逝者如斯夫，不舍昼夜。
展眼又过去了一年多，已是承泰二年的十二月。
承泰帝自从登基，一直很勤政，也颇为大胆，继摊丁入亩后，他又弄起了官绅一体当差纳粮、火耗归公、养廉银等几项新政。
官绅一体当差纳粮，就是官绅也要纳粮要服役，但可捐钱抵消徭役。
自明朝开始，举人以上的官绅，会免去一定面积的田税和一定数量服役的丁口，官绅成了特权阶级，朝廷则将这种特权造成的危害转移到普通百姓，压榨普通百姓。
万历年间，张居正曾对此进行改革，实施“考成法”和“一条鞭法”，然而随着张居正的离世，这改革就被推翻。
现在承泰帝弄起了官绅一体当差纳粮。
显然，这一新政又很得罪人，阻力很大。
官绅可是这个时代稳定社会的重要阶层，一旦官绅不稳，政权都会波动。
承泰帝如今在位，凭他的铁腕，官绅都敢跟他对抗，可以想见，一旦他过世，官绅难免会对他进行种种诽谤。
火耗，指的是碎银加火铸成银锭时的折耗，亦称耗羡。
全国各地征收钱粮，本要对百姓加收火耗，因火耗不用上交，地方官员以火耗为名，肆意横征贪污。
火耗归公后，统一征课，存留藩库，地方官府不再自行收取火耗，给养廉银，作为俸禄的补贴。
火耗归公配上养廉银，既能增加大周的财政收入，也能减轻百姓的负担，还增加了外官的薪给。
虽说承泰帝登基两年来，跟景安帝之间有所矛盾，但矛盾并不严重，对于承泰帝的几项新政，景安帝都支持了。
承泰二年，承泰帝还对景安帝提出扩建圆照园，也得到了景安帝的同意。
……
……
已是承泰二年的十二月。
一年前，荣国府的贾珠、李纨生了个儿子，取名贾兰。
今年承泰帝本也生了个皇子，奈何这皇子刚出生就夭亡了。
而在今年八月，尤氏生了个儿子，成了袁庆柏的第一子，根据大周皇室制度，取名袁延详，倒是没有发生谋害之事，防范做得很好。
袁延详也成为承泰帝的第一位皇孙。
隔代亲这种说法是有一定道理的。
景安帝就钟爱袁庆梁、袁庆柏这两位皇孙，
自从袁延详出生，承泰帝这个做皇祖父的，哪怕很勤政，也没少瞧袁延详，让尤氏暗喜不已，袁庆柏也暗喜，这对他顺利继位有利。
这日，已经十七岁即将十八岁的袁庆柏正在当春园当值，陶全突然找到了他，传达了景安帝的旨意：“柏三爷，太上皇让你即刻护驾，太上皇和圣上要回一趟皇宫。”
袁庆柏诧异：“发生何事了？”
陶全小声道：“废太子病得要不行了。”
袁庆柏点了点头，并未感到意外。
自从五年前皇长子袁嗣绍坏了大事，就一直被圈禁在皇宫里的咸安宫。
业已圈禁五年了。
尽管期间袁嗣绍多次要求见景安帝，都被拒绝，承泰帝倒是见过他，而最近已传出他生病的消息，病情不轻。
袁庆柏率领着众多皇宫侍卫和亲军营官兵，护卫着景安帝、承泰帝，由当春园来到皇宫，袁庆梁也跟着一起。
袁庆柏跟着一同进了咸安宫，见到了躺在床上的废太子袁嗣绍。
这是袁庆柏时隔五年再见到这位废太子。
尽管地龙烧得房内暖融融，此刻的袁庆柏却觉得这间卧房寒森森阴惨惨的。
五年前，作为太子的袁嗣绍，虽说就已四十多岁，但看上去并不显老，气昂昂光灿灿的样子。
五年后的现在，这位废太子头发花白，面色苍白，形销骨立，死气沉沉。
“父亲！”袁庆梁上前造膝而跪。
废太子看向景安帝，愣了一会子两眼便汪满了泪，挤出力气喊了声：“父皇！”
景安帝点了点头：“朕在此！”
废太子又看向承泰帝，挤出力气喊了声：“圣上。”
在太监的搀扶下，废太子扎挣着靠在床头，对景安帝道：“父皇，恕儿臣目今不能给你行礼请安了，儿臣知错了，愧对父皇，也无颜面对列祖列宗。”
景安帝的眉棱抖动，不禁眼眶泛酸。
废太子又对承泰帝道：“臣蒙圣上种种施恩，实深感激。”
承泰帝面有悲色。
废太子又看向跪在床边的长子袁庆梁：“庆梁，你要好好对伱皇祖父敬孝，也要好好对圣上效力啊！”
袁庆柏神色肃穆，不胜感慨。
独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
若非这位废太子坏了大事，若他能很有耐心，好好当太子，如今的大周天子就会是他了。
但他在临终时做了件聪明的事，当着景安帝、承泰帝的面，没有抱怨，而是抱愧和感恩。
这对他的身后名身后事，对他的家眷，无疑是有利的。
反之，则不利。
……
……
这日下半夜，废太子便病逝于咸安宫的卧房。
窗外，