京的来信。”
当初离开上京，喻勉并不是毫无后手，朝廷中有他的人，虽然不多，却是够用。
信上寥寥数言，看起来写得很急，总结下来就是：上京各方势力蠢蠢欲动，盼君速归。
喻季灵担忧地看着喻勉，问：“你…要回去吗？”
喻勉沉思片刻，然后将密信放进香炉中，回答：“不回。”
喻季灵懂喻勉的为难，他知道此时回去能抢占先机，这样的话，喻勉离自己的目的也能更近一步。
但是喻勉拒绝了。
喻季灵试探着问：“是因为憬琛？”
喻勉缓缓呼出一口气，眸色叫人捉摸不透，他回答：“不全是。”
上京原本四方势力——擅长平衡之道的乾德帝，以江南江氏为后盾的太皇太后，结党营私的王太后，以及势弱却位于正统的东宫太子。
几个月前，太皇太后薨逝，宣告着江南江氏的没落，如今乾德帝也驾崩了，上京的势力便只剩下王太后与太子。
王氏看似跋扈却不足为惧，太子性格软弱却并非可欺——
说到底，上京如今缺了个主持大局的人，唯一能与喻勉抗衡的人是左明非，可左明非如今在喻勉手里。
喻勉垂眸，掩去眼中的算计之色，且让他们争去，他自会坐收渔人之利，并且抱得美人归。
喻勉看似平心静气地回了石室，他继续用内力滋养着白鸾尾，却不知何时走了神，待他察觉到自己真气乱了时，他已经控制不住体内四处乱走的真气了——
这是走火入魔之相。
恍惚间，喻勉想起离开上京前，乾德帝闲适地立在城墙上，云淡风轻地笑看着他：“行之，就离开了？”
喻勉肃然不动，淡淡道：“陛下召臣前来，所为何事？”
乾德帝微笑着捋了捋花白的胡子，看起来像个仁慈的长者，他问：“你还回来吗？”
喻勉不动声色道：“全凭陛下旨意。”
全凭陛下旨意，就像对白家一样，叛臣与忠臣，全在君王的一念之间。
“……”乾德帝仍旧笑意淡淡，他迎风而立，笑了几声：“你啊你啊，可真不像是崇彧侯教出来的。”
喻勉眸光微动，他眼中闪过一抹烦躁之色，平静道：“陛下，我师父已经故去很多年了，我早就不是他教出来的了。”
“可他毕竟教过你。”乾德帝如常道。
喻勉心念微动。
乾德帝继续道：“行之，无论你日后会不会回来，朕都希望你记住，你永远是崇彧侯的弟子。”
帝王的声音越来越深沉：“你不能违背他的意志。”
崇彧侯最为人褒奖的就是忠义。
忠义。
呵，真是讽刺。
喻勉百无聊赖地想，老皇帝是在敲打他呢。
无论乾德帝再怎么英明，他都不得不面对人一生的终点——死亡。
喻勉望着乾德帝斑白的两鬓，又对上了皇帝眼中的复杂之色，“……”喻勉缓缓垂眸，恭声道：“臣遵旨。”
那时候，乾德帝应是看出了喻勉的敷衍之意，却只是无可奈何地摇了下头，他望着苍茫的城墙外，背对着喻勉沉默了。
喻勉蓦地发现，这位惯常运筹帷幄的君主的背影变得佝偻单薄，他明明妻儿成群，却看起来比形单影只的喻勉还要孤单。
“陛下，”喻勉神使鬼差地问出口：“你可曾后悔过？”
这是大不敬之话。
乾德帝背对着喻勉，声音沉稳如常：“人这一生有很多角色，朕是皇帝，这一生无愧于天下，无愧于百姓，如此便是够了。”
话外之音就是，他不悔。
他不后悔曾同崇彧侯驰骋疆场，同生共死；也不后悔纵着奸佞残害崇彧侯，只因为自己的一时猜忌。
听到这里，喻勉并不觉得愤怒，他只觉得索然无味。
“陛下圣明。”喻勉躬身行礼，辞别：“臣告辞。”
“你退下吧。”乾德帝花白的发丝被风掀起，这让他的潇洒看起来有几分强撑出来的沧桑。
乾德帝的身影骤然灰飞烟灭，取而代之的是崇彧侯，是白鸣岐，是那些在乌衣案中冤死的少年们，他们一个个走过，又一个个地消失在白光中。
再次醒来时，喻勉鼻尖萦绕着一股熟悉的暖香，他心念微动，意识比身体先醒过来——这是左三的味道。
喻勉缓缓睁开眼睛，胸口的滞涩让他几乎喘不过气，他猛地起身，前倾着俯身，从喉间咳出一口紫黑色的淤血。
“行之！”左明非急忙扶住他，双目满是担忧之色：“你怎么样？”
喻勉放任自己靠进左明非的怀里，无力地闭了下眼睛，他疲惫地问：“我这是怎么了？”
言砚没好气的声音从一旁响起，吓唬他道：“你走火入魔，恐命不久矣。”
左明非稍显不满地看向言砚，“言先生慎言。”
喻勉低笑出声，他将脸往左明非的怀里蹭了下，找了个舒服的位置靠着，懒懒道：“看来，你我要做一对亡命鸳鸯了。”
左明非细心地擦去喻勉唇角的血迹，皱眉道：“别瞎说。”
喻勉抬手握住他的手，