韩确完成了出使任务，并未第一时间返回北京复命。
而是先去了一趟清州老家，他要去看望自己的另一个族妹——韩桂兰。
因为之前的妹妹，虽然封为了丽妃，却没有子嗣，今年已经随着永乐帝一起被殉葬。
为了能够继续稳固韩氏家族在大明与朝鲜之间的特殊地位，他把野心与希望寄托到了这个族妹身上。
历史上，这家伙的确成功了，宣宗朱瞻基考虑到大明、朝鲜的政治关系，便将韩桂兰纳入了后宫。
不过，由于朱瞻基不喜欢朝鲜女人，所以韩桂兰并不受宠，也没有得到妃号。
但即便如此，靠着两个妹妹先后入宫，加上韩确又善于抓住机会，将自己的两个女儿分别嫁给了朝鲜王子，他一时间混得是风生水起。
其中一个便是后来在朝鲜权倾一时的“仁粹大妃”，还拍成了一部同名爆火韩剧。
……
韩确这边出使任务告捷，时间还很充裕，就在朝鲜暂时留居，顺道谋划让自己的族妹“接力”入宫。
日本，京都。
如今的日本尚处于室町幕府统治下，所以都城依旧还是在京都，也叫平安京、“洛阳”。
别问为什么，问就是抄的，所以战国时期那些豪族大名打进京都，也叫做“上洛”。
说起来，“本能寺之变”也是在这里爆发。
至于彼时的江户（东京）城，还只是豪族江户氏的居馆，城池什么的影子都还没见。
起码得再等三十年后，日本的“战国时代”真正拉开序幕，才会有豪族来此建城争霸。
“这里便是日本的京都城吗？”
临时受命，带队出使日本的蒋骥，缓缓行走在京都城的街道上。
他的双眼不时来回观望，这里给他的感觉与印象中的异国他乡完全不同，才一进城就有种回到中原的错觉。
这里的城市布局，与中原城市十分相似，无论是街道房屋建筑，就连店铺都是书写汉字，偶尔才有个别汉字夹着假名。
除了第一印象的城市布局错觉，第二印象就是穷。
太特么穷了！
不能说随处可见衣衫褴褛的乞丐，那也是走一段路，就能看见衣着破烂的日本平民，还有一堆挎着刀的浪人。
在他们的身后，是两排相当整齐，整齐中又透着僵硬的商业区。
一群明显穿着更好的武士从中经过，与那些浪人一样，也都挎着刀，凡是挡在路上的平民全都唯恐躲之不及。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”蒋骥不禁皱眉念叨。
“蒋侍郎，这日本是否路有冻死之骨暂且不提，但吾观这些日本倭人，无论男女老幼、平民贵族，竟然身高皆不足六尺……”
一旁的随行副使兼翻译官，倒是没那么多感触，只觉得这些日本人是真的矮。
常言道“七尺男儿”，这六尺明显有着故意讽刺的意味。
但即便故意讽刺，仅目前大明使节团看到的日本人，能达到六尺的可谓是一个也没有，顶多也就是五尺，即一米四、一米三那样。
都不比有些家室之人，家里未成年的子女高多少。
没办法，这都是唐初日本的天武天皇造的孽，下达“肉食禁令”，从此禁止日本人吃肉，并认为吃肉都是下等人的作为。
贵族上等人，就得吃米饭、萝卜什么的。
所以，后世一些大河剧中，表现的幕府国宴非常寒酸，还真不是剧组没钱，他们是真的在还原。
还有比较离谱的一个史学观念，日本第一个幕府——镰仓幕府，之所以能够建立起来。
就是因为源氏喜欢吃面条，所以击败了只吃大米的平氏家族。
因为面条比大米，营养价值更高，也更能保持体能。
到后来的“战国时期”，武田信玄同样也是靠着吃面，才得以在一堆吃大米的豪族手里打下了偌大的地盘。
听到副使嘲讽的蒋骥，并未生气斥责，只是对着身边的记录官说道：“嗯……林副使提醒的对，将这些也都记下来，还有这一路来我等的所见所闻，务必要详细。”
蒋骥这次奉旨出使日本，他的官职也从入狱前的翰林院检讨，抬升到了礼部右侍郎。
这属于出使的惯例升官，并不真正管理礼部事务。
除了礼部，其余五部，也都往往会根据情况安排操作。
一行人在幕府下级官员的带领下，于下京商业区逛了小半刻时辰，室町幕府才终于从京都上京赶过来接洽。
前来迎接的带队人，却是个僧人模样。
见到正在漫步闲逛的大明使团，那僧人急忙上前，操着一口流利南京话说道：“足利法尊、赤松满祐奉幕府征夷大将军义量，及大御所义持之命，前来迎接天朝大明贵使！”
蒋骥对于来迎的是个僧人，并不显得多么诧异。
从日本朝贡大明开始，使节团里的主使一般都是僧人，且多会说汉话，这算是日本传统。
而且眼前这名僧人，还是前幕府将军足利义持的亲兄弟，十年前出家皇室寺院仁和寺，为幕府扩大政治影响力。
这家伙也是日本历史上第二例，也是最后