督师府大堂内，气氛凝重得仿若暴风雨来临前那令人窒息的压抑，沉甸甸地压在每一个人的心间。
扬州城中的一众官员密密麻麻地站立着，恰似一片沉默且阴森的黑色森林，散发着紧张与不安的气息。除了淮抚黄家瑞、知府马鸣騄、推官汤来贺心中稍有猜测外，其他人皆如坠五里云雾之中，满心的茫然，全然不知自己为何被召集至此。他们面面相觑，眼神中交织着疑惑与不安，却又不敢贸然发问。
此时，督师府内外被盔明甲亮的甲士围堵得水泄不通，连一丝缝隙都没有。阳光无情地倾洒在甲胄之上，折射出一道道冰冷寒光，那寒光犹如实质般的利刃，令人胆寒。
那股肃杀之气如同汹涌澎湃的潮水，以排山倒海之势直直地冲向天际，仿佛要将世间一切都吞噬。官员们一个个面色如纸般苍白，毫无血色，双腿不受控制地微微颤抖，眼睛里满是惊恐与惶惑之色。
就在众人如惊弓之鸟，惊疑不定之时，在督师史可法的恭敬陪同下，一人迈着沉稳且坚定的步伐从后堂缓缓走出。他身姿挺拔如苍松，脊梁挺直，散发着一种无形的威严。他的出现瞬间吸引了所有人的目光。
此人来到大堂正中，而后缓缓坐下，那威严的气势如泰山压顶，仿佛能镇压世间一切魑魅魍魉。
“陛下，真的是您吗？”还没等崇祯坐稳，一个身影如离弦之箭般冲了出来，“扑通”一声跪倒在他的桌前，动作之迅猛，声音之响亮，让在场众人皆是一惊。众人定睛一看，正是淮扬巡抚黄家瑞。只见他双眼圆睁，眼中满是惊喜与激动的泪花，那泪花在眼眶中打转，仿佛随时都会夺眶而出。
“黄家瑞，崇祯七年第三甲进士，淮扬巡抚。”崇祯微微点头，目光柔和地看着跪倒之人，嘴角勾起一抹淡淡的欣慰，开口说道，“难得你还能记着朕，朕心甚慰啊！”
“陛下，您这是羞煞微臣了，”淮扬巡抚黄家瑞声音颤抖，带着哽咽，泪水在眼眶中打转，那神情满是愧疚与敬重。
“好了，诸位大人，还不赶紧拜见陛下！”见一众文武官员还在那呆若木鸡地发愣，王承恩眉头紧皱，提高音量，在一旁尖声说道。他的声音尖锐而急促，打破了大堂内短暂的寂静。
“臣等拜见吾皇万岁、万岁、万万岁！”这时候，众人才如梦初醒，慌忙跪倒，行大礼参拜。一时间，衣袂摩挲之声、膝盖跪地之声交织在一起，在大堂内回响。他们有的面色惶恐，额头冒出细密的汗珠，有的则带着一丝期待，偷偷抬眼打量着崇祯。
“诸位爱卿，平身吧。”崇祯长叹了口气，那声音中满是沧桑与疲惫。
他站起身来，缓缓踱步，每一步都迈得沉稳而有力，来到了众人的面前。他的眼神中带着审视与期许，如炬的目光一一扫过众人，仿佛要穿透他们的灵魂，洞察他们内心的真实想法。
“谢主隆恩，”众人闻言，小心翼翼地起身站好，头微微低垂，眼睛不敢直视圣颜。有的官员还在用衣袖悄悄擦拭额头上的汗水，大气都不敢出，整个大堂安静得只能听见轻微的呼吸声。
崇祯深深吸了口气，目光缓缓扫过大堂中的文武官员。众人的目光与他交汇时，又急忙闪开，仿佛被那目光灼伤一般。一时间，崇祯竟不知从何说起。大堂中安静得可怕，仿佛一根针落地都能听见声响，这种寂静让人感到压抑和不安。
“大家可能都认为朕死了吧，”沉默了半晌，崇祯终于是开口了，声音低沉，宛如从遥远的山谷传来，“跟你们说，朕还真的是死了一回”
众人听崇祯所说，面面相觑，眼神中充满了震惊与疑惑。有的官员瞪大了眼睛，嘴巴微张，满脸的难以置信；有的则眉头紧锁，陷入沉思，试图理解崇祯话语中的含义。他们却又不敢出声询问，只能在心底暗自揣测，心跳不由自主地加快，仿佛预感到有大事即将发生。
“京城城破之时，朕已经登上了煤山。在那山上的一棵歪脖子树上挂上了一根白绫。”崇祯仿佛陷入了回忆，自顾自地说道，他的眼神中闪过一丝痛苦和决绝，“朕当时甚至连遗诏都留好了朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人……”
他的声音平静而沉重，每一个字都清晰地在寂静的大殿中回响，如同重锤一般敲打着群臣的心，让他们的内心受到了极大的震撼。群臣的注意力都被他的话语紧紧吸引，大气都不敢出。
“可就在我失去意识的时候，我做了一个梦。梦中太祖皇帝将我一阵大骂，他骂我丢了大明的江山，骂我失了大明的骨气，更是骂我让天下的百姓陷入饥饿、战争之中。最后他更是给了我一脚，让我活下去，救百姓于水火，挽大厦于将倾”崇祯的眼神中透露出一丝激动，仿佛那个梦还历历在目，给他带来了无尽的力量和使命感。
“就在那一刻，我清醒过来，我告诉自己，我不能死。我要让我的百姓重新过上安稳的生活，我还要平息民乱，驱逐鞑虏，结束战争”他的声音逐渐变得坚定有力，眼神中闪烁着坚定的光芒。
“做不到这些，我是无颜到地下去见列祖列宗的”崇祯苦笑了一声