朱正听得眉头一皱，正打算问个究竟，却听那素衣书生悲啸一声。
双目泛红，神情中似有些自嘲和愤恨，狠狠道：“你们都不敢说话了？怕什么？这次恩科的状元是谁，咱们不是都心知肚明了么！？”
这倒是稀奇，朱正眼中寒光一闪，这考试都还没开始，他这个最后金銮殿上钦点状元的皇帝都还不知道状元会是谁，他们怎么就心知肚明了？
当下问道：“这位兄台何出此言？”
素衣书生转过头，低声道：“祁二爷你初来乍到，有所不知，虽说今次恩科的主考官已经定下，但我一看那些同考官的名单便知道那状元的人选是谁了。”
“是谁？”
“必是四杰当中的张桐或朱清。”
朱正垂了垂眼皮，端起桌上的酒杯一仰而尽，半晌却没有接话。
那素衣书生见朱正一直沉默，叹了口气便道：“祁二爷，你声名在外，才高八斗，原也应是抱着蟾宫折桂的心思来参考的，在下这般说，实在是有些对不住祁二爷了。”
的确，若换一个人站在朱正的这个位置，原本是炙手可热的状元人选。
结果你却告诉人家，哎呀，你再有才又如何？
人家那个状元都已经内
定了的!
一听到这人的话，是个人都要心中惊疑一番，这边影响了士气，难免对考试中的发挥造成影响。
可这人若偏偏是朱正，全天下谁都盯着那个状元的位置，唯独朱正无所谓。
是以他笑了笑：“无妨，兄台莫要自责，考不考得上，祁某只要尽力了便问心无愧，无需为名利如此费神。”
“祁二爷真是胸襟宽广，非一般人能比啊！”
朱正摇摇头，只是状似无意问道：“不过，你为何说这状元会是朱清和张桐其中之一？”
听他如此问，周围的人顿时安静下来，一副你居然连这都不知道的样子。
那素衣书生显然没想到他会问得如此直白，更是当即愣在了原地。
“祁二爷有所不知。”等了许久，却是杨继平接了话。
他放下筷子道：“今次陈笃、王仲皆会参考，陈家和王家这次势必要让二人中进士，为避免世人嘴碎，便会找上几个有真才实学的人做陪衬。”
“而张桐和朱清，虽说位于四杰最后两位，但才学亦是冒尖儿的，不过行事低调，轻易不在人前显露罢了。”
“若让这二人其中之一考中状元，即可断了坊间谣言，亦可趁机拉拢两位国公，这是
一举两得。”
他不紧不慢解释着。
一座巨大的冰山便在朱正面前徐徐出现。
他仿佛借由这只言片语，真正理解到了这大明科举中的弯弯绕绕，也对整座朝堂的风云诡谲感受更甚了。
陈笃作为陈阁老最疼爱的儿子，无论才华如何都会在父辈的安排下走上仕途。
而做为江苏文人领袖的陈阁老已经年迈，不知道还能剩几年好活，陈家这样的庞然大物，是不会允许这一代后继无人，在朝中渐渐势弱的。
是以，他们势必要打造出一个天才，用来继承陈阁老在文坛中的声望，和在朝堂中的势力。
陈笃十二岁便有资格登金銮殿，却被陈循死死压了下去，实际上为的便是积攒声威。
经过这么多年的刻意宣扬和舆论的发酵，陈笃在文坛中的地位已经如日中天，只等时机一到，便要上位，一呼百应。
而王仲。
前面几次皆未能高中，可传出来的风声却没有一句是嘲讽他不行的，全都是夸赞他不桀骜不羁，直言不讳，在考试中不畏强权，不拘小节，这才没有高中。
说白了，也不过是在借由这样的举动，积攒一个直臣的名声，打造一个有傲骨的年轻才子形象罢了。
像他这样的人，一旦上位，便能瞬间在民间树立威望，在朝野建立牢固的关系网。打造完全属于自己的党派！
如今朱正登基，新朝刚立，王家若要借势发展，送王仲入朝便是最好的时机！
朱正握了握手中的酒杯，心中的寒意一阵胜过一阵！
要将陈笃和王仲安全的送进朝堂，最稳妥的办法，便是让别人中状元吸引人眼球，而他们两个则打着顺风车，低调且顺利地进入三甲榜单，入翰林院！
这首算盘打得极其精妙，真是好一个陈家，好一个王家！
忽然，高全似是想到什么，他猛地将手中碗筷放下，咋呼道：
“照你这么说，我怎么觉得，子荣兄这次被人诬陷，差点削了功名，只怕是有心人为之？”
“什么？”
众人顿时炸开了锅。
“子荣兄可是在这次状元的热门名单里，那边的赌注都已经火了！”
“如果真是这样，他们莫非是想让子荣兄不能参加考试，从而少一个竞争状元的人？”
“无耻！这简直就是无耻！彼其娘兮！无耻至极！””
众人拍桌打椅，一个个都异常愤怒。
“子荣兄，你莫怕！他们越这样做，你就越要在考场上碾压他们，用你的
真才实学教他们怎么做人！”
“对！他们要