彼时，靖王已经抵达玉夏国都城酒泉，一行人安顿在毗邻皇家园林的于堰苑。 入夜，于堰苑有下人来禀，道：“靖王殿下，玉夏国兰丞相求见！” 来人是玉夏国右丞相兰暠——他正是顾老夫人的弟弟，靖王的舅姥爷。 兰暠见到靖王，正要下跪行大礼，却被靖王搀住了。 “舅姥爷莫要见外。”靖王扶了兰暠坐下，“简儿方才安顿下来，未来得及过府拜望舅姥爷，没想到您老人家亲自来了……” 舅姥爷被免了礼，抬眼满脸欣喜地看着靖王。靖王赵简虽是他妹子的外孙子，他却也是头一回见。 只知道简儿少年英雄，没想到长得也是如此金质玉相，昂藏九尺，气宇不凡。他有玉夏人的高鼻深目，眸底是深琥珀色，眉眼动人。特别是那两片菲薄的嘴唇，教人见之忘情，欲尝尝被他含在唇间的味道。 舅姥爷打量他的时候，靖王却是不动声色地倒吸了一口气。方才那弯腰一扶，牵扯了伤处，他胸前未愈的伤口沁出些血来。 兰暠自是没有发现，满面笑意道：“老夫是特来替玉夏国君送迎宾礼的！” 言罢击掌二声，便从外廊下走进来十几个美女，一水儿的笑颜妩媚，个个烈焰红唇、美艳绝伦。 西域盛产美女，眼前便是玉夏国王最为钟爱的舞姬——个个身姿曼妙，妖冶动人——真是天上人间绝无仅有。 玉夏国王将这十二个女子作为迎宾礼，一口气送给了靖王。 靖王想起身谢礼，却突觉自己胸前血迹正往外洇，渐渐湿了外裳。他今日身着绛紫色的锦袍，若是鲜血渗出，只怕掩藏不住，会露出端倪。 他带着伤，不想让舅姥爷担心，更不想惊动玉夏国王。 却听见舅姥爷笑着问他：“王爷，您赏眼看一下，这些个美人儿如何？西域天干物燥，容易上火，经常起燎炮流鼻血，有了这些可口之物，去去火也是好的。这十二个都是国王悉心挑选的，滋味非常，尽可享用……” 舅姥爷方才说话的时候，只顾把眼瞧着那些美人，说完一转眼，却见靖王已是眉眼微动，自己动手解了玉板鞓带，半敞了衣襟。 靖王转过狭长凤眼，对兰暠道：“还请舅姥爷替简儿转告，谢国王美意。” 舅姥爷目瞪口呆。 抬眼只见靖王容颜英俊风流，眼眸半瞌，兀自拿手慢慢理着那交领的驳边，颇有几分送客之意。 舅姥爷断没想到，他这个甥孙儿见了美人儿，竟然会如此迫不及待！好似，仿佛，也从没有听他妹子提过，她这外孙子如此孟浪啊？ 不过，依他妹子的性子，能管带出那样一个女儿，自然也能管带出这样一个外孙子！ 舅姥爷清了清嗓子，起身道：“定会转达。如此，老夫便不再打扰，王爷早些歇息！” 言罢，遣了人出去备车，抬脚要走。 转头见靖王意欲起身，舅姥爷又撤身一把按住他，意味深长道：“不必相送！良宵苦短，量力而行。” 靖王微顿，面色幽青。 一直站在旁边等着禀事儿的马骁，险些要笑出声来。 等舅姥爷走了，靖王却是一把捂住了胸膛，额头上已是渗出了细密的汗珠。马骁这才发觉不对劲，急问：“殿下，可是伤口开裂了？我、我这就去传徐太医……” “站着。”靖王却沉声道，“有回信了吗？” 马骁立在下面，本以为殿下会问他是否查到了那山贼的底细。马骁方才出去得了消息，赶紧回来禀告……熟料，殿下关心的却是青瓷姑娘是否回了书信。 马骁只得答道：“回信暂无……但是，那贼窝查到了。” 来玉夏的路上，靖王的使团行至蔚州之时，因遇暴雨耽误了些行程，在天黑前未能抵达驿馆，于是就地扎营休歇。 夜里靖王的营帐虽护卫森严，却被一伙山贼突袭，靖王和鸿胪寺卿李元佑皆受了伤。 杜琨、史力行几个急得要遣人回去京城禀报。 “吃了熊心豹子胆了！几个毛贼瞎了眼，竟敢动到朝廷命官头上！等派人禀明圣上，只怕他们十个脑袋也不够砍！” 杜琨说话间透着一股文官的憨气。 靖王略一思忖，苍白着一张脸道：“不必惊动皇上……人既已捉住，绑了一路拷问。直到说出直相为止。” 几个毛贼，拼死直冲进几顶大帐里来，却意不在财物，招招杀气腾腾，意欲取人性命、致人于死地——其后必有幕后指使。 靖王使团的护卫共有一百二十人，皆是史力行亲自从御林军挑出来的高手。夜里却连几个毛