的保证金我是拿得出的。况且就是不是头筹，还是要给返还回来的，以来没什么损失，二来和朝廷办事也没什么好担心的。”周玉硬着头皮对白大人说。
“那就好。还有，按照朝廷派来的谭公公、和高晋大人说的意思，那就是即使取得了初评的前五名，在复评之前，也要派得力的人手，到这五家的大库里去查看现有的库存，对商家的库存要求，至少也得是超过朝廷要购买的半数以上，也就是要二千五百包上下的模样。这样做的原因就是，以免商家到时候拔得了头筹之后，迟迟不能按照评议的要求，一个月之内将这批采购的生丝交不上货。他们的建议，我也是颇为赞同的，因为你们商家一旦是交不上货，我这织造也织染不出来绸缎，到时候影响了交货期，砸了朝廷的脸面，那可是大罪，弄不好你们商家的性命，连带着我这性命都要搭在里面，这可不是开玩笑的事情。贤弟你可要掂量一下自己的身板，千万不可勉强自己为之。”白大人甚是担心地对周玉说出了第二个问题。
听白大人说到了他们事先要先查库存的这个问题，周玉心里“咯噔”了一下，这正是他心里最担心和
目前最闹心的问题。自己现在的库里，哪还要什么上品的七里丝库存了，就是有，也是区区的不足千八百包，和朝廷要求的差得远着呢！何况，这被骗去的生丝一旦找不回来，自己也没有那么多的银两再去采购剩下的那近四千包生丝，前前后后思想，就是即使拔得了头筹，到时候也确实是给朝廷在一个月内供不上足额的货。白大人和他说的都是实话，一旦这差事到时候真是不能按时交上，自己回天无力，到时候该如何是好？
“白兄，你放心吧，库存是有的，只是，只是和你们要求的还差了些。没事，这不是离着这最后的评议还有些日子嘛，近些天给凑足了应该是没什么问题的。”周玉索性一不做二不休，全部应承了下来，总归是没有到最后，还不知道是个什么结果呢，即使到时候补充不上库存，顶天参加不了最后的评议，朝廷也拿他没什么办法。只是有可能让眼前的白郎中空忙了一场，那也管不了那么多了。
“还有呢，昨日晚上，高大人请了我们三