封锦乡侯，为着给娘置办些体面的衣裳首饰，花了重金给打的。镯子内圈镌刻着“锦乡侯府造”的字样，是府上第一样刻了字的值钱物件。 那镯子晶莹剔透、翠□□滴，如今竟是她身上唯一一件娘留给的东西。 云嫣拿去当铺当掉了，一点都没含糊。 不是不留恋的。只是云嫣深知，眼下要怎么做，才能教日后的自己不后悔。 只可惜，姨母没能熬过正月，就去了。 姨母临走的那天，还醒过一次，莫名突然精神了许多。云嫣见过她外祖父的死和她娘的死，明知这是回光返照的光景，心中却妄念着姨母能就此回转，可以渐渐好起来，只凑到姨母床前殷殷地看着她。 姨母拉着云嫣的手，说了好一会儿话。 “嫣儿，好孩子……你跟你娘亲一样生得惹人疼，没曾想却是同样的苦命……只恨姨母家中出了事，不能保全你。这以后的日子，你可怎么办？” 云嫣拉着姨母的手宽慰地笑，温言劝姨母不必担心，她既离家，自有办法。 然而，云嫣说到底还是个虚岁十二的女孩子，这世道待女子是如此苛刻，她如何能有办法？ 姨母叹道：“你既离家，便莫再回去，那周氏是个蛇蝎毒妇……你姨夫办差出了差池，虽错处不大却被砍头，你表弟何辜，为何要发配充军？为何要将姨母卖作家奴？这些事深想起来，恐怕都与周氏那贱人脱不了干系。还有，就连你娘的死……” “我娘的死？”云嫣震惊得瞪大了眼睛。 姨母这才知道云嫣竟一直被蒙在鼓里，顿了一顿，转而道：“你能逃出来就好，旁的……” “我娘到底怎么死的？与姓周的可有干系？”云嫣登时心扑扑乱跳，小脸通红，不依不饶。 姨母却不再说话，闭上眼睛缓一缓。半晌伸手掩了面，指尖有泪滑下来。 “你当你娘生前不知那周燕珠的存在么？她与我说，她给周氏留条活路，只盼日后周氏能保全你兄妹二人，给你们留条活路。可姓樊的忘恩负义，由着那贱人折辱你娘……你娘在时，身体康健，怎么会数月之内就衰败下去？你娘死后，我与你姨夫欲追究此事，还没等查出眉目，家中便出了事……可是嫣儿，人死不能复生，这一切都过去了，都过去了……” “不！”云嫣急红了眼，“慧茹姨母，这究竟是怎么回事？您告诉我！说呀！” 姨母见她这样，寸心如割，难过得闭了眼，泪水汩汩而下，止也止不住。脸上却是再没了颜色，整个人像是快燃尽的烛火，黯淡灰败下去。 云嫣见状，慌忙唤道：“姨母？姨母？” 姨母被她摇醒，缓缓睁开眼睛。那眼神却涣散了，再不能聚光：“嫣儿，姨母是不中用了……姨母只盼你平安顺遂。你往前看，你往前走，不要报仇，你一个人斗不过他们。你娘若在，她也不希望，你仇恨终生……” 话未说完，姨母却闭了眼，只剩了鼻息。 云嫣早已经哭成了泪人儿，摇着头，眼看着姨母灯枯油尽。 姨母缓了一缓，又勉力从唇间挤了几个字出来：“……嫣儿，你只记着，不要报仇，不要回家……好孩子，好好记着……别、别再回家……” 说话间，姨母的手却是渐渐攥紧了，只是出气多，入气少。忽然喉间“咯”地一声，姨母两只眼睛直直地瞪着房顶，再也转不动了。 “姨母！”云嫣心如刀绞，痛哭失声。 无数心绪纷至沓来——这么多年，她白活在侯府里，耽误了许多，错失了许多，如今逃出来，或是错上加错…… 然而，还没来得及细想姨母话中原委，客房的门便被凿得震天价响。 客栈的掌柜带着几个人，乌压压堵在门口，嚷道：“这里头死了人！是不是死了人？赶紧的，拿席子卷了扔出去！” 姨母刚刚咽气，尸首未凉，云嫣哭求道：“掌柜的，求求您，给我一日宽限……不，半日！半日之内，我好好葬了我娘，求您，求您行个方便……” 那掌柜的直叫晦气，道：“半天，就半天！瘦鬼，午晌之前，你不把这玩意儿弄走，我就弄死你！” 说完带着人，骂骂咧咧地走了。 云嫣喘着气，顾不得伤心，把脸一抹，出了门去。 她从侯府逃出来，是为抗争自己的命运，如今命运却是实打实地咬住了她的脖颈。 云嫣走投无路，只得卖了自己来安葬姨母。 冬寒如探冰，云嫣的两只膝盖跪得麻木了，终于有人在她身边驻足。 只因那木板子上的字迹极为清丽隽秀，和她惨兮兮的样子比照，分外惹眼。