隔日休沐,清晨，一声鸡鸣啼散满天星，他起床沐浴更衣,而后骑马去安仁县军营找史玉皎。
从鹤州城到安仁县的路走熟了，半个多时辰便可抵达，在城外们便看到旌旗猎猎,闻听角声满天秋色里，是戍军早起在操练,嚯，这战斗值爆表的气势。
沈持在心里赞了声：媳妇儿威武。
他进城后先寻家早点铺子吃了饭，喝过清茶,等校场的练兵之声停息后才递了帖子去叫人通报。
片刻后，兰翠一袭戎装出来接他：“沈大人来了？将军正在练鞭子呢，沈大人去看看吗？”
都怪赵蟾桂乌鸦嘴，来之前跟他说什么鞭子，沈持此刻有点腿软,微微僵笑道：“我去书房等她。”
路上,他又问：“史将军怎么忽然练起鞭子来？要抽谁吗？”他记得她先前不是练长矛就是练射箭来着。
“大人还不知道？”兰翠说道：“侯府要送史小郎君来军中历练，家中惯用鞭子管教他的，将军大概是为了吓唬震住他才练的吧。”
沈持：哦,好。
虚惊一场。
他坐在她的书房等了不大一会儿,史玉皎来了，她只用一根簪子挽了个髻，鬓发微汗,常年在多雨的黔地少见日光，她的肌肤冷而白，耍了一通鞭子后微微泛着桃红,气血很足的模样。
“你先把鞭子收起来，”沈持看着那条虎尾纹革制竹节软鞭还是有点头皮发麻：“我有话想跟你说。”
史玉皎把鞭子往桌上一放：“说吧，什么事？”
“我这两日想去一趟金沙水，”沈持看着她的眼睛说道：“去左氏土司那里看看，大约得个把月才能回来。”
史玉皎坐下喝了口茶，她瞧着墙壁上挂的地图说道：“从鹤州到那儿四五百里地，翻山越岭，危险重重，非去不可吗？”
她面上带了些许忧色。
“这趟路工部的官吏已往返数次，”沈持说道：“黔州府前往大理国经商的人，多半也走这条路，不要紧的。”
“我算着彰武将军行军路过之时跟上他们，小心些。”
史玉皎又伸手摸着她的软鞭不说话。
劈、扫、扎、抽、划、架、刺……沈持心虚地暗暗数着软鞭用起来的招式：其实也不是非得去，要是媳妇儿不让，那他再生别的法子。
“三娘……”还没等他往下说完，就听见兰翠在外头说道：“将军，大人，史小郎君到了。”
沈持连忙说道：“我去接他进来。”
他走出来，老远就看见史玉展松松垮垮地倚在军营外头的门槛上，十岁的小郎君个头还小，脸蛋圆胖，眉眼俊是俊，就是那欠欠的纨绔神情让人一看就火冒三丈，体内涌出一股暴力，下意识地想要抡起胳臂。
“这位大人是我姐夫吗？”他还没变声，嗓音尚且带着稚嫩。
先前在京城打过一回照面，史玉展看着沈持面熟，年岁也对得上，于是有此一问。
“在下
寒暄，热络地说了一阵子话。
沈持见到了少时的同窗岑稚，头一眼，熟悉，又恍惚觉得陌生：“岑大人。”
岑稚的个子没长起来，二十二三了还是又矮又瘦，没有年少的圆润饱满，反倒是一脸的枯相，叫人看着顿生疏离。
“归玉兄，”岑稚满脸堆笑，热络地与他叙旧，说起当年他们在青瓦书院念书的往事：“来之前我在京城见到了孟夫子，他挺好的。”
“是吗？“沈持：“我许久没有他们的音信了。”
岑稚又说起别的话。
往往沈持听了半天，只说一句“是吗。”，平平淡淡的语气，叫人听不出是亲还是疏来。
岑稚心里苦：明明他也是读过万卷书的，可不知为什么在沈持面前，他一张嘴就歇菜，说不出一句有用的话来。
见了面又好像没见面一样，扑了个空。
……
这几日，沈持将鹤州府的逐项事宜一一交给杜不寒：“先前这里没有父母官，事情都报到本官和盛大人、韩大人这里来了，现如今杜大人来了，终能交给正主儿了。”
杜不寒笑道：“沈大人这么急，是怕在下巴不得赶紧把鹤州府的大权抓到手上吗？”
“不瞒杜大人，本官下月初要去一趟大理国，”沈持压低声音说道：“没几天了，怎能不急。”
杜不寒听了肃然起敬：“大人此去深入虎穴，要万分当心啊。”
……
八月初一清晨，漆器世家的家主带着伙计和两车漆器来到鹤州接沈持一行人，到了旁晚时分，彰武将军燕正行部也到了。
八月初二，新凉扫去残暑，有快哉风吹拂。
沈持带着赵蟾桂、左文嫱母女，还有户部的两名官吏，盛诚明、韩绍一道，跟着漆器世家的家主郎愿，报了行商的名头进入大理国，而彰武将军燕正行部也化整为零，有人扮作商行的伙计，有人充为前往大万山铜矿的矿工……想法子分散开来潜入大理国，前往金沙水之后再合拢。
……
听说今日沈持要护送左文嫱母女回左氏土司，兰翠悄悄对史玉皎说道：“虽说沈大人是实诚君子，但万一她是个不安分的，路上……沈大人也未必把持得住