太康四年（公元283年）正月戊辰，刘羡整理了一下衣装与行李，和母亲张希妙笑着告别一声后，到马厩里牵了一匹小红马，便离开东坞，一个人到首阳山小阮公处拜年。
此时天气晴朗，阳光明媚，照得天野无限开阔，大地银装素裹。在太阳坦荡荡的照射下，土地上的积雪蒸腾而起，使天地间斥着一股既温暖又冰冷的雪汽。刘羡策马其中，放眼左右，偌大的原野中只有他一人独行，这让他不由得有些寂寞。
如今的刘羡已经十二岁了，身子又拔高不少，这两年随小阮公坚持练武，让他更显得干练有力，已经像是一个小大人了。即使独自一人在雪野中策马，也不会让旁人觉得纤弱，而这恰恰是大部分勋贵子弟所缺少的。
不过刘羡已经很久没有见过石超、贾谧他们了。
这当然是因为齐王党争的缘故。在过去一年，党争导致洛阳的政局大幅动荡，即使不在洛阳的刘羡也能清晰感知：张华外放后，张韪随张华远赴幽州，在洛阳的高门也多势成水火，攻讦不休。在这种情况下，有些高官顾虑党争升级后会危及家人，便纷纷将儿女送回家乡。故而石超、王胄、荀绰等人，都已经被接回到祖地去了。
不过对于刘羡来说，也就仅此而已了，齐王党争得再激烈，对于安乐公府而言，可以说是毫无影响。反而令安乐公刘恂心情大好，去年除了打骂刘羡那一次外，竟然没有再发过什么脾气，不仅不再狎妓纵欲，甚至还尝试和母亲张希妙重归于好。到了去年九月的时候，张希妙食欲不振，还以为是患了什么病，结果一查才知道，母亲竟再次怀孕了！
阖府上下都为这件事情欢喜，毕竟这么多年下来，安乐公虽然娶了八房小妾，但不知为何，竟然一无所出，仍然只有刘羡这一个儿子。如今夫妻再次有喜，至少让主脉也稍稍兴盛了。于是张希妙就把家务都转交给寡嫂费秀，自己在东坞休养待产。
对于家中的这种变化，刘羡是感到高兴的。故而过去一年虽然有些寂寞，却也无伤大雅，只要专心投入到学习之中，一些别的事情其实也来不及在意。
等抵达首阳山的时候，刘羡下了马，一手提礼物一手持缰绳，从山脚走到阮庄的庭院中，他看见积雪都扫到一边堆积起来，但环顾四周，看不到一个人。白灰色的雾气从庄外的矮墙弥漫过来，空气中略微带点檀香的寂寞味道。不过院内的竹林正郁郁葱葱，即使是积雪也不减半分翠绿颜色，可没有鸟鸣声，只有几只毛驴和马匹正吃着马槽的草料打着喷嚏。
刘羡把枣红马也系过去，侧首打量了一下，多了三匹马，顿时明白过来，今天过来的不只有自己，老师也还有别的客人。自己是直接进去呢？还是在门口稍稍伫立，等熟人引荐自己进去呢？
正沉思的时候，突然从内院里跑出来一个小孩，看见刘羡孤零零立在院子里，吓了一跳，哇的一声叫了起来。刘羡见他不过五六岁年纪，一身青布短袖，两眼清澈，面庞白皙细腻，一看就是哪家的世家子弟。
这小孩瞪大眼睛盯着刘羡问道：“你是谁？”刘羡反问他道：“你是谁呢？”这小孩忙答道：“我是阿瓜啊！”刘羡不禁笑了，心想这是谁家的子弟，倒也十分可爱。
这时，小阮公的侄孙阮玄出来，看见刘羡，连忙摆手招呼，他笑道：“辟疾，这么早就过来了啊？小阮公正在里面和客人谈话，我来帮你引见。”说罢一手抓着刘羡的袖子，一手拉着那个叫阿瓜的小孩，走到后院的厢房里。刘羡边走边想：“在这个政局紧张的时节，已很久没有士人来拜访了，这时候有人来找小阮公，是谁呢？恐怕不会是单纯的谈玄吧？”
敲开房门，茶香缭绕扑鼻而来，刘羡往内一看，可见小阮公正与客人在榻上对坐谈话，而阮孚在一旁煎茶。下座还坐着两个少年，年纪与刘羡相仿，显然是客人的晚辈。
而小阮公看是刘羡进来，当即一拍膝，一面招呼刘羡一面对客人笑道：“来来来，给你介绍一下我的得意弟子，刘玄德曾孙，当今的安乐公世子，刘辟疾！”然后又对刘羡介绍道：“快，辟疾，拜见鄄城公！”
原来是鄄城公！刘羡恍然大悟，随即又有些好奇，他来这里干什么呢？
所谓鄄城公，便是魏武帝曹操之孙，魏陈思王曹植之子，如今的博士祭酒曹志。
与安乐公府不同，曹志虽出身前朝贵胄，但却深受新朝重用。只因他与当今天子司马炎是发小，可谓两小无猜，志趣相投。故而在西晋建国后，先后历任乐平太守、散骑常侍、国子博士等职务，到如今已是博士祭酒。据说这些年入仕的士子，有五六成都是他的学生呢！
而随他而来的三个孩子，两个和刘羡相仿的是他的侄子曹允、曹会。最小的那个五岁孩子，则是他的嫡孙曹苗。
施礼毕，刘羡把备好的礼物，也就是母亲酿的两壶花雕，以及刚宰的十斤牛肉献给小阮公，然后就在小阮公下座坐下。
显然刘羡猜的不错，鄄城公曹志此来是有急事相谈。虽然他颇为好奇地打量了刘羡几眼，问候了几句，但没有就此展开闲聊，而是和小阮公迅速说到别的话题，显然此前就是在讨论此事。
刘羡在下首静听了一会，