第二天,沈酒去了帝国军事部。
不可避免地,她见到了莱尔娜·尼格斯。她是军队的掌权者之一,印有白熊徽章的旗帜就是她的亲兵。尼格斯家族是为数不多的拥有军队旗帜的家族之一,也是目前实力最雄厚的军事家族。
由于是君主亲自下旨,要从军队里选拔出二十名精兵,所以莱尔娜·尼格斯亲自参加了这场选拔会,配合沈酒。
尽管对君主的决策深有疑虑,莱尔娜·尼格斯很擅长伪装自己的不满,但是对于沈酒堂而皇之地来到她的地盘上,从她的亲兵里选人这件事,莱尔娜·尼格斯心有不甘,可是,她又能做点什么呢。
违抗君主的命令?不,那太愚蠢了。
莱尔娜·尼格斯认为沈酒不值得让她得罪君主。君主的信任是贵族赖以生存的唯一法宝。近期帝国内发生的变故太多了,莫瑞思家族倒台,李·莫瑞思生死不明,当旁边并肩的雪山崩塌,莱尔娜·尼格斯是那些惴惴不安的贵族中的一个,唯恐尼格斯家族会是君主眼中的下一个眼中钉。
事实上,随着莫瑞思家族的没落,尼格斯家族已经站在了帝国贵族的山顶上。
越是站得高,就越要小心。
莱尔娜·尼格斯不是自负冲动、意气用事的男人,她性格沉稳内敛,比大多数男人都要冷静理智,不是那种有了权力就会得意忘形的人。她的眼里只有两件事:打仗和站稳脚跟。
打仗是在战场上打,站稳脚跟则是在君主眼里心里,帝国内各种交织的权力和势力盘根错节,如同无形的战争,明争暗斗激烈。哪怕是在帝国军事部这样一个范围的权力战场上,她的身边也有虎视眈眈的鬣狗盯着她的位子。
比如说不远处正在走来的汤姆·贝隆索和希尔·法瑞尔,他们是王爵精心挑选并培养的手下,两位出色克制的将领。
在他们的身上,可以看见王爵的优良作风,那是他们在他身边潜移默化训练得到的风格。
曾经,她也是这么过来的,被爱迪莱德王爵训练培养为一枚出色的候选人。
或者说是,一枚有价值的棋子。
现实永远都是这么残酷。新人与旧人的争夺开始,只是因为旧人在棋盘上转换了不同阵地的位子,就要被区别对待了。
莱尔娜·尼格斯对爱迪莱德超乎于上下级以外的好感,就是如此在想明白以后一点点地消磨殆尽。
这样也好,毕竟她不喜欢感情用事,也厌恶感情用事的人。
以前是自己年轻,对爱情和男人还抱有幻想,尤其是顶峰之上令她仰望的王爵,她作为一个有着正常情欲爱欲的成年女人,对爱迪莱德抱有幻想是很正常的。
因此,她很乐意在他的纵容之下,释放自己的嫉妒和敌意,去欺负折磨他身边的战争机器,沈酒。但如今想起来,她之所以对沈酒那么充满敌意,是因为她很清楚,自己的能力比不过沈酒。
在不被男人垂青跟比不上对手之间,莱尔娜·尼格斯从后者中获取的愤怒更多一些。
同样是被伤害自尊,不被爱带来的打击远远小于不够强带来的打击。
莱尔娜·尼格斯认为自己生来就是强者,被一个靠“作弊手段”的女人比下去,怎么能够叫她甘心呢?
这就是她看不起战争机器的原因。
现在,她还是一样看不起沈酒。
即便外面对战争机器的呼声变了一个风向,即便曾经杀害王妃的战争机器已经洗脱了杀害王室成员的嫌疑,战争机器就是劣等的人种。
她想不通,尊贵的王爵爱迪莱德会爱上一个劣等人种。到如今,曾下令销毁所有战争机器的君主也对沈酒委以重任,竟然命令她从军队里选拔一支君主的亲兵护卫队,并且要让她亲自训练他们!
这不就是对战争机器能力的间接承认吗?
真可笑。
曾经非法的战争机器,一夕之间,变成了君主的亲兵导师。
莱尔娜·尼格斯的心中充满了困惑与痛苦。她这样安慰自己,像沈酒这样战斗力高超的战争机器,对君主来说,就是随时可以掌控生杀大权玩弄的棋子。就像她自己,对王爵爱迪莱德一样的作用。
在权力之下,谁也无法摆脱被利用的命运。
“尼格斯将军。”
汤姆·贝隆索走到她面前,向她问候示意,手里拿着一份名单,上面是根据各项能力筛选出来的前一百名士兵,他拿来请她过目。
莱尔娜·尼格斯接过那份名单,一行行地扫过去,里面不乏她白熊军队里骁勇善战的青年士兵,还有汤姆·贝隆索指导的优秀士兵,都是军队里很显眼的存在。
她不禁揶揄道:“这份名单里,你的人出了不少。你还真是舍得全部拿出来。”
汤姆·贝隆索读出了她这句话的潜台词,是在暗暗讽刺他别有用心将自己训练的精兵送到君主陛下那里去,以此来向君主证明和邀功。汤姆·贝隆索一点也不傻,它巧妙地回避了对方抛出的针尖:
“能够为陛下效力,是每位士兵的荣耀。”
他的回答不卑不亢,谦逊的微笑使得他那张颇具成熟男人魅力的面庞看上去更加可靠。
汤姆·贝隆索是属于家世正