高尚从公行回到家里后，就没好气地一头窝在了床上。两个丫鬟见情况不妙，忙不迭地一个服侍他抽起了烟土，另外一个给他揉肩捶背，生怕触了高尚的霉头。
高尚眯起眼睛，一边享受着，一边也是让自己努力地静下心神来仔细地回想着今天在公行里发生的事情。
布政使陆通支持楚秋家已经是很明了的事情，海关监督满春豪极力向着自己说话也是不言而喻，巡抚钟音对楚秋父亲和他高尚在竞争行领的事情上是事不关己的态度，但他高尚在惹恼了陆通之后，钟音明显着是要帮助陆通在李侍尧面前整治自己，只是因为李侍尧没有表态而只能作罢。还有，可以看得出来，在竞争行领这件事情上，钟音只是单单将矛头指向了绎如，他为什么这样做，让高尚是想不通的。
在绎如的身上，陆通和满春豪都是没有提出反对的声音来，高尚猜想是因为陆通和满春豪二人因为把注意力全部放在了楚秋父亲和自己的身上，并且互呛得过了头，好话赖话都已说尽，已经不好再对绎如褒贬什么了，无形之中让绎如钻了空子，成了漏网之鱼。而绎如最后一个发言，她吸取了自己和楚秋父亲演讲上的经验，查漏补缺，扬长避短，也是让陆、满二人没有挑出什么毛病来，想来绎如真是机关算尽，高尚也是为自己早于绎如发言而后悔不已。
李侍尧当众对哪一个竞选者都是没有发表意见和看法，一副没哼没哈的态度，可高尚现在已经猜想出，一定是在最后关头，李侍尧替绎如说了话，绎如才是将行领之职揽入怀中的。为什么说的可以这么肯定？高尚是明白人，他知道，满春豪和陆通各为其主不可能支持绎如，而钟音则是坚决反对绎如，那么四人中也就只剩下李侍尧一人了，并且这是一个可以最终真正定得了事的主儿。
李侍尧为什么关键时刻撇下了他，转而扶持了绎如呢？高尚同样是想不明白。
高尚自认为他在李侍尧这
里的关系要比绎如好得多，何况美女、银子样样也是没有落下，美女是西洋的，年轻漂亮，银子更是大把的，都是成色上等的邰文银。还有，高尚也是知道，自从自己在李侍尧面前说尽了各样绎如、纯如姐妹的坏话后，李侍尧也是对绎如产生了厌恶的火气，他也是听说了那次绎如去李侍尧面前告潘启的状，最后是被李侍尧给吼骂出来的。再有，他送了李侍尧那个西洋小女子之后，确实是让李侍尧对那个芙蓉兴趣冷淡了下来，这无异于断了绎如与李侍尧之间联系的纽带，想要修复起来绝对不是一朝一夕的事啊！
高尚也是感觉近一段时间里，李侍尧对自己有了冷落的态度出来，但就李侍尧的火爆脾气，还有他那高高在上不可一世的官位而言，他对自己有什么不满意的地方也是早应该直说出来了，可偏偏让自己到现在还是没有摸到一点头脑。高尚后来也只是认为李侍尧是故意沉下脸来，变本加厉朝他要更多的银子，他也是没有断流地往上送，每次李侍尧也都是收下了，他以为也就没事了。就在前几日，他还就竞争行领一事找过李侍尧，李侍尧虽然态度同样是冷淡，但也是口中应承了下来，答应在有机会的情况下会帮他高尚成为丝绸行领的。但现在就结果看来，这里面的事情绝对不是如自己想象的那般简单！
还有，如果没有半路之中冲出个潘启来替绎如说话，绎如在那里被钟音刁难之时，也是很难自圆其说，或许到了最后，就是李侍尧想替她说话，都是找不到一个合适的理由。高尚有些后悔，自己还是低估了潘启的能量，你看那潘启在替绎如争辩之时对钟音的说话并不客气，但钟音听了之后，不单没有对潘启怪罪什么，而是顺水推舟般地放过了绎如。潘启为什么要帮绎如？难道他们私下早有了接触，平时生疏冷漠只是装作给别人看的？还是潘启为了对纯如示好，见纯如没有参加，转而支持上了绎如
呢？总归也是一句话，他高尚是将潘启得罪了！
如何能将绎如扳倒呢？
让她在那行领的位置上屁股还没有坐热，就将她拉降下来，最好的办法就是让她主动灰溜溜地滚蛋！此时正是绎如得意忘形，不可一世的时候，妄自尊大自然就会疏于防备，这也是他高尚下手的好时机。
打蛇要打七寸，从哪里下手呢？
绎如没什么把柄在自己手里，要说有的话，也就是绎如前两年出卖那洋药水的事情了，并且楚秋也曾是用那洋药水浸泡劣丝以次充好出售，正好也可以将纯如再次拉进这浑水来，潘启等人知道了绎如和楚秋有如此前科劣迹，定然是要将上次供给东印度公司那五百担劣丝之事算到纯如头上的。但高尚思量来思量去，发现这是一把双印剑，一旦将药水之事大白于天下，定然也是断了自己日后靠那洋药水贩卖劣丝的财路，再说楚秋也是知道包括私贩烟土之事一切内幕的，弄不好将他惹急了，反倒会引火烧身的，看来这条道路是行不通。
高尚苦思冥想之中，忽然眼前一亮，李侍尧在这件事情上没有待见自己，而巡抚钟音对绎如也是要纯心挤兑，何不此时乘机去攀上钟音的关系，通过钟音之手做出针对绎如的花样文章来，不单是大人们的狠辣手腕多，而且是名正言顺，理直气壮。
高尚以