皇帝气得摔了手边的茶盏，转头吩咐德海：“去把淑妃给我叫来，即刻！”
德海领命，急忙前往漪兰宫去传唤淑妃。淑妃听闻皇帝召见，暗道：难道皇上知道了那贱人的死与我有关。心中一紧，但也只得迅速整理仪容，随德海前往御书房。
淑妃进入御书房，只见皇帝满脸怒容，地上还有摔碎的茶盏。她连忙跪地行礼，声音微微颤抖：“臣妾参见陛下，不知陛下如此急切召见臣妾，所为何事？”
皇帝怒目而视，厉声喝道：“你还敢问朕？丽妃之事，你可知罪？”
淑妃心中大惊，面上却强作镇定，回道：“陛下，臣妾初掌宫务，照顾丽妃不力，还请陛下恕罪。”
皇帝冷哼一声：“哼！少在这里避重就轻。有人证物证表明，是你指使宫女在丽妃饮食中下堕胎药，还扣住太医和接生嬷嬷，致使丽妃难产而亡。你还有何话可说？”
淑妃连连摇头，泪水瞬间涌出：
“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾从未指使任何人对丽妃下手。那翠儿与臣妾宫中的袭香虽是同乡，可臣妾并不知晓她们之间有何关联。至于扣住太医和接生嬷嬷，臣妾也只是为了八公主的病情着想。八公主风寒严重，臣妾担心她夜里发热，才留下太医。而接生嬷嬷，臣妾确实是觉得她们照顾小孩子更为在行，才让她们留在漪兰宫照顾八公主，臣妾绝无害人之心啊！”
皇帝盛怒之下斥道：“毒妇！朕从未提及翠儿之名，你怎会知晓是翠儿下毒？你莫不是以为朕不敢杀你？你究竟仗着什么？仗着你父亲是当朝左相，朕便动不得你？”
淑妃急忙大哭起来：“臣妾绝无此念！恳请陛下看在八公主的份上，饶过臣妾这一回吧，臣妾往后绝不敢再犯。”
皇帝狠狠瞪了她一眼，将刚端上来的热茶猛地砸向她的脑袋。
淑妃额角处鲜血混着茶水一同流下，然而她却不敢擦拭，唯有哭诉道：“陛下，皆是臣妾一心恋慕着您，可丽妃进宫后，陛下便极少来臣妾宫中。臣妾一时鬼迷心窍，才犯下这般大错。可是陛下，臣妾实是因为心中爱您至深，才会如此…… 臣妾从未想过害死丽妃妹妹，只是想让她吃些苦头罢了。”
皇帝听了淑妃这番话，更是怒不可遏。
“好一个鬼迷心窍！好一个只想让她吃苦头！你可知你的嫉妒之心会引发两国纷争！丽妃乃离国公主，她的身后是离国的皇室，你这般作为，是要将朕置于何地？将这天下置于何地？”
皇帝站起身来，来回踱步，胸口剧烈起伏。“朕念你父兄为国效力，本不想对你太过严苛，可你却如此不识好歹。你仗着家族权势，在后宫为所欲为，如今还敢狡辩！”
淑妃吓得浑身颤抖，不断磕头求饶：“陛下息怒，陛下息怒啊！臣妾知道错了，臣妾愿受任何惩罚，只求陛下饶臣妾一命。臣妾定会痛改前非，再也不敢嫉妒生事了。”
皇帝看着淑妃那狼狈的模样，想到丽妃的惨死和可能引发的后果。
“你犯下如此大错，朕若轻饶了你，如何向丽妃的家人交代？如何向天下人交代？”
淑妃绝望地瘫坐在地，泪水和血水交织在一起，她知道自己这次恐怕难逃一劫。
但她仍不甘心，继续哭诉道：“陛下，臣妾知错了，臣妾真的知道错了。陛下就看在八公主还年幼，不能没有母亲的份上，饶了臣妾吧。臣妾以后一定好好教导八公主，让她为陛下尽孝。”
皇帝望着淑妃那张满是血水的面庞，忆起往昔对她的宠爱，此刻只觉心中一阵作呕。
然而，为了能给离国一个交代，又不能对她处置得过于严厉，甚至还需为她遮掩此事。
皇帝沉默良久，方才缓缓开口道：“淑妃宁氏，御前失仪，褫夺封号，降为宁妃。”
宁妃一愣，心中瞬间涌起复杂的情绪。
她暗想：皇上就这么放过我了，只是降位，看来皇上心中还是有自己的。定是皇上念及往日的情分，不忍对我重罚。或许在皇上心中，我依旧有着一席之地。
他虽宠爱丽妃，可到底我们也曾有过那么多美好的时光。皇上定是顾念着八公主，也顾念着我的家族在朝中的地位。只要我日后好好表现，重新赢回皇上的心也并非不可能。
我一定要更加谨慎小心，不能再犯这样的错误。等过些时日，皇上气消了，定会再次宠爱于我。说不定有朝一日，我还能恢复往日的荣耀与地位。想到这里，宁妃的眼中又燃起了希望的光芒。
皇后只在一旁静静地冷眼瞧着宁妃的这些表情，心中暗自思忖：明摆着皇上是为了跟离国有个交代，不能透露丽妃是在楚国被人害死，只能当作意外处理。
宁妃这副神情，分明是以为皇上对她还念着旧情。她蠢成这样，当年六皇儿之事真的只有她的手笔吗？况且她那时也是刚生产完不久，毕竟八公主只比九公主大半个月。
若真是她所为，那她的心思也未免太过狠毒。可若不是她，那背后之人又会是谁呢？
皇后微微皱起眉头，陷入了沉思。这后宫之中，波谲云诡，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
她必须更加小心谨慎，守护好自己的孩子们，也守护好自