沈持回到青瓦书院,开启新一轮的读书。
“县试学的文章，就是小儿走路，看见大人怎么迈步,你怎么迈步就行，”程老夫子在讲台上不屑地说道：“案首的文章也不能跟府试最后一名比。”
他说完还把沈持叫起来：“你服气不？”
“先生说得对,”沈持五体投地的口气：“我写的文章狗屁不通。”程老夫子气得瞪眼：“不是不通,是火候欠了,不够。”
沈持：“是,程夫子,我再加把火。”
程多龄表面上气得随时喘不上气来，心里别贴多通泰了：“顽童。”沈持适可而止：“我错了,再也不敢了。”
“你们36个人全都考中了,就不再说县试这回事了啊,”程多龄说道：“明年的府试没那么容易,你们要愈发刻苦念书……”
老生常谈,吧啦吧啦,目的是要他们戒骄戒躁，然后加作业,更加花心思做八股文章。
他们开始接触真正的八股文——历代乡试的真题。
乡试与县试之间差一个府试,一个院试,你就说青瓦书院是不是提前学吧。
每十日就要布置一道题目,当然，在那个传媒和印刷并不发达的年代，学生们起初并不知道他们在做的是以往殿试的八股文真题。
一个个摇着头拉着脸诉苦：“太难了，太难了，我考不过去取了，真的考不过府试了……我要回家种地了……”
被程多龄打击昏了,一个个在书院里看见孟度扑上去抱着他的大腿哭泣：“孟夫子，我是不是要经历府试落榜了……我肯定考不中童生了啊啊啊……”
孟度闻着香气急着往食堂赶：“你们不兴砸我的饭碗啊，要考中，一定要考中……”
学生们哭声更大了：“太难了孟夫子……”
“什么文章难成这样？”孟度大惊。他每三年都要这般惊讶一次，没办法，孩子们哭得实在是太悲伤了。
他看着于心不忍。
学生甲抽抽噎噎地说出八股文的题目，孟度眉头一皱：“哦，原来是这个啊，别告诉你们程夫子，你听我的，先啃上三个月再回过头去看，看看还难不难了。”
毕竟，有些做八股文的巧法按照课程表，都还没讲到呢。
学生们看到希望，放开了紧抱他大腿的手臂，孟度趁机逃脱，好险，差点吃不上刚出锅的姜母鸭。
是的，前几l天食堂添了一道新菜，沈持出配方和做法，赵秀才操刀，练手数十只鸭子，终于做出了姜母鸭。
他一路小跑冲到厨房，锅上炖着鸭子，赵秀才坐在长凳上，一五一十地数钱。
“孟夫子，”他花白的胡须近来泛起黑色，怕是要逆生长：“食堂每月都有盈余，这钱？”
孟度翻了翻账目，说道：“对这次考中县试的学生，下一年的束脩就免了吧。”
赵秀才点点头：“孟夫子为他考虑的周全。”
他算是看出来了，孟
一个人都没有，黎明前伸手不见五指，他极度地害怕起来，双股战战走不动路了，这时他又一看，那“帽子妖”竟直接朝他扣了下来。
男子大叫一声，双眼一翻晕了过去。腊月的清晨很冷，等天大亮村民发现他的时候，早死透了。
有离得近的村民黎明听见他大喊“帽子妖”，于是说道：“是帽子妖杀人啦。”本来有个帽子妖怪在天上晃来晃去的就很吓人了，这下还死了个人！
好事不出门，坏事传千里，于是，一天之内，整个禄县的人都听说帽子妖会杀人的事情了。这可不得了了，诺大的禄县，人人畏惧帽子妖，到了黄昏都不敢出门，犹如一座死城。“人民多恐骇，每夕重闭深处。”可是这帽子妖似乎跟禄县有仇，隔几l日就随机找个村子来晃荡晃荡，关于它的劣迹也增加了许多，谁家的老人过世了说是帽子妖怪杀的，谁在田里干活跌了一跤也说是帽子妖怪干的，还说这帽子妖怪“变化多端，形状怪异。”，甚至天上飞过一只乌鸦他们都说是帽子妖来了。
面对如此狡猾又杀气重重的帽子妖，整个禄县的人都不淡定了。他们组织起来，严阵以待，拿起锄头当作武器，叫着要与帽子妖怪决一死战。
为了相互壮胆，禄县的村民几l家结合围坐在一起，通宵达旦地喧闹个不停，为自己壮声势。但是夜里人困，难免有人疑心或者看错物体就高声尖叫，邻居也跟着叫喊，夜班群叫声此起彼伏，人人都没办法睡觉。
终于惊动了禄县所在的长州知州大人许寻，他给禄县县太爷陆沉下令——赶紧捉住帽子妖。
陆沉焦头烂额，让县丞带着三班衙役们一边搜寻帽子妖的藏身之处，一边张贴告示，招募能收妖的道士。
沈持：“……”怎么觉得是一种气候现象？
他根本不信有什么帽子妖怪。
孟度也不信，沈持还是有盟友的：“我看死去的王九根本是穿着单薄黎明出门被冻死的。”
沈持：“……”孟夫子是有点科学精神在身上的。
两人话很投机，异口同声地说道：“要不今日让学生愿意留下的都住在书院，敞开大门，让帽子妖进来，跟它会会面？”
一拍即合，孟度让各班的夫子宣布