“大人，您在看什么？”身旁副将狐疑问道。
九华没有回答副将的话，只是摇了摇头，扬起手中马鞭，加快了身下马儿速度。
大概是错觉，他刚刚感应身后有道熟悉的视线，等回头时，却什么也没有。
“”
六月二十二，辰时，太和殿。
坐在高位上的帝王拍桌暴怒：“混账！朕的皇子莫名死在他国，却查不出原因，要你们何用！”
帝王震怒，百官惶恐，皆叩首伏地：“陛下息怒。”
皇帝面色铁青，悲恸怒斥：“息怒？朕唯一优秀的皇子身亡，身亡你们懂不懂？！”
坐在高位上的帝王，遽然之间仿佛苍老了许多。
敖珏跪在御案台下，双手握拳，连指甲陷进皮肉也毫无知觉。
父皇说，五弟是他最优秀的皇子，那他算什么？
他算什么？
端坐于龙椅上的皇帝冷笑一声，步履跄踉走下台阶，那双忿怒带着血丝的眼睛，让众臣感到局促不安。
“太子。”
皇帝负手，停在敖珏身前。
“儿臣在。”
在帝王心里，死不可怕，哪怕战死也是种荣耀，令他心寒的是，五王爷竟是为了救一个女人毁掉自身。这怎能让他不心寒，不痛心。
“朕任你从今开始监国。”
他本想提拔五王爷建立军中威望，然后甄选最满意的继承人，却没想一心看好的皇子，竟是一个痴心人，太令人失望。
皇帝已经老了，不想再折腾下去，敖珏心术城府虽欠缺一点，却也是目前最好的人选。
他也经历过夺嫡过程，深知越是选下去，只会越不得心意。况且也没人可供他选择。
“多谢父皇。”敖珏低首道谢。只是双眸却如寒秋白霜，冷漠无喜。
在敖珏心里，皇帝只是因为那个位置无人继承才想起他，他永远在捡别人丢弃的东西。
亲情，手足。早不及帝位让他来的安心。
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十一年七月是九华凯旋回朝的日子，军队胜利返朝，百姓本应夹道欢呼，却因为皇帝爱子意外身亡，人人门前挂起白绫。
帝王大怒，牵连甚广，上至大臣，下至百姓。就连太子看着虽然已经监国，但决策权却还在皇帝那里。如今的皇城，人人自危，不敢大声言论。
九华回朝那天，皇帝带领文武百官站在朱红大门前等待。
那天，艳阳灼灼，没有一点儿风，百姓更是面色沉沉立在街道两旁
而秦邵阳站在皇城一角混在百姓当中，他看着九华御着高头战马，身着盔甲戎装从远处缓缓行来。那人左右两旁随行着正副两将，在副将后面有辆马车，车后则是宛如游龙的士兵手挥‘商夏’军旗，凛凛生威。
秦邵阳看着马车上的皇家标志，猜测着应该是凌云太子携孝宁公主回国省亲。
随行军队快行至朱色大门时，九华右手做了一个停止手势，然后勒马停下。
跃马而下的九华带领副将徐步走到皇帝面前，可能是被战场洗礼过的原因，九华眉眼带着一股杀伐之气，让皇帝以及众官员错愕一怔。
以前的九华人如美玉，公子世无双。永远一袭雪白长衣犹如一个不知世事的贵公子。现在的他，再也不是陌上无双的贵公子，而是一个经过鲜血洗礼的军人。
也不知是该感谢皇帝，还是该谴责皇帝让陌上如玉的公子染上血气。
九华掀起战袍跪了下来：“参见陛下。”
皇帝将他扶起，声音带着干涩：“皇子的遗体在何处？”
九华低首，抱拳自责：“臣保护不力，愧对陛下。五皇子遗体已随木棺运回商夏，此次凌云太子与孝宁公主也随臣一同回朝。”
皇帝睁着浑浊的双目，叹了一气：“早知如此，朕当初又何必————”
“何必强迫他上战场。”
“陛下节哀。”
皇帝也知人死不能复生，敛了神情恢复平日威严：“朕在皇宫为尔等摆下了庆功宴，功是功，过是过，朕一向赏罚分明。至于过，明日早朝再议。”
“太子。”皇帝侧身，望向敖珏：“这几日招待凌云太子的事情就交给你了。”
立在皇帝身侧的敖珏颔首作揖：“儿臣明白。”
说起凌云太子，那也是一个俊朗儒雅的男子，只是放在九华与敖珏面前，却黯然失色。
大概思乡情切，孝宁下马车时，美目通红。凌云太子与孝宁拜过皇帝，几人便往皇城走去。
皇帝似乎想起了什么，招来一个宫人：“去华府将陆笙雨也请来。”
宫人弯着腰，领命离开。
九华听了，连忙道谢。
敖珏随行在皇帝左侧，右侧站着九华等人，几人身后跟着文武众臣与锦衣华服的宫人。
皇帝设宴历来摆在麟德殿，这次也毫不例外，不过在入宴之前，皇帝先命人将五皇子的遗体放入宫内停放七日，而后再入丧礼葬进皇陵。
“”
未时三刻，秦邵阳才赶到皇宫，当时他离的太远也没听见皇帝与九华说的什么，遂没有及时回府，等回去后已然未时。