“大人，此次裁军之策，实在太过霸道，您如今在禁军中已经无人可以依靠。”黄汝沉声道。
季刚深吸一口气，轻轻点头：“宁霄这次手段果然狠辣，我原本在禁军中的势力，现如今已是名存实亡。”
黄汝沉默片刻，继续说：“郑王将要入京，您觉得他会站在哪一方？”
季刚叹了口气：“这点难以预测，但按照我的了解，郑王为人正直，应该不会轻易被宁霄所利用。”
黄汝考虑了一下，“那我们应该怎么做？”
季刚眼中闪过一丝决然，“我不能坐以待毙，既然禁军我已无法控制，那我就必须在其他地方找寻助力。”
说着，季刚从抽屉中拿出一封信，信上的笔迹犹新，“我已经与东南的赵公公有了联系，他手中掌握着大量的土地和兵权，只要他能给予支援，我相信宁霄不会轻易得逞。”
黄汝闻言眼睛一亮，忙说：“这是一个好主意，我们必须尽快行动。”
京城的秋意已深，叶子片片飘落，与之相应的，也有那些老弱病残的士兵被免去了军职，走入了那平凡的民生。大乾的军部，因裁军之事而忙碌，但对于宁霄而言，这只是序章。
季刚秘密地给郑王送了一封信，虽然对方
并未明确回复，但那信的分量，足以让他重新捡回一线生机。信中，季刚陈述了大乾当前的局势，希望郑王能为大乾稳定局势，出一份力。
宁霄的书房，空气中似乎充斥着浓厚的策划气息。正对着桌上的战略地图深思的他，突然被通报有兵部侍郎求见，便起身迎接。
兵部侍郎，名叫贾廷，已在兵部供职多年，是此行政领域的权威。他穿着整齐的官服，步履稳重地走了进来，为宁霄行了一礼说：“臣贾廷，拜见陛下。”
宁霄示意他坐下：“这次裁军的事情，怎么样了？”
贾廷双手捧起一份册子，上面密密麻麻记载着裁军的详细名单，他说：“按照陛下的指示，已经裁去了所有不合格的士兵，他们已经领到了一部分退伍金，返回了家乡。”
宁霄点点头，继续询问：“我给你的练兵策略，你看过了吗？”
贾廷恭敬地说：“已经看过，陛下的策略非常先进，我认为应当尽快实施。”
宁霄叹了口气，“现如今的大乾士兵，虽然数量不少，但素质参差不齐，我希望通过这次的训练，能使他们真正成为大乾的利刃。”
贾廷连忙应答：“陛下放心，我会与李开方和卢成伟两位将军紧密配
合，确保练兵计划的顺利进行。”
宁霄微微一笑，“我对你们有信心。大乾的江山，要靠我们来守护。”
贾廷站起身，肃然行礼：“请陛下放心，我等必定鞠躬尽瘁，死而后已。”
京城之内,秋风起，红叶随风飘扬，落英缤纷。祭祖的日子近了，各路藩王如同春水一般，潺潺流入京城，各怀鬼胎，争夺权利的战火，仿佛即将点燃。
宁霄一直坐于书房，手中捧着一杯未凉的绿茶，目光凝视远方，封地的藩王纷至沓来，京城的形势变得错综复杂起来。
正当宁霄沉浸于思索时，一名情报处的密探急匆匆地进入书房，向他鞠了一躬：“宁公，刚从城外传来的消息，李候和他的儿子已出城，他们的目标似乎是要前去迎接郑王。”
宁霄的手指微微一动，茶水滴滴泄落于青石桌面，他冷冷地问：“何时的事？”
“刚才的。”密探回答。
宁霄眉心微皱，淡声说：“我一直在关注藩王和丞相的行动，竟忘了这李候。这是我疏忽。”
“要我去跟踪吗？”密探小心地询问。
宁霄沉思片刻，摇头说：“现在已经晚了，先着眼于藩王们。李候一家虽然滑头，但在藩王面前，他们还算不上大鱼。
”
密探应了声，退了出去。
书房中，再次回归宁静，只有风声和沙沙的红叶声。宁霄知道，接下来的日子，大乾的政局将变得扑朔迷离。但他有自己的计策，他不会让这些藩王轻易得逞。
夜幕降临，宁霄决定亲自去见一下几位已到京的藩王，了解一下他们的动向。身披黑色的斗篷，他独自一人，深入京城的酒楼和客栈，用自己的眼睛和耳朵去探听一切。
藩王们的势力不容小觑，尤其是其中几位，有着与皇宫旗鼓相当的背景和权利。与李候相比，他们才是真正的大敌。而郑王，虽然与大乾关系紧密，但他的真实意图，宁霄仍不甚明了。
宁霄还没完全从城中的情报探查中缓过神来，太监王端便急匆匆地走了进来。宫廷中的太监，常常是皇宫与外界的桥梁，他们掌握着大量的情报，而王端是其中最为出色的一个。
王端的眼神有些闪躲，不敢直视宁霄的眼眸，手中捏着手帕，显得有些紧张。此时的他，与日常作为皇宫之中那位口风极紧的太监大相径庭。
“有何事？”宁霄的目光凝重，不露半点情感，眉心微挑。
王端踌躇了片刻，终于咽了咽口水，颤声道："回陛下，小人这些日
子，在宫中偶尔听到一些风声。湛王，他似乎在暗中与其他藩王有了联系。