老郎中转向顾喜喜，“喜喜，你陪赵娘子在这。”
说罢他也不拿药箱径自走了进去。
顾喜喜看赵娘子好像很担心，安慰道，“已经走到这了，就听他的吧。”
屋外内的咳嗽声令人揪心，这家人相互搀扶着站在外面，眼神惶惑不安。
老郎中出来的很快，说要一盆清水洗手。
顾喜喜从未见过老郎中表情如此凝重，心脏已骤然下沉。
这一次只怕没有刚才那么好运了。
水很快端来，老郎中却不将手伸进盆里，而是让顾喜喜端着盆慢慢倾倒。
老郎中搓了自己随身带的药皂，在水流下冲洗双手。
他洗手时，院子里无一人说话，只有水声和屋内传出的咳嗽。
直到一盆水用尽，老郎中直起腰，枯败深陷的眼窝里填满愁绪。
“脉象的确是瘟病无疑，再结合其症状，是染自野生老鼠之秽污。”
这家人还没听懂，赵娘子已失声道，“那就是诊断出鼠疫了？”
老郎中点了点头。
老两口一听儿子得了鼠疫，都腿脚发软站立不住。
大儿媳扶着公公婆婆，边哭道，“爹，娘，你们可要撑住啊。”
“现在这不是有郎中了么，老二他年轻，身子骨壮实，一定会没事的。”
顾喜喜虽然不是大夫，却懂得一些后世传染病防治的基础知识。
她对老郎中小声说，“既然确定是疫病，不止这个院子，全村各处都要用您配的药，烟熏或喷洒。”
“还有病患的家人，暂时应该与病患分开隔离。”
老郎中赞同，“你考虑的很周到。”
“鼠疫发病极快，我留下照管病人，其他事情，你和赵娘子去找村长，让他务必尽快安排。”
“尤其熬药、洒药，你自己盯着点，切勿马虎了事。”
来的时候，老郎中为以防万一，带了许多祛疫避秽的草药。
经过焚烧烟熏，或者熬煮喷洒，相当于后世的消毒剂。
这么大的事，又要全村洒药，自然是瞒不住的。
赵村长索性把村里人叫到一块，公布了石头村有人染上鼠疫。
众人哗然、惊恐、难以置信。
本地记载，最近一次鼠疫发生在五十二年前。
所以这里多数人都没经历过，只有个别人听家族长辈提及过。
据说得了鼠疫最开始咳嗽不止，浑身热的滚烫，然后咳血，疼的满地打滚，还有人皮肤上冒出血珠子……
有人抱着脑袋惊叫，“这么可怕的病，一旦染上，那不是死定了吗？”
“我不要得病，我不要死啊！”
“而且这病是疫病，肯定传染啊，到时候不得灭门绝后？”
赵村长狠狠提气，一声重吼，“都别喊了！！！”
全场安静。
赵村长环视众人，“谁想病，谁想死啊？大家都不想！”
“所以在这种时候，我们想保命，更要团结，谁也不能慌！”
死亡毫无预兆的骤然逼近，几句鼓励的话显然没太多实际效果。
赵村长又指着顾喜喜说，“这是花池渡村的顾姑娘。”
“她不畏艰难来帮助我们，可我们呢？我们自己就要哭着喊着等死吗？”
顾喜喜突然被一群人看着，有点尴尬。
好在村民们终于有了些许动容，“村长，都这样了，我们还能做什么？”
赵村长说，“我们要做的事有很多，稍后我就安排下去。”
他顿了顿，再次给大家鼓劲儿，“顾姑娘的大舅是一位老神医，他如今就在咱们村里。”
一个少年说，“你说的是咱村住山腰榆树下那个老瞎子吗？我看见他跟这个姑娘一起走。”
村里谁不知道那个疯了似总要给人看病的老瞎子？
原本看到希望的人们内心再次跌落谷底。
一个瞎子能看啥病？
过去也没听说他是神医啊。
看来村长就是想稳住大家，他的话不能全信！许多人内心都这么想。
当天夜里，石头村内飘荡起浓浓的药味儿。
夜色笼罩下，除了少部分宁静，还有涌动的暗流。
顾喜喜看着洒了一次药，回到村长家已经是半夜。
赵村长还没回来，他要带人将村塾两间大屋腾出来，作为患病村民的隔离居所。
他让人捎话说，估计会忙到天亮，让赵娘子不用留门，招待顾姑娘早些休息。
赵娘子给顾喜喜打了热水洗漱，她自己站在院子里侧耳听了会儿。
转身进屋时，面露愁色，“我刚听见隔壁翻箱倒柜的声音。”
“他们该不会要连夜逃走吧？”
顾喜喜擦干净脚上的水珠，说，“求生乃人之天性。”
“他们怕死，想逃去安全的地方，再正常不过。”
赵娘子心乱如麻地坐下，“那……我们村真的就没希望了？”
尽管顾喜喜很想说几句好话安慰她，可事实就是……
她平静道，“我也不知道。”
“明日还有很多事做，还是早点睡觉吧。”
顾