一听这话，王玉娥和赵东阳面面相觑，眼神复杂。
王玉娥浅笑道：“等宣宣回来，我把这话告诉她，让她去问问。”
石子正连忙道谢。“多谢赵婶。”
中午，唐风年和赵宣宣都没回来吃饭，赵大贵和赵大旺拉了两车柴回来。
付青带一袋白梨回来，又递一根糖葫芦给乖宝。
“舅舅真好。”乖宝开心，打算先吃糖葫芦，后吃饭。
赵东阳劝道：“乖宝，先吃饭，后吃糖葫芦。”
这时，石子正后知后觉地羞愧，因为他和石子固每次都打空手来，没给赵家带任何东西。
饭后，石家两兄弟告辞离开。
路上，石子正道：“子固，下次咱们该给赵家买什么礼物比较好？”
石子固不以为然，道：“应该不用买东西，他们请咱们吃饭，是看在父亲的面子上。父亲对他家有大恩，请咱们吃饭是应该的。”
石子正还是感觉羞愧，道：“付青买了，咱们却没买。乖宝说付青好，却没说咱们好。”
石子固感觉心安理得，道：“付青住他家，咱们又没住。咱们偶尔去一次，添两双筷子罢了。”
“而且，自从上次钱袋被偷后，咱们这日子越过越捉襟见肘。如果还要花钱去买礼物，我宁肯不去吃那个饭。”
以前他们租一个小单间住，过得比较舒服，但是某次夜晚小偷光顾，偷走他们二十两银子。然后，他们不得不搬家，搬去最便宜的楚省会馆，跟别人挤大通铺。
石子正和石子固都想大方一点，奈何手头太紧。现在是春天，是年头，他们还要挨到年尾去，不省不行。
越省越抠门。
石子固抠门习惯了。
但是，石子正羞愧难当，受不了这个穷酸劲儿。
石子正下定决心，道：“我必须尽快找个差事。欧阳侠在京城人脉广，等黄昏时分，他应该归家了，我去找他帮忙。如果能去达官显贵家当教书夫子，包吃包住，而且束脩肯定不低。”
石子固道：“我也去。不过，我是秀才，你是举人，别人肯定选你，不选我。”
石子正安慰道：“京城的大户人家多如牛毛，你不要担心。大路宽阔，我有路走，你也有路走。”
石子固叹气，还是不开心。他想走光明、平坦的好路，不想走崎岖的路。
他说道：“刚才听赵大贵说，他一天赶马车拉客，就能赚一百多个铜板。可恨的是，咱们饱读圣贤书，却比不过一个干苦力的粗人。”
石子正也叹气，心里不是滋味。
——
饭后，乖宝继续吃糖葫芦。
她吃东西慢慢的，突然用手指去抠糖葫芦里的山楂，抠出一条白色的小虫子。
她拿给王玉娥看，奶声奶气地道：“奶奶，活的，虫。”
小虫子正在她的手上动。
王玉娥啧啧两声，道：“哎哟，这糖葫芦不干净，别吃了。”
王玉娥把糖葫芦抢走，扔掉，带她去洗手。
乖宝道：“糖葫芦好吃。”
王玉娥道：“用糖浆裹山楂罢了，明天奶奶做给你吃，比外面买的糖葫芦更干净。”