山谷之中，凉亭静立，周文远恭敬地站立其中，而凉亭内的座位上，狐灵真君端坐不动，目光深邃。
尽管心中忐忑，但周文远依然保持了应有的礼仪，等待着真君的开口。
“周小友，你修炼如此之快，莫非是打算晋升元婴，从此不再为我炼制丹药了？”
狐灵真君的声音平和中带着一丝锐利，如同当头一棒，直击周文远的心脏。
周文远心中虽有波动，但表面依旧镇定自若，恭敬地回应道：
“前辈，晋升元婴境界何其艰难，即便我有幸达到这一境界，也依然会继续为前辈炼制丹药，不敢有丝毫懈怠。”
狐灵真君闻言，淡然一笑。
最初的时候，周文远被狐灵真君压迫，不得不为他炼制丹药，心中确实有过将对方视为工具人的念头。
然而，随着时间的推移，尤其是在赤鸾真人多次汇报周文远提交的丹药品质后，狐灵真君特意将这些丹药拿给万兽宗的炼丹师鉴定。
那位炼丹师的评价简洁而直接：“万兽宗内，恐怕没有一位炼丹师能与他比肩。”
这一评价彻底动摇了狐灵真君对周文远的看法。
因此，当他最近出关后，特意召见周文远，意在改善两人之间的关系。
“行了，周小友，我也不多说客套话了。叫你过来，有两件事要说。”
狐灵真君语气平和，但眼神中透出一丝诚意，“第一，这是一粒金元琉璃丹，算是对你一直以来为我炼丹的补偿。”
说罢，他从袖中取出一枚精致的玉瓶，轻轻放在凉亭的桌面上。
“第二，你应该已经可以炼制五阶丹药了吧？”狐灵真君接着问道。
周文远心中咯噔一下，今日的狐灵真君确实显得有些反常。
不仅主动给予补偿，还直接询问自己是否能炼制五阶丹药。
周文远心中疑惑重重，不知对方是如何看出的。
就在他疑惑之际，狐灵真君再次开口，语气中带着几分肯定：
“行了，看你这样子，应该是早就能够炼制五阶丹药了。我也不多说废话了，第二件事就是让你协助宗门的一位五阶炼丹师，炼制一炉用于四阶妖兽进阶五阶的四象升妖丹。”
听到这话，周文远也不再隐瞒，最终点头答应下来。
随后，周文远被带到万兽宗的炼丹殿，见到了一位五阶炼丹师。
此人道号“丹虚”，是万兽宗炼丹堂丹术最高之人，能够炼制五阶丹药。
然而，即便是他，也只能炼制四阶的无垢丹，五阶无垢丹依然无法炼制出来。
“周小友，你也不必拘谨，选择一个座位坐下来吧。”
炼丹大殿内，丹虚真君见周文远神情紧张，便温和地邀请道。
周文远诚惶诚恐，连忙推辞道：“前辈，不必了，我只是金丹真人。”
狐灵真君眉头一皱，语气中带着一丝不容置疑的压迫感：
“行了，周小友，你能炼制五阶丹药，就代表你的地位和我们一样。不必过于拘泥于这些礼节。”
见狐灵真君也出言劝说，周文远心中虽仍有几分不安，但还是选择了座位，小心翼翼地坐下。
高台上的丹虚真君见状，淡然一笑，随即转而询问周文远的炼丹经历：“周小友，你炼制过何种五阶丹药？”
周文远闻言，心中顿时一紧，一时之间有些懵逼。
周家继承的是千灵门的炼丹传承，但千灵门的传承仅限于四阶丹药，根本没有任何关于五阶丹药的记录。
他如今能够炼制的唯一一种五阶丹药，是为萧三刀炼制的安魂丹。
然而，安魂丹是冲击元婴的关键资源，如果暴露这一点，必然会引起狐灵真君和丹虚真君的深究和问询。
在南海这边，冲击元婴境界所需的资源极其珍贵，若轻易暴露安魂丹的存在，势必会为周家招致不必要的危机。
因此，周文远巧妙地敷衍道：“前辈，我所炼制的五阶丹药乃是受人之托，因誓言契约所限，实难将此丹药详情相告。”
丹虚真君闻言轻轻颔首。
显然，他亦曾多次遭遇此类特殊的炼丹委托，故而对周文远的处境颇为理解。
“此乃我即将着手炼制的四象升妖丹，不妨先拿去一观。”
说罢，丹虚真君随手一挥，一枚玉简便轻巧地飞向周文远。
接过玉简，周文远心神微动，以神识探入其间，顿时被其内所藏的精妙之处深深吸引。
四象升妖丹的主药非同小可，竟多达三种，这在寻常丹药中实属罕见。
通常而言，他所接触的丹药大多仅含有一至两种主药，而此丹药则不然。
其最为珍贵的主药当属诱妖草，其余两种则分别为九曲化灵参与地兽藤的藤汁。
这三种灵药的年份皆需三千年以上。
难怪万兽宗对此丹药的炼制如此慎重。
每一种灵药的收集，都困难重重，更别提三种主药了。
一刻钟后，周文远从玉简中收回神识，脸上露出若有所思的表情。
“周小友，可有把握与我共同完成此次炼制？”丹虚真君语气中蕴含着难以掩饰