赵安北和李开方回到了座位，凝视着王成，一副徐徐道来的神情。王成见状，心里一暗：“成功了！”他以为赵安北和李开方终于被他的苦情戏所打动。
王成抹了抹眼泪，整个人都显得非常痛苦。“大人们，两淮是朝廷的税收重地，常年以来，朝廷对此地百姓和官员的负担都是异常严重。我们这些地方官也是被迫如此，无法不从。”他语重心长地说。
“粮食、赋税，全部都是优先供应朝廷和天下。可惜的是，两淮百姓因此而备受苦楚，饱受盘剥。许多人家甚至三餐不继，妻离子散。我等官员也是苦不堪言，有的甚至因此而家破人亡！”王成语气越来越沉重，仿佛所有的不幸都集中在这里。
赵安北面色依旧，心中却在冷笑。他明白，王成这一切无非是要赚取同情，借此来达成某种不可告人的目的。
李开方则开始看赵安北的眼神，希望能读出他心中所想。赵安北微微点头，好像是在说：“放心，我有数。”
赵安北终于开口，语气淡然，“王巡抚，你所说的诸多苦楚，我等自会详实上报，让皇上明察。但，若朝廷之法
本就严苛，为何单单两淮百姓最为痛苦，而官员尤其苦不堪言？”
王成一怔，没有料到赵安北会这样反问。
赵安北继续道：“朝廷税赋若真如你所说，那全国各地岂不都该是饥民暴动，官员家破人亡？”
王成脸色微变，心中暗自咬牙，觉得自己被戳中了软肋。
李开方趁机插话，“王巡抚，我看你还是早点明白人，将实情如实汇报，否则即便你今日逃过一劫，日后也难保不会露出马脚。”
赵安北瞥了李开方一眼，心中颇为满意。他知道李开方终于明白了他的用意，两人的心有灵犀地达到了一致。
王成听到这话，心中越发惶恐，终于明白赵安北与李开方并没有被他的话所动。
赵安北终于站起来，望着王成说：“王巡抚，若你还有其他事宜未汇报，就请尽快。我和李大人马上就要回京禀告皇上，到时一切都会水落石出。”
王成默然片刻，终于低头道：“大人言之有理，小的一时冲动，有些话说得过了。请大人恕罪。”
赵安北与李开方对视一笑，心知今日的计策已然成功。他们也明白，接下来他们需要
返回大乾，将这一切都如实汇报给宁霄皇帝，让他做出最公正的裁决。
而王成，也许此时已经明白，任何一场精心编排的戏码，最终都抵不过真实和公正。他黯然退下，心中无数种情绪交织，但一切都已无法改变。
赵安北坐回座位，对李开方说：“如你所言，这只是一个开始。”
李开方微微一笑：“是啊，一个新的开始。”
两人的目光都变得坚定，仿佛已经看到了未来那漫长而充满挑战的道路，然而无论如何，他们都准备好了，为了大乾，为了宁霄皇帝，去迎接一切。
赵安北坐在华丽的木雕椅上，听着王成继续诉苦，表面上一副同情交加的模样。王成更是把眼眶擦红，继续婆娑着眼泪。
“大人，我等官员和两淮的百姓，生活之艰苦，真不是外界能够理解的。”王成哭腔说道。
赵安北暗中冷笑，却嘴上附和地说，“王巡抚所言极是。听闻两淮地区自古以来便是朝廷的赋税重地，百姓和官员生活环境苛刻，诚属不易。”
李开方此刻已忍无可忍，他细眉一挑，用阴阳怪气的语调冲王成说：“王巡抚，你这
样说，岂不是怪罪在皇上和朝廷？难道大乾朝廷故意要让两淮百姓和官员受苦不成？”
王成瞬间脸色一变，他没想到李开方会这样直接地质问。赵安北微微侧头，巧妙地观察着王成的表情。
王成硬着头皮道：“李大人误会了，我这并非怪罪于朝廷或皇上，只是希望朝廷能够体恤两淮，稍微减轻一些负担。”
李开方不依不饶，冷笑道：“体恤？减轻负担？如果朝廷真按照你说的去做，那大乾岂不是要成为一个软弱的国家，任人宰割？”
赵安北微微笑了笑，心中暗自点评，李开方这一番话虽然语气尖锐，但说出了他心中的疑惑和不满。他也趁机接话：“李大人之言有理。王巡抚，你作为地方官，应当知道朝廷的难处，而不是只考虑局部利益。”
王成见状，心头更是一沉。他现在明白，自己这一出苦肉计恐怕是玩砸了。赵安北与李开方明显没有被他的言辞所动，反而更加警觉。
赵安北慢慢站起，环顾了一下殿内璀璨的灯火和华美的装饰，然后说：“王巡抚，你的诉苦我们听到了。但作为大乾朝廷的臣子，我们有责
任确保国家的稳重与安宁。朝廷有朝廷的难处，地方也有地方的困厄。既然你说两淮如此不堪，那么当务之急应是怎样解决问题，而不是在这里哭诉。”
王成无话可说，只得默默低头。
李开方抿了抿嘴角，补充道：“如果没有更多的事情，我们会尽快回京，将你的言辞如实禀报给宁霄皇帝。望皇上明断。”
王成的面上露出了诚挚的表情，冷汗沿着他的太阳穴一滴滴落下，心中却急转六合，思考