邓凯等人顺利租下马匹后，便牵了马匹，来到与不远的朱慈煊处，与其一同汇合。 见他们过来，朱慈煊哈哈一笑，打趣道：“邓凯，你等现在这般借马，却是打算何时还呢？” 邓凯轻声一叹：“不瞒殿下说，也许只有等我们重新打回此处，在下才能将马匹给还上吧。当然了，这般话语，永远不能跟他们实详。所以，我让这位徐掌柜记下日期，到时按租赁市价一并还他便是。” 朱慈煊点了点头，又道：“刚才孤在旁边，听到了你们的谈话，感觉这位徐掌柜人还甚是不错呢。也许以后，咱们还有更多与他打交道的机会也说不定。不过，万一这三匹马有何差池，死了或伤了，孤到时出钱，替你还了便是。” 邓凯笑道：“好，殿下果是慷慨之人，那在下就先多谢殿下了。” 朱慈煊亲热地拍了拍他的肩膀，复对众人道：“好了，我等就此出发，不要误了时候。” “喏！”众人齐声回应。 接下来，众人纷纷上马，朱慈煊等人一齐从赁马行出发，一路径往关索岭而去。 一行人过了抚仙湖，又穿过铁炉关，历尽辛苦，又小心地躲开路上的清军巡逻队，经过两天一夜的跋涉，总算顺利终于来到了关索岭外。 此时，一路辛苦跋涉的他们，一行六人俱是风尘满面，神色憔悴不堪。 而虽经历这般磨炼，朱慈煊犹是双目炯炯，十分坚定有神。 他远远看到，这关索岭地势险峻，道路曲蜒，仅有一条狭窄通道可入其间，倒是一处易守难攻之地。 也许，清虏之所以一直不来攻打刘震，也有惮于地势，不愿付出太多的兵马损失的原因。所以，对于他们来说，在永历皇帝死后，派人劝降于他，反是最好的选择。 “殿下，你等在此等候，在下先去通报世子。”许冠立即言道。 “嗯，你去吧，路上小心。” 许冠去不多时，便领着一从人马，从远处的关隘口，飞驰而来。 从朱慈煊的方向望去，可远远地看到，从关索岭之处，有如飞驰电掣一般，快速奔来了一队骑兵。 而奔在队伍最前面的，是一名身材高大，穿着精钢铠甲的年轻将领。 “太子殿下，前面者就是蜀王世子刘震！”一旁的总兵邓凯小声提醒。 朱慈煊点了点头，没有说话。 但他心下，却是暗暗感慨。 原来，此人就是刘震啊。 在正史上，这位蜀王刘文秀的独子，在其父亡后，在南明中任职都督，后随李嗣兴降清，被清廷封为了归义侯。没想到，今天在这里，会以这样的方式来认识他。 而在转瞬之间，那刘震已然打马飞奔至朱慈煊约十余步外，勒住了马蹄。 他随即翻身下马，上前几步站定，两道锐利的目光，迅速地落在朱慈煊脸上。 刘震瞬间就发现，面前这个衣衫不整满脸污垢的少年，脸上竟有一种说不出的坚毅气度，双瞳之中，更满是肃然之色。 这样一种前所未有的感觉，让刘震一时间，心下暗暗称奇。 他将面前的少年仔细地打量一番，正犹豫着在要怎么称呼他时，方才劝他过来的许冠，业已急急上前，向他大声道：“世子，这位是太子殿下，还不速速参拜！” 刘震心下一颤，却并未下跪参拜，只是绷着个脸，直直地看着对面的朱慈煊，并未说话。 而太子朱慈煊，亦是平静地看着他，沉默无言。 许冠一怔，又喝道：“刘世子，你见了太子殿下，为何不参拜？” 一旁的邓凯亦喝道：“刘震！你身为蜀王世子，如今见了太子，为何连君臣之礼都忘了？！” 刘震依旧没有说话，只是望向朱慈煊的目光十分复杂。 这时，却从他身后的一众骑兵中，传来一声尖锐的刺笑。 朱慈煊抬起头去，却见一众骑兵中，有一名文官模样的人，从阵后缓缓策马走出，径行到刘震身旁。 “好个朱慈煊，竟然还敢来自投罗网，倒让赵某为之高看一眼呢。”这人边笑边翻身下马，瞥向朱慈煊的眼神，有说不出的得意与轻蔑。 “尔是何人？”朱慈煊冷冷问道。 “我是何人？哼！听好了，我乃吴应麒将军手下谋士，姓赵，名茂然，此番来到关索岭，已成功劝说动刘将军反正，率部投效我大清。”赵茂然哈哈一笑：“没想到呀，让刘将军下山之前，你这位前明太子，以及这一众前朝余孽，竟还都自己送上门来了，真是老天有眼呢！” 他一语说完，便对一旁的刘震厉声道：“刘将军，当日从蓖子坡逃走的朱慈煊，现在正好逃到你这来，你还不速速将他拿下，送给吴应麒将军请功，复待何时？！” 刘震脸上的肌肉，触电般地颤动了一下。 他线条分明的嘴角，绷成了一个弯弧，却依然没有说话。 赵茂然顿是大为不满，声音愈发严厉：“刘将军，前明余孽就在眼前，你为何不动手？莫非，现在这般时刻，你还打算要脚踏两只船不成？！” “住口！我刘震如何行事，不需你来多说！”刘震忽然暴怒起来，他扭头朝着赵茂然厉声大吼。 “你，你……”赵茂然被他这般反呛，竟是噎得一时说不出话来。 刘震转过头来，直直地望向对面的朱慈煊，脸上的冰冷表情中，似乎夹着一丝难以言说的痛苦。 他眼神茫然，半张着嘴，喉结一上一下的涌动，似乎胸中有万语千言，却又一时难述。 “刘震，你走近些，孤要和你说说话。” 一片静默中，还是朱慈煊先开了口。 刘震一怔，却还是机