孩子才一岁多，一家三口背井离乡，霍捕快也有许多苦衷。
特别是留在老家的父母，送别时，哭得老泪纵横。
霍母甚至说丧气话：“飞儿，你去那么远的地方，万一我快死的时候，你赶不回来，咋办啊？”
小儿子霍飞是她最疼爱的孩子，而且按照岳县习俗，人死时，最好是所有子孙都陪在身边。
一想到小儿子不能为她养老送终，她就难受得要命。而且，她还有许多私房钱，打算临终时再分给子孙。
霍捕快注视哭泣的父母，也十分难受。但是，岳县太小，被吕夫人记恨之后，他很难再在岳县出人头地。
幸好家里还有两个兄长和一个姐姐照顾父母，否则他无法离开老家。
一回想离别的场景，霍捕快忍不住多喝几杯酒，借酒浇愁。
他儿子小广仔不肯安分地坐着，非要扶着凳子、椅子、茶几，摇摇晃晃，慢慢走路玩。
孩子喜欢孩子。一看见乖宝，他就伸手抱住，甜甜地喊道：“姐姐。”
乖宝也喜欢和小孩子玩，伸手捏他脸，还给他取绰号：“小冬瓜。”
郭湘凤一直留意儿子，一听乖宝的话，啼笑皆非，道：“乖宝，他不叫冬瓜，大名叫霍广，小名叫小广仔。”
郭家孩子多，凑一起玩捉迷藏，有个孩子最调皮，躲酒桌底下。偏偏郭二少没注意到孩子，突然翘起二郎腿，鞋尖不小心踢到孩子的脑袋，桌子底下顿时发出号啕大哭。
既热闹，又乱糟糟。
吃完饭，唐风年带乖宝告辞，并且邀请霍捕快一家人去家中做客。
霍捕快爽快答应，道：“这几天，我要忙着疏通关系，谋个差事，恐怕不得空。”
“明天让拙荆先去你家拜访。”
唐风年也爽快，道：“如果有需要帮忙的地方，霍兄尽管吩咐，义不容辞。”
霍捕快伸出手，拍拍唐风年的肩膀，十分喜悦。
路上，乖宝调皮，非要唐风年背她回家。
唐风年把她背起来，然后跟付青聊天，聊岳县那边的事。
走到家门口时，恰好遇见石子正。
石子正打算从赵家离开，神情尴尬。
赵东阳率先打招呼，热情地笑道：“石少爷，再多坐一会儿，等会儿我让大旺用马车送你回去。”
石子正恰好想跟唐风年聊聊，于是顺水推舟，又回到堂屋。
时候已经不早了，不过天色还明亮。离盛夏越近，白昼就越长。京城的宵禁也因此灵活变通，只要不天黑，就可以在街上走动。但一旦天黑，巡逻的官兵就要抓不守规矩的人了。
唐风年把背上的乖宝放下来，然后陪石子正喝茶、闲聊。
石子正右手紧紧捏着茶盏，心中有点堵，有点郁郁不得志，道：“风年，恭喜你。”
唐风年和煦地笑道：“多谢子正兄。”
石子正苦笑，道：“以前我觉得，应该先立业，后成家。现在看见你如此成功，并未被家人拖后腿，我十分羡慕，也为你高兴，咱们毕竟是师兄弟。”
他暗忖：是从什么时候开始，我与风年越来越生分了？
此时坐一起聊天，他居然越来越尴尬，不自在，甚至不敢跟唐风年对视，怕唐风年轻视他。
一个失败者，一个成功者。曾几何时，那个失败者才是更有成功希望的人。世事无常，造化弄人，曾经的格局颠倒了。
唐风年比较平静，淡然，道：“可能各有各的缘法，我家人从来不是拖后腿的人。”
“石师父和石师母也不是。”
石子正点点头，又喝一口茶。突然，他不知该聊什么，干脆起身告辞。
王玉娥递一个食盒和一个果篮给他，道：“带回去，给子固吃。”
石子正推辞，但盛情难却，只能收下。
赵大旺用马车送他回去。
王玉娥望着大门，感叹道：“石少爷好像看起来不开心。”
唐风年低沉道：“刚才他跟我谈到成家立业的问题。”
王玉娥眸子一亮，惊讶地挑眉，道：“难道是喜欢上哪个姑娘，想成亲了？”
唐风年微笑，道：“我也不知道，他没说。”
王玉娥道：“石夫人是继母，隔着一层，不敢催促他们成亲，所以拖到现在。”
“不过，如果他们在京城成亲，住哪里啊？总不能拖家带口住楚省会馆里。”
“他们偏偏不想回岳县去。”
唐风年不喜欢多管闲事，干脆去抱小闺女。
赵东阳把霍捕快要在京城找差事的情况告诉王玉娥，王玉娥又大吃一惊，道：“奇了怪了，怎么个个都喜欢京城？都不想回岳县去了？”
赵东阳抚摸膝盖，叹气，道：“霍捕快不是喜欢京城，而是在岳县待不下去了，因为小衙内被毒死的案子，县太爷夫人责怪他无法破案，抓不到凶手。”
王玉娥皱起鼻子，神情嘲讽，道：“柿子挑软的捏！县太爷为什么不自己破案？县太爷夫人为什么不责怪县太爷，反而只责怪霍捕快？”
“明眼人都知道，霍捕快是个好捕快，那小衙内死有余辜，遭报应罢了。”
赵东阳