该理会得这些事，未出阁的姑娘们是娇客，便是十指不沾阳春水，连铜钱都不摸的，明沅扶着九红一路到得帐房，见着一地儿是东西，撞倒了的交椅，摔烂的匣子，一众丫头原都在看热闹的，见着主子来了，赶紧都躲了。
采薇画屏两个谁也没吃亏，谁也没占着便宜，这会儿已经叫高升家的拿住了，见着明沅来只当是要求情的，却见她满面寒霜，先骂了采薇一句：“往日里纵着你，倒不知道天高地厚了！”
她一句一骂，采薇先自一阵委屈，再去看高平家的，她原坐着，这会儿立起来，便是再得脸的媳妇子，也还是下人。
明沅也不往上首去坐，只往右边第一张椅子坐下，拿眼儿睨睨采薇，见她头发叫抓松了一把，额上叫刮出一条红痕来，裙上红扑扑的沾了灰，面上还一付气愤不过的模样，明沅心里一定看向高平家的：“这事儿，依着嬷嬷看，可要报给太太知道？”
高平家的拿眼一打量她，掖着手笑了：“对不住姑娘了，这可不是寻常事，太太治家一向严的，闹得这样，可瞒不住呢。”
“这个点儿，太太午睡才起，这些个糟心事往跟前去，心绪也好，可嬷嬷说的在理，我自家带着这个丫头，去跟太太请罪，是我疏忽了管教她了。”高平家的不意她这般好说话，今儿这月钱总归发不得了，也就跟着一处往上房去。
纪氏果然才刚起身，脸上还带了睡意，松松挽了个家常髻，小厨房里才刚热得的糖水燕窝送到跟前，正拿了玻璃碗盛血燕，才吃得一口，就听琼珠说了这事。
纪氏眉头微动，心中一动，六丫头递了枕头过来，教了沣哥儿装病躲过继，这便算是投了诚，也算的没白养她一场，如今可是假借这事儿，想把沣哥儿的月钱也领了？
帘子一响，明沅叠着手走了进来，见着纪氏便先蹲了个礼，斯斯艾艾张不开口，纪氏笑一笑：“这是怎么着了？可是有甚事要说？”
纪氏手里端着的燕窝还是她给挑的毛，眼晴一溜，瞧出明沅这一身儿还是去岁的衣裳，只这条披帛是新裁的，再想想沣哥儿身上多出多少东西，粗略算个数儿也知道是她那儿的月例不够使了，平姑姑来报支出，一笔笔记得清楚，除开上房正院，也只小香洲里花销最多。
能忍得这些时候，想是真个不凑手了，安姨娘抱了沣哥儿去养是她给的，才刚抱过去时确也是劳心劳力，可这人便是架不日久见人心的，但凡聪明些个，常送些衣裳吃食，都是小物，能花几个钱，却不是把大头给留住了，偏连面子功夫都做不得，也无怪底下丫头都要闹了。
明沅开口就是先请罪：“原是我没管教好下边人，竟这样闹起来，太太别气动了身子，该怎么罚怎么罚了就是。”
纪氏心里不论这回是谁错，都预备轻轻放过了，不独放过，还得给六丫头体面，伸手过去把她拉到身边：“怎么是你的过错，底下人淘气也是有的，我管着偌大一个家，下边哪一天不磨磨牙，也全是我的过错不成？”说着拍拍她的手，又把高平媳妇叫了来。
采薇想着作弄人，又怕给明沅惹事儿，火性虽大，也不是全无脑子，领月钱的时候便说是捎手给拿着，顺路送过去，高平媳妇自然回报上去。
上一回还伞是采薇去的，话里话外刺了两句，两边原就不对付，如今采薇不占理了，画屏自然要闹，当时吵嚷嚷的，许多话也不好回报上来，高平媳妇看着明沅挨着纪氏坐着，立时把经过减了又减又道：“原也是我不该，竟记差了，把三少爷那一份也算到了六姑娘这里。”
明沅才刚帮着纪氏做了这样一件大事，纪氏怎么着也看在这上头恕上一恕，也不必自个儿去问，廊下站着的丫头根本没能进屋，挥手叫来了喜姑姑，不独罚了月钱，一挥手叫明沅领了沣哥儿的月例：“你也不必推，既住在小香洲了，吃用等物也一应你这头出的，没的叫你苛克了自个儿。”
两个丫头挑事儿，一并罚了三个月的月钱，把画屏发回安姨娘院子里，安姨娘知道那八两银子飞了去，抖着嘴唇白了脸儿，还不敢高声骂，在喉咙口咽声咽气：“说起来是骨肉至亲了，断送了弟弟的前程倒给自己脸上贴金，怪不得敢这么闹，原是太太惯着她呢。”
一面说又一面哭起来：“你好容易得着一个兄弟，我还想着往后能捎手帮你一把，结亲也好，嫁妆也好，总能比旁个好上些，哪里知道六丫头这狼性，喝自己亲弟弟的血呢。”
明湘坐在窗前描花，听得她一径儿哭，手一抖，画了半日的富贵牡丹图一笔污了去，抬起脸来，远远看着安姨娘，她上回说了那话，安姨娘一句都不曾听进去，这时也不再说，晓得跟明沅的情份也算到了头，扔了笔道：“咱们胳膊拧不过大腿，便是三个院子一条心，想把沣哥儿送过去，太太不许，就能成了？”
她这话越发清冷，安姨娘叫她一噎，虽知道她说的是正理，可也止不住的把错处都推到明沅身上：“不论成不成，总归要推一把，可你看看她做了甚，往常我说她惯会讨人欢心，你且不信，同我硬顶着来，如今看看，你跟五丫头，哪一个还能比得她去！”
明湘看着那张污了的牡丹图，垂着头不抬起来，安姨娘还有啜泣：“这回子可