第十章 意外收获
项义原本兴冲冲为报答萍儿、絮儿救命之恩而来，谁料尚在途中就得到萍儿、絮儿惨死的噩耗。虽说已用刘耀梓全家二十三口的性命为萍儿、絮儿报了大仇，还似乎摸到了提高自己功力的另一途径，但项义心中却仍有千钧巨石压着一般沉重。
项义再也无心留恋绚丽的江南秋景，只想早早赶回总盟，然后找一个没有任何人打搅的地方，大醉一场，睡上个十天半月。项义也知道自己眼下的状态，便决定从西边深山丛林中独自北返，山中百兽出没，固是凶险万分，但比之险恶的人世，谲诡的江湖，却又令人放心得多，何况即使丧命，也令人甘心得多。
项义心中茫然，也不计算时日，只认准一个方向，往北直行。突然一种柔软潮湿的感觉自脚下传来，项义低头看去，地下的枯叶和枯叶化作的泥土经年累积，厚达尺余。展目四顾，茂密的森林像大海中的波涛一般连绵起伏，一望无际。项义心知各种怪兽猛禽层出不穷，看不见摸不着的障气毒雾更加令人防不胜防。项义抽出長刀，放慢脚步，小心翼翼地继续往北行进。
行约半日，一湾凛冽的湖水呈现在项义眼前。又饥又渴的项义，决定稍作歇息，吃一点东西，喝一点湖水，然后再继续自己的行程。
项义坐在湖边喘息方定，一种本能的危险感蓦然传遍全身。惊疑中项义方自站起身来，一条长着扁平的三角形大头，全身铁红色，约有碗口粗细，二丈余长的怪蛇已从湖水中跃上半空，径往项义立身处飙射而来，怪蛇未至，腥气已至。项义大惊失色，身形猛闪，堪堪避过了怪蛇一击。趁此机会，長刀已在手中，但怪蛇的腥气已有少许进入鼻中，只让项义一阵阵晕眩。
项义将“杀戳九变玄功”猛一运转，头脑恢复清明。只见那怪蛇甫一落地，再次腾身而起，这次却不再直射而来，而是头尾各往相反方向一摆，二丈長的蛇身宛如当空匹练一般，盘旋着直往项义腰身缠来。项义心知此蛇厉害，仿佛灵智已开一般，当下不敢大意，身形起处，已在空中一丈高下，双手高举長刀，就往怪蛇七寸处劈来。火星四溅中，怪蛇一声怪叫，跌落地上，蛇身并无伤口，只有几块鳞片洒落。
项义见怪蛇如此难斗，心生退意，再一纵身，已跃上一棵二丈来高的树梢。不料，项义要逃，怪蛇却不肯放他逃走，腹腰一弓，下半身围成一个半圆，对准项义腰部缠来，大口一张，竟有水桶般大小，直往项义头部袭来。项义欲往空中再跃，树梢柔软，难以借力，如往下坠，则难逃怪蛇缠绕之危，情急之下，左手一抖，手中長刀如流星一般射入怪蛇口中。这一下歪打正着，怪蛇大叫一声，跌落地上，再一阵扭曲，竟已毙命。项义心有余悸，过得半晌，方将因再次吸入腥气的眩晕之感驱尽，又用石块击之，确认怪蛇已死，才敢走上前来。
项义抽出从“北派劈挂掌”鲁开山处得来的宝刀，准备将怪蛇皮剥下来做一身护甲。这宝刀只有六寸来長，刀宽只有一寸二分，明如秋水，吹毛立断。项义正是看中宝刀小巧，可以和手中長刀配合使用，见猎心喜之下，才主动提出要此宝刀的。手中长刀虽然也是游侠盟工匠精心打造的百炼钢刀，但和宝刀一比，实有云泥之别。
宝刀过处，蟒蛇皮应声而裂，一股鲜血和腥气同时扑面而来，项义虽已料到必有腥气喷出，却绝未料到皮下竟然还有鲜血射来。一时躲之未及，满头满脸的鲜血顿时让项义几近昏迷。项义心知此刻已非调息可解，必须取蛇胆服之或有可解。当即猛咬舌头，恢复一点清明，也顾不得再剥蛇皮，径直用宝刀从怪蛇腹部一剮，一颗色呈深绿，坚硬如铁，有鸡蛋大小的蛇胆已落入项义手中。蛇胆入腹，一种清明凉爽的感觉立即从腹中传遍全身，刹那间怪蛇腥气造成的不适感一扫而空。项义就地坐下调息起来。调息方定，项义心中又吃一惊，多日来心中沉重的感觉竟已减轻，“杀戮九变”玄功的修炼速度似乎也有明显加快的迹象。项义心情好转，当下就在湖边燃起柴火，将那怪蛇之肉在湖中洗净，烤熟美餐了一顿，再在湖中掬些清水喝了，剥下蛇皮等有用之物洗净包好，然后继续往北而行。
行约数十里，天色已然墨黑。项义正欲再赶一程，忽有一阵奇怪的声音让他止住了脚步。远处不断有细小的“沙沙”声传入耳中，凝神一听，四周都有，而且越来越响，越来越多。一定是什么兽群，项义心中猜测着，径直跃上一棵大树分丫之处。
项义转目四顾，无数隐隐约约的黑影正从四周向项义栖身之处潮水般汇集而来，来到项义二丈左近之处，那汇集而来的潮水嘎然而止。无数双直欲择人而食的眼睛如明灯一般直直的盯着项义。项义已经看清，围着他的是一群多逾千只的饿狼。黑夜之中逃跑是不可能的，那只能让自己陷入不可知的更大的危险之中。拼就拼吧，项义把心一横，“杀戮九变”玄功开始运转，旋即，项义脸上露出一丝喜色，莫非猎杀野兽也有助于自已功力的提高？“杀戮九变玄功”要诀虽未说明此点，但此刻自己功力较之猎杀怪蛇之时又有一丝进展，确是不争的事实。项义知道自己功力停留在“杀戮九变”玄功第三层初期已经很久了，虽说只不过三层初