爷入座，务必照顾周全。”
石老爷，请随小的来。”
仆从恭敬应声，引着石员外向府内走去。
沈卿尘目送他们离开，又转身迎接下一位来客，脸上的笑容依旧温和如春风。
石员外跟着小厮穿过庭院，脚下踩鹅卵石，两旁花木扶疏。
他深吸一口气，闻到了茉莉、桂花和菊花混合的香气，沁人心脾。
这个时候没有花开，大抵是熏香。
一路走来，他不禁暗自思忖，往常宴请不都是在正厅或花厅吗？怎么今日往偏房去了？
小厮看出他的疑惑，解释道：“今日来客众多，主家特意清出偏房招待贵客。”
尽管今天他解释了不下十几遍，态度还是恭敬。
石员外恍然大悟，这倒也正常。
他跟随小厮拐过一道回廊，来到一间雅致的偏房前。
推开雕花木门，石员外迈步入内。
房间宽敞明亮，四周挂着名家字画，正中一张红木圆桌，周围几乎坐满了人。他仔细一看，发现桌上坐的都是前几日才见过的老相识，清一色的盐商。
这是？