寿宴之日，晨曦初破，天边泛起温柔的蓝紫色，沈南微已悄然起身。
考虑到今日宾客盈门，管家特意安排了几位经验丰富的厨师前来协助沈南微。
然而，面对这份好意，沈南微却婉言谢绝了，她的眼神中带着不容置疑的坚决：“谢谢您的关心，但我做菜时习惯一个人，这是我的独门秘诀，恐怕旁人在旁会让我分心，也怕手艺不慎泄露。”
沈南微努力让自己看起来骄傲无比。
管家冷冷地看她：“沈姑娘既然不用帮手那再好不过了，只是千万不要逞强，要是误了时辰，那可不是玩的。”
厨房内，一切准备就绪，从新鲜的蔬菜到精选的肉类，再到那些珍贵的调料，每一份食材都经过沈南微的亲自挑选。
两个帮手也已经就位，他们也是头一次参加这种大事，一个个忍不住摩拳擦掌。
要知道在这种场面就算不是主厨，但说出去也是增光添彩的事情。
“东家，这些先用什么？”
“都不用。”
厨房里，炉火正旺，铁锅中的热油发出“滋滋”的声响，那是食材与火候完美融合的前奏。
沈南微的眼神专注而深邃，她仿佛能听到每一种食材在锅中变化的声音，感受到它们温度的变化，每一次翻炒都恰到好处，既保留了食材的原汁原味，又赋予了它们新的风味。
然而，烹饪之路并非一帆风顺。在准备最后一道“龙凤呈祥”时，沈南微遇到了前所未有的挑战。
这道菜需要将鸡肉与鱼肉剁成蓉，再加入多种调料搅拌成馅，然后包裹在豆腐皮中，蒸制而成。
但在剁馅的过程中，由于连续多日的劳累，沈南微的手腕开始隐隐作痛，每一次挥刀都显得异常艰难。
但她没有放弃，而是用毛巾轻轻擦拭额头上的汗珠，深吸一口气，继续坚持着。
正当她全神贯注于手中的食材时，一阵突如其来的眩晕让她眼前一黑，身体不由自主地摇晃起来。
幸好，一旁一直默默关注着她的助手眼疾手快，及时扶住了她。
沈南微勉强挤出一丝微笑，说道：“没事，我只是有点累了，休息一下就好。今天的寿宴不能因为我的疏忽而有所闪失。”
她深吸一口气，成败在此一举，绝对不能毁在这个时候。
正当她全神贯注于最后一道菜的收尾工作时，管家刘福匆匆而来，神色中带着几分严肃，例行公事般询问：“请问，哪位是今日的主厨？”
沈南微心中虽感诧异，但仍旧镇定自若地站了出来。
刘管家随即说道：“沈姑娘的手艺真是令人赞叹，老太太特赐赏，请姑娘移步相见。”
整个就是一个发号施令发布任务的npc一样，沈南微不理解但尊重，交代了帮手之后，她匆匆跟着刘福到寿安堂去。
刘府的人空前多，里里外外宾客盈门，沈南微一眼就看到了人群最中央鹤发童颜的老太太，人都说老太太今年已经八十高寿，但依然精神矍铄，笑眯眯的，显然对今天的寿宴很满意。
刘福上前去，弯腰道：“老夫人，沈姑娘到了。”
“就是你做的菜？嗯，好好好，没想到是这么一个年轻的姑娘，可真是年轻有为，有赏，有赏！”
沈南微还没来得及谢赏，忽然听见席中有一冷冷的声音道：“晚辈听说皇上新颁布了节俭令，燕窝鱼翅鲍鱼灵芝都是华贵之物，似乎……”
他这么一说，众人皆骚动起来。
节俭令新颁布，不是人人都知道这回事。
一来以前颁布政令又没有微信，都得层层传达，主打的就是一个信息差。
二来北朔城地理位置偏僻，天高皇帝远，就算有违反的情况那也是官官相护，没有人会捅到京城去的。
可是现在有人当面把这件事捅出来，那这件事可大可小。
因为刘老夫人在北朔城颇有威望，加上刘大人在京中的名望，这次寿宴不仅县丞来庆贺，就连陆知府都到了。
沈南微回过头去看的时候，意外发现今天熟人很多。
她顺着声音，最先看到坐着比较靠外的，已经很久没见了的老熟人。
周余温。
两个人新仇旧恨仿佛有火花在空中劈里啪啦。
许久不见，周余温显得更加人模狗样了，在刘府的宴席当中也有一席之地，看来贵人对他不错。
有一说一，从原文来看，周余温是有真才实学的，只是人品不好而已。
学历只能筛选学霸，但是不能筛选人渣。
他身后有贵人，又是准备考学，自然有自己的消息渠道。
又或者说，他早就知道了这件事，所以专门在这儿等着沈南微。
但是现在沈南微没空理他，因为沈南微看到了坐在近座——说明是贵宾身份的——荀二狗！
对，她眨了眨眼睛，确定是荀二狗！
荀二狗，那个曾在她家做长工时，衣着简陋的人，如今却身着华服，流光溢彩，宛如脱胎换骨。
让沈南微注意到的是，他身着织金绣龙的锦袍，袍角随风轻轻摆动，每一步都透露出非凡的气势与尊贵。腰间玉带紧束，镶嵌着颗颗明珠