学琴，跳舞，每日寅时天还未亮便早早带着文洁侍奉太后，整个人不哭，不笑，不说话，也不闹。小舒便留在院子里做些洒扫，日复一日漫长到让人绝望。
……
十七岁的满秋便在这最幽暗而绝望的岁月中迎来，今年的生辰和两年前的及笄礼格外不同，原本正应当众星捧月炙热娇艳的少女，却在父亲和未婚夫谋逆罪责的阴影中饱经风霜。
满秋正独自坐在梳妆台下发呆，烛火昏暗，在冷风中摇曳不定，把她越发纤细的背影衬得无力瘦削。今时不同往日，满秋院子里的炭火少得可怜，三人夜里只能挤在一间屋子取暖，用量也要小心翼翼。院子里的蜡烛也被宫人苛刻，三人每夜共同守着一根蜡烛，小舒借着亮光修补损坏的桌椅，文洁缝补从前冬季的衣物，满秋双眼空洞却不能离开亮光，她面对黑暗时就像受了惊吓的鸟儿，无助的啼鸣和瑟缩。
文洁每夜都和满秋睡在一起，满秋变得越发脆弱和不安，夜里她把自己缩在墙角，像个婴儿紧紧抱住双臂，虽然不再痛哭却时常噩梦，她在梦里哑着嗓子呼唤许多人名带着呜咽，就像是失足的幼兽惊慌而又失措。
她越来越瘦，整个脸颊都凹陷在颧骨内，下巴尖尖的，只剩两只大眼睛迷茫又空洞。文洁看着她身上连肋骨都开始根根分明，有时候安抚在噩梦中的满秋，都觉得她的骨骼有些硌人，背后两片蝴蝶骨微微颤抖，像是瑟缩在冷风中的蝴蝶。
凄清寒冷的不止是满秋的小院子，同样让人战栗的还有朝廷。
皇帝对开国元老李晗和江晨毫不留情的处置，让整个朝野一片沉寂人人自危。
定国公谋逆本就大有蹊跷，若言李晗联合定国公造反，没有证据众人如何信服？谁人不知李阁老地位崇高，曾陪伴□□皇帝开国，忠心扶持先帝，却被当今陛下一道旨意，作为天下文人之首的李阁老便成为皇帝森严刑狱里的一具尸骨。
年轻激昂的书生上疏询问，不过说了一句：陛下应核实因果。便被盛怒的帝王斩杀于宫墙之外。官场上李老的门生为师父鸣冤，便当即污蔑为同流合污，削爵，囚禁，流放，杖杀，一时间血流成河尸骨遍地。
朝臣甚至不敢为其吊唁，那些为李老申辩的朝臣竟然被抨击视为宁王党羽，有几个刚正的老臣子在朝堂质询血溅当场，却也不见这位刚刚登基的年轻皇子有任何迟疑和悔改。
雪球越滚越大，牵连的人越来越多，李明瀚的雷霆手段才开始让人敬畏，各地军队即便见到明澈的龟符也不敢承认其真实性，因为有几个人可明澈龟符将军还未投诚都被皇帝安排的眼线杀死。
不到一个月，长安内外哀嚎遍野，曾经的老臣或许与李家有些交往的或者贬官或者被杀，有人更是一夜之间消失的无影无踪。曾经以江家和李家为首声名赫赫的几个高门大户名门望族，如今早已人去楼空物是人非。
朝廷原本分成两部，一个是代表新帝的□□，一个是支持先帝的老臣党，原本以李阁老为首的老丞相他们皆位居高位，天下亲贵通贵名门皆以之为首，却在一夕之间跌入谷底，太子亲信旧部所代表的□□趁机落井下石的大有人在，他们凭借宁王谋反案不断牵连亲贵老臣，将许多三品以上位高权重的元老大臣都连坐下马，即便太后出面也无济于事，在措手不及之际，老臣党全盘崩溃。
自古成王败寇，□□的势力在老臣党接二连三的打击中逐步攀升，以大司空崔顺敏为首的功臣集体权倾一时，门阀家族因为站在正确的立场一转往日颓势，连带着内宫王皇后的地位都与日俱增。
太后的身体终于在满秋和挽陶姑姑的精心照料下，逐步有了起色。原本只是轻微的风寒之症，奈何太后年事增长体质不若从前才一直拖着不见好转，入冬之后才将养过去。
一日夜里，太后正坐在镜前梳妆添晚妆，满秋在她身后为她梳发。太后看着镜子里的专注少女，和善慈祥的开口：“你这孩子最近瘦了不少。”
满秋忽而抬起头，看着镜子里端庄的妇人，见她在温柔打量自己，便浅浅一笑：“太后病了这么久，我自然心疼，故此茶饭不思每夜为您祈祷，所以难免比您这个病人瘦得还要厉害些。”她说话甜甜的，安静又柔和，对太后带着些撒娇像是承欢膝下的女儿。
太后心中更是心疼，她母家出事时虽然也请求过自己庇护，却始终鞭长莫及，再加上自己一直病着，脾气更加不好，这孩子便一句也不说始终安静服侍自己。想来心里也会不好受，才几个月便瘦的皮包骨一般，当真是操劳忧虑了吧。
“过些日子，等风头过去，我便为你指户好人家，”随后，太后叹口气，“事已至此，人活着才是最要紧的。”太后轻轻拍拍满秋的手，算是给她一个承诺，这孩子原本应该得到更好的宠爱，可是世事难料啊。
满秋垂眸，掩盖住内心的苦涩和伤痛，轻轻摇摇头，“太后不必为我费心，我愿一直陪伴在您身边，侍奉左右。”
太后见她这般说，停下手中的举动然后拉过满秋的双手，把她带到眼前，严肃望着满秋：“说什么傻话？”正要停下来训斥开导满秋，便听到殿外有异动。
挽陶带着一个小宫女匆匆走来，二人当即