可能当时乡试落榜对我的父亲打击着实巨大，以至于大婚后的第三年，母亲才生下了我。我作为家里的第一个孩子，尤其是在那个年代，第一胎便是男孩，无疑是一件天大的喜事。这让原本失落的父亲再度春风得意起来。况且，下一次乡试就在我出生后的第二年即将举行，我的到来既给家里增添了喜气，又为父亲参加乡试增添了不少自信。
清光绪二十三年，也就是公元 1897 年，在我出生的第二年七月，父亲从辽阳县城出发，前往奉天参加一个月后的乡试。有了上一次落榜的教训，父亲在这次考试上也算积累了经验。他提前一个月就奔赴省城进行打点。在此先介绍一下当时的沈阳。那时的沈阳乃是大清的留都，又名盛京。在行政设置上设有奉天府，最高行政长官为府尹，官居正三品。由于是留都，奉天还拥有一套中央政府机构，内阁、佐理、六部等中央机构一应俱全。然而，实际上这些机构如同摆设，毫无实权。那些尚书和侍郎们不过是上班领个薪水罢了。实际上在奉天掌握军政大权的是盛京将军。
科举制度在清朝相对来说较为公正，考试过程基本难以作弊。但在 19 世纪末，清朝已然腐朽不堪，甚至腐败蔓延到了科举之上。虽然考试本身较为公平，可在选人方面却存在诸多猫腻。上一次考试失败，是因为父亲打点错了对象。他不知听了谁的话，去行贿了一位留都礼部的侍郎。谁能想到，连这位侍郎的亲外甥都未能中举，更不用说我的父亲了。这次父亲吸取了教训，直接去行贿学政和奉天府衙的人。结果不出所料，他再次落榜，因为那边连行贿盛京将军儿子家庭教师的考生都中举了。父亲的学问不可谓不好，也拥有足够多的银两，但官场显然不适合他。他连奉天谁是老大都搞不清楚，天真地以为盛京将军真的仅仅是个将军而已。像他这样一个对实际大清官员体制都摸不着头脑的小白，确实不适合从政。
就这样，两次落榜让父亲伤透了心。他彻底不想再走科举这条路了，甚至都不愿意在奉天这个声色犬马之地多停留一天。放榜后的第二天，他就回到了镇上。这次他是真的死心了，一心扑在教育事业上，并反思科举失败的主要原因。还好，上帝为他关上了科举这扇门的同时，也为他打开了一扇窗。由于父亲付出的财力以及他身为读书人的执着，他的私塾办得越来越好。他聘请的老师清一色都是秀才，偶尔还会有举人前来巡回讲课。这本是为家族和同乡子弟而办的私塾，声名逐渐远扬，甚至有外府的学生前来求学。而且，有几位学生中了秀才，这使得在考场上失意的父亲不断扩大私塾的规模。学生数量从先前的二三十人，发展到了如今的百余人。光是教室就有十余个，甚至还出现了百人同时齐声朗读的震撼场面。这让父亲深感欣慰。