吴勋看着棺材被抬走，略微松了口气，神色也轻松了些许。他微微欠身，语气恭敬。
“爱卿但说无妨。”
李志背着手，在院中踱步，目光落在院中的一棵老槐树上。树叶在微风中沙沙作响，像是回应着他的话。
吴勋略作沉吟，组织了一下语言，然后开口道。
“臣以为，此次大灾，虽是天灾，却也有人祸的成分在。地方官员贪污腐败，克扣赈灾粮款，导致灾民流离失所，民怨沸腾。皇上若要大开仓门，必先整顿吏治，严惩贪官污吏，如此才能真正惠及百姓，安定民心。”
他眉头微皱，语气中带着一丝忧虑。
李志停下脚步，转身看着吴勋，目光深邃。
“吴爱卿所言极是，朕也正有此意。”
他沉吟片刻，接着说道。
“朕打算派钦差大臣前往各地巡查，彻查贪腐之事，绝不姑息。”
他语气坚定，带着不容置疑的威严。
“皇上圣明！”
吴勋拱手行礼，脸上露出欣慰的笑容。
这时，一个身穿青色官服的侍卫快步走到李志身边，俯身低语了几句。
李志听后，微微颔首，对吴勋说道。
“吴爱卿，朕还有要事处理，先行回宫。明日早朝，你与朕一同商议具体事宜。”
“臣恭送皇上。”
吴勋躬身行礼，目送李志一行人离开吴府。
吴勋目送李志一行人走远，这才缓缓直起身子，长舒一口气。
他抬头望了望天空，万里无云，阳光明媚，却丝毫无法驱散他心中的阴霾。
吴府门前冷冷清清，只有几片落叶在风中打旋。
他弯腰捡起一片落叶，放在手中轻轻揉搓，落叶的清香夹杂着淡淡的泥土气息，让他感到一丝莫名的安慰。
另一边，刑部大牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。
刑部尚书孙铭奉旨前来开释一些被冤枉的大臣，他手里拿着一份名单，神情凝重。
“葛松，葛大人？”
孙铭看着名单上的名字，高声喊道。
牢房里一片寂静，只有老鼠的吱吱声在回荡。
孙铭眉头紧锁，心中隐隐感到不安，他示意身旁的狱卒打开牢门，自己走了进去。
潮湿阴冷的牢房里，葛松躺在稻草堆上，一动不动。
孙铭快步走上前，蹲下身子，伸手探了探葛松的鼻息，脸色顿时变得惨白。
葛松的身体已经冰冷僵硬，气息全无。他的脖子上有一道深深的勒痕，触目惊心。
孙铭倒吸一口凉气，连忙站起身，后退了几步。
牢房里的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
“怎么回事？葛大人他……”
孙铭指着葛松的尸体，声音颤抖，目光转向身后的狱卒，眼神中充满了震惊和疑惑。
狱卒吓得跪倒在地，浑身颤抖，结结巴巴地说。
“小的……小的不知啊……小的早上巡查时，葛大人还好好的……”
孙铭深吸一口气，努力让自己保持镇定。
他环顾四周，目光落在墙角的一块石头上。石头上沾染着斑驳的血迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
他弯腰捡起石头，仔细端详，发现石头上刻着几个字：“宁死不屈”。
孙铭握紧手中的石头，心中翻江倒海。
他知道，葛松的死绝非意外。
他抬头看向狱卒，沉声问道。
“可还有其他异常？”
狱卒吓得浑身一哆嗦，连忙摇头。
“没……没有了……”
他低着头，不敢直视孙铭的目光。
就在这时，一个虚弱的声音从另一间牢房里传来。
“孙大人……救我……”
孙铭循声望去，只见浙江巡抚卢文蜷缩在角落里，脸色苍白，浑身是血。
他身上穿着囚服，木枷锁住了他的脖子和双手，显得格外沉重。
他伸出一只血淋淋的手掌，掌心上赫然写着一个“死”字。
孙铭看到这一幕，心中猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
他连忙走到卢文面前，蹲下身子，关切地问道。
“卢大人，你这是……”
他看着卢文血肉模糊的掌心，心中充满了震惊和疑惑。
卢文艰难地抬起头，目光中充满了痛苦和绝望。他用沙哑的声音说道。
“孙大人，有人要置我于死地……他们逼我……逼我……”
他说着，剧烈地咳嗽起来，口中涌出一口鲜血。
孙铭连忙扶住卢文，轻拍他的后背，安慰道。
“卢大人，你别急，慢慢说，究竟是怎么回事？”
卢文深吸一口气，努力平复了一下情绪，然后断断续续地讲述了事情的经过。
原来，他被诬陷贪污受贿，下狱之后，一直有人威逼利诱，让他承认莫须有的罪名。
但他始终不肯屈服，于是便遭到了毒打和折磨。
他写下这个“死”字，是想以死明志，表明自己的清白。
孙铭听完卢文的讲述，心中充满了愤怒和同情。