“咦？是水鬼的血吗？”
波比一蹦一跳跑过去，将剑靠在树干上，一手抚摸着猎魔人徽章吊坠感知。
血迹遍布整个树体，在第一缕晨光的照射下，看上去格外瘆人，就像是某种分解尸体而忘记处理的现场，杳杳冥冥。
先知雷比欧达摇摇头，立刻否定了波比的猜想。
“这说不通，陶森特南端这段路的生态皆受火山灰影响，一直到麦提那都不会出现水鬼。”他语气古怪，“但结合刚才的寓言故事......哥利亚骑士，但愿在真实世界，那位达芬妮小姐得以幸终。”
哥利亚抿了抿嘴，似乎在思考着什么。
夏佐注意到，他的眼神有些闪躲。
“有可能是黑豹干的，据说它们是死者灵魂的化身，只有让黑豹吃下肉体的人才能安息，而这一片的强盗，他们对传统的执着令常人难以想象......嗯......我们先走吧，女公爵殿下该等不及了，盛会的开幕庆典就在明日。”
骑士递给大家一个安心的眼神，接着率先扯动缰绳继续引路。
太阳刚刚升起，金光洒在山间，山路的石子被晶莹的露珠洗涤过，显得一尘不染。
在这宁静的时刻，马蹄铁踩在铺路石上，脆响于山谷中回荡。
藏红花和蕨类植物从老旧的矮石墙中挤出，就像是让整齐的道路卡了牙缝一般，野兔蹦来蹦去，发现它的格温忍不住舔了舔舌头。
“我吃了你们一路，一会儿到地方了我们先去石化鸡蛇，必须请您尝尝那里的龙虾杂烩浓汤。”
哥利亚抬手指着视线两侧的遗迹，笑道：“我们已经脱离了最危险的位置，不过公国近来怪事确实多。”
巫师双手交叠，静静打量这位挺会来事儿的骑士追问。
“哦？都有哪些，我方便听听吗？”
“既然是大人您......自然可以的。”·
哥利亚没有对夏佐隐瞒，他低头盯着缰绳，声音中满是忧虑。
“哈哈，怪事多了去了！我们现在西侧的那个爱斯翠堡垒最近摔死了人，往东一点的楚卓特洞穴又有骑士自尽......都快影响到拉维罗堡的酿酒生意了！”
骑士操控马匹走在矮墙边沿，他随口说出两个事件，眼中不安却并没有丝毫减少。
夏佐眯起眼睛，稍微加重了语气。
“讲出来，没关系的，我猜这些都不是重点，你所愁的事情不是与酒有关，应该和一些更加严重的事情有关，比如刚才的......血。”
哐镗————
哥利亚手上一个没稳，骑士剑磕碰在石砖矮墙上，万幸没有滚落到山下。
他飞快地下马，夏佐看不清他的表情，不过想必骑士的情绪也不是很稳定，他捡了两次才抓起剑柄。
队伍短暂的停顿了一下。
“继续，没事！”
哥利亚吆喝了一声，没有立刻上马，示意队伍继续向前。
夏佐停在他身旁等待，静静看骑士重新整理好装备盔甲，才与他一同前行。
过了不知道多久，年轻的骑士将佩剑平放在膝头，开口承认。
“刚才的血迹，我怀疑是陶森特的恶兽又出来作乱了！”
“恶兽？”夏佐点点头，“细说。”
“我这算不得泄露情报，女公爵殿下一定会找你讨论这件事的，我有预感。”
哥利亚自我安慰了一番，忧心仲仲地详细解释起来。
配合他生动的表情，夏佐很快理解了事情的原由。
大概意思是，陶森特临近野兔狩猎，又加之今年第一次举办比武大会，来访的宾客与国家不计其数。
女公爵首先召回大部分公国守卫军官，力图先将鲍克兰宫殿周围的安保工作做好。
而正是在这个要命的时候，怕什么来什么，有一个名为恶兽的怪物，在陶森特境内作乱了起来。
他喜好将受害者残忍地分成一块一块，器官浸泡葡萄酒寄给受害者家人，并且一个个抽干他们的鲜血，非常的令人憎恨。
受害者多为年轻貌美的女士，整个美丽的陶森特都笼罩在恐慌之中。
有人说那是恶魔降世，也有人称像变态的杀人犯，还有人描述它为无数触角构成的不可名状生物......
女公爵立刻派公国守卫、游侠骑士、御林护卫一起调查，然而，一无所获。
哥利亚止不住地摇头叹气。
“明天就是庆典了，大家都已抵达，将如此众多皇亲国戚的性命安危置于......置于这种危险下，实在是......”
“我没听错吧？”夏佐被气笑了，终于找回了语言能力，“陶森特把人拉来关进一个有杀人犯的角斗场，还不让参会的人知道，甚至如期举办盛典。”
“大人，我也劝过姑姑，其实受害者都是流民和陶森特境内的人。”
“这个理由站不住脚。”
夏佐加快了马速，不愿再多说一句话。
哥利亚无奈摇头，催马赶上。
众人抵达一个湖心岛的时候，微风吹过如镜一般的湖面没有掀起一丝涟漪，反倒将昨夜宿醉的那点昏沉吹散了。