护卫们陆续抬出了从吴府内搜出的一箱箱金银财宝，面上显露出深深的唾弃。每一个箱子的锁都被砸开，里面堆满了金银、宝石和各种稀有的珍品。
光线照在这些财宝上，闪烁出绚烂的光芒，但这光芒却在场中所有人眼里显得如此不堪。
"这些就是你凭借险恶手段所敛财吗？真是寒心！"一名护卫看着吴佳乐愤怒地说道。
周康转过头来，目光落在吴佳乐的身上，仿佛想要透视他内心的愧疚和恐惧。
吴佳乐看到自己那些曾经视为命根子的宝贝被如此展示，脸色通红，双眼充满了愤怒与不甘。他怒吼一声，挣扎着想要冲过去，但被护卫紧紧地制住。
"你要去哪儿？"一个护卫冷冷地问。
"放开我！那是我的！"吴佳乐大喊，声音里充满了绝望。
周康缓缓走到吴佳乐面前，看着他那失控的模样，冷冷说道："吴佳乐，你不觉得这些都是用百姓的血泪换来的吗？"
吴佳乐被周康的话深深触动，他突然想起了翰林学士曾经给他的忠告，心中一阵悔恨。当初那位清廉的学士也许是唯一一个真正关心他的人，可惜他未曾听从。
"你觉得你身边还有忠诚的人吗？"周康继续说，"看看你的家人、朋友、仆人，还有哪一个是真心为你着想的？"
吴佳乐看着周康，心如刀割，终于垂下了头，一切都已经太晚。
"这些财宝将会上缴国库，作为赔偿那些因你而受苦的百姓。"周康严肃地命令道。
护卫们接过命令，开始准备将这些财宝运往国库。吴佳乐痛苦地看着他心爱的珠宝慢慢地被运走，眼神中充满了无尽的悔恨和失望。
周康看了一眼痛苦挣扎的吴佳乐，心中微微一叹。
吴佳乐泪流满面，颤抖地走到周康面前，最终磕下了一个头。
"阁下，我知罪了。这是我给我父亲的一个交代，也是给我一生的一个交代。"吴佳乐抽泣着说，声音中充满了深深的悔意。
周康叹了口气，回忆起翰林学士曾经为他解围，救过他一命的事情。他虽然对吴佳乐已经足够宽容，但吴佳乐一次次的挑战和险恶手段令他无法再宽恕。
"吴佳乐，我给你的机会不是没有，但你屡次挑战我的底线，想要置我于死地。现在你终于知罪，但为时已晚。"周康沉声说道。
吴佳乐
低着头，一句话也说不出来。他知道，周康说得一点也没错。
两人都想通了各自的立场和所做的一切，空气中仿佛弥漫着一种说不出的沉重。吴佳乐不再挣扎，沉默地跟在周康身后，走出了吴府的大门。
他回头看了一眼那座曾经让他觉得无比自豪的府邸，心中只觉得半生荒废，一切都成了过眼云烟。
很快，吴佳乐被关进了大牢，证据确凿。他因为欺压百姓，私自大幅度压低盐价，以及收受贿赂而被皇帝亲批，择日问斩。
周康站在大牢外，听着里面传出的哭喊声和抽泣声，心中却没有任何的欢喜，只有更深的沉重。
"翰林学士，我只能做到这一步了。至少，你在九泉之下也能瞑目。"周康默默地想。
随后，他转身走出了大牢，整个人仿佛老了许多。他知道，这仅仅是一个开始。真正的困难和挑战还在后头，更多的黑暗和不义等着他去揭露和消除。
但无论如何，周康都会坚持到底。因为他知道，只有这样，才能够让更多的百姓过上安稳的生活，才能够让这个国家更加强大和公正。
至于吴佳乐，他在大牢里度过了最后
的时光，不再有任何奢望和幻想。他只能不断地回想过去，不断地悔恨和自责。
周康站在寒风中，听着看守所的铁门嘎吱嘎吱地打开。他走进大牢，层层阴影让火把的光芒变得凄凉。当他看到吴佳乐的模样，不禁摇了摇头。
"阁下，不曾想我们会在这样的地方再会。"吴佳乐苦笑着说。
周康瞥了一眼瘦得几乎只剩皮包骨的吴佳乐，感叹道："吴佳乐，你的才智原本足以让你成为一代明臣，然而你只为荣华富贵而活。"
"的确如此，阁下。我承认我一生追求的都是浮华和虚荣，至今才明白这一切都是过眼云烟。"吴佳乐语气里没有一丝的愤怒或不平，只有深深的悔意。
两人静静地对视了一会，吴佳乐终于打破沉默，道："明日就是我的末日，我想对阁下说，无论过去我怎么对待您，您始终对我是公平和宽容的。这一点，我感慨万分。"
周康缓缓点了点头，道："明日之事，命运已经做出了判决。你能明白错在哪里，也算是一点安慰吧。"
吴佳乐微笑着，一改先前的跋扈模样，施了个礼道："那么，阁下，再见。"
周康深吸了一口气，缓缓回道："再见，吴佳乐。愿你来世能重获新生，做个好人。"
———
翌日，阳光铺洒在刑场上，但却照不进人们心里的阴霾。吴佳乐跪在地上，刽子手开始磨刀。周康就站在人群中，神情复杂得如同乌云密布的天空。
终于，那一刻到来，吴佳乐慢慢地抬起头，他的眼神与周康对上。那