门见着明沅坐在灯下通头发，梳子好半天没动一下，就知她有事，拿冷毛巾盖了脸，醒醒神问她：“这是怎的？”
采菽去要醒酒汤，纪舜英是官身，明洛明沅又是亲姐妹，厨房自然不敢怠慢，加紧着做出来，明沅却按了他的手，趁着他还有几分酒劲问他：“你说，你想不想纳妾？”
纪舜英听得这句，醒酒汤还没下肚就先清醒了，张手搂了她：“好端端怎么问起这个来？”明沅也知道自个儿问没来由，便不再说话，端了汤碗叫他喝。
纪舜英想一回明白过来：“可是五姐夫要纳妾？”
明沅支了额头不答，纪舜英摸摸她的面颊，她心头烦躁，拿手推开，坐正了问：“咱们新来，外头一个人不识，要怎么打听消息为好？”
纪舜英轻笑一声：“这有什么难的，你找街面上的闲汉小儿，给他些散碎铜子儿，跟到街市坊里，再找保长打听一回，身份来历娘家夫家都能打听出个大概来。”
明沅竟没想到这个，她一向长在宅门里，哪知道外头这些门道，拿眼儿瞧他一回，又蹙了眉毛：“她那个气性，要知道了，怎么了得。”
把事儿跟纪舜英一说，他沉吟得会：“既未确实先不必提。听着穿着打扮，也算殷实，头上戴孝就是夫孝三年不满，孩子两三岁，就是遗腹子，往前推定上些日子，五姐夫那会儿已经从军了。”
明沅心头略定，却还睡不安稳，纪舜英自后头抱了她，叫她的背贴在他胸膛上，陆允武有些能耐，这些日子出门交际，知道他同陆允武是连襟，倒有人夸他几句，并非作伪，可于女色上头却所知甚少。
明沅叫他埋了肩窝，这才觉出出冷落了他，拍拍他的手道：“过两日是不是要往布政司去？今儿见人如何？”
纪舜英想到沈同知先笑了：“我原当他说惧内是假，哪知道竟是真的，湖广会馆里无人不知。”
沈大人这位妻子，是家里买来的童养媳，沈同知家是开豆腐坊的，沈夫人打小便在豆腐坊里磨豆腐，生的却不是个西施模样，老夫妻两个先亡故了，沈夫人独立一个支撑着供沈同知读书，把他供出来，也有人看着他年轻有为要给他说亲的，他不曾理会，还娶了沈夫人，生了一子一女。
明沅听住了，把头往纪舜英身上挨，反身搂了他的腰，指甲轻轻刮着，叹道：“沈大人也算是知
恩图报了。”
纪舜英叫她刮着了痒痒肉，身上一抖，口鼻里呼出的气就热起来，抓了她作怪的手探到被子里头去，叫她手碰着往她耳朵眼里吹气：“不管旁人如何，我再不会纳妾的。”
纪舜英说这话，明沅是信的，他年少受得许多苦，不就为着黄氏先无子而后又有子，捏了他的耳朵，倒有些娇意：“你这，可是对着月光菩萨说的话。”
窗外月华流瓦，投在地上似起得一层寒霜，纪舜英捅了她的腰揉着腰间那块骨头，明沅这儿最经不得碰，一碰就发痒，眼睛弯着笑看她：“是，我不忘，不独月光菩萨，日光菩萨灯火菩萨，满天神佛都知道。”说完了舔舔嘴唇：“你坐上来。”
明沅照着纪舜英说的，吩咐了锤子去办，在门边又等了两天，那寡妇又来了，这回却没带孩子，是自家一个来的，锤子叫个孩子跟了，摸出些铜子，再给了一串儿糖葫芦，没一会儿那孩子就回来了：“姓戚，住在平康坊里。”
锤子不敢怠慢，立时叫他带着去敲了保长的门，他是外乡人，也不立即就打听事儿，只说主家要在此处买个幽静所在，又笑一回：“是在外头养一个，不好抬进家去。”
保长指了两处屋子，到经过那屋子时，锤子便道：“这一处到是安静的，看着花木倒好，可有人住？”
保长拿了他的银钱，点点门：“没挂木牌，却是有人住的，是个守寡的妇人，来的时候就大着肚子，生下个遗腹子来，说是男人参军死了的，嘿嘿。”
最末那一声笑，笑的意味深长，锤子叹口气：“那倒是家道殷实，一个寡妇人家还能住这样的屋子，不易。”
保长斜他一眼，敲敲烟袋：“扒着大官儿了，自然殷实，前头的死鬼死了，住的不过是铺屋，一天十文钱且还付不出，如今可不一样了，那娃娃叫了别人爹，这条街可没哪个来惹，少过她的门，这可不是个省油的灯。”
锤子连连点头，给保长作了揖，怕人瞧出来，真个去看了一回房子，挑了毛病说屋子太窄，保长叹一句：“行那勾当，一个个都不省心，怕比家里的婆娘还麻烦些。”
这一句锤子牢牢记住，也算问得七八，赶紧回去告诉九红，九红报给了明沅，这一个，倒吃不准，是不是外室了，只有一条，那个孩子，不是陆允武的。