翌日傍晚，太子又往宝约阁来了。 蔻珠本来正在屋里跟云嫣学打络子，一边做活儿一边等开饭，却不曾想又听到“太子驾到”的通禀。她一个机灵，赶紧站起来，立在墙根站好。云嫣则是抬起迷蒙的眼睛向门外望去：太子……怎么又来了？ 宁公公撩了帘子，太子便进了屋来。 只见太子今日换了一身闲适的月牙白素色夹棉绸袍，长发束着却是未戴玉冠，和风霁月的模样，举止随意了许多。 太子见到云嫣，神色微动，开口问：“青瓷，你可知今日本太子带了什么来？” 云嫣抬眼看太子，虽衣饰简单，却仍旧是玉树临风、雅人清致的模样。她心中暗叹，真不愧是那个人的亲兄弟，昳丽不靠衣装……相比之下，太子性子温和，春风化雨，不知比那人强了多少倍…… 思绪转过，云嫣口中却答道：“民女不知。” “你猜猜看？”太子兴致勃勃。 云嫣只得问：“太子殿下莫非，是带来了宁夏的羊肉？” 太子闻言，哈哈大笑起来：“知我者赵青瓷也！” 昨日太子说“下回让厨房备一些宁夏进贡的羊肉”竟不是虚言，一早已经着人备妥。 只见宁公公回身击掌，一群内侍宫女儿鱼贯而入。有捧炭盆的，有举着铁提连的，有端着铜锅子的。小宫女捧着的水晶碟子里有新鲜的滩羊肉、碧绿的菠菜、水灵的白萝卜，还有樱桃、碗豆黄、糖蒸酥酪…… 这样的寒冬腊月里，京城上下冰天雪地，连土都上冻了，难得一见青菜。看得云嫣目不转睛。 “太子殿下这是……要赏青瓷吃东道么？” “不错。”太子笑道，“不单赏你，孤也在这儿跟你一起用晚膳。” 太子一边说，一边径自走到临窗的大炕上坐了，又命人收拾炕桌上的东西。云嫣一见，赶紧将自己的针头线脑揽了去，收在笸箩里。蔻珠也忙不迭地上来收拾，又拿了布巾子将炕几抹了干净。 宁泉上来替太子脱了靴子，太子便坐到炕桌前。 太子抬眼看云嫣，一副悠然惬意的样子：“你也坐下。” 云嫣哪敢坐在大炕对面，只搬了一只锦杌坐在炕边。太子看着她，道：“青瓷，莫非你还看不出孤的一片赤诚？” 云嫣眼眸微动，答道：“太子殿下的仁义贤德，民女早就心领神受。今日受赏盛宴，深敢惶恐。青瓷不才，得殿下赐坐已承厚泽，一只锦杌足矣。与殿下平坐却是不敢克当。” 太子见她小嘴翕合，说得一套一套的，心中自是喜欢，却假意唬她，道：“哦，我说一句，你就说上十句，你这是恭敬还是违逆呢？” 云嫣心头一凛。 宁公公腮上带笑不笑地瞅着云嫣，打了个圆场道：“姑娘莫要推辞了！殿下礼贤下士，早已闻名遐迩。府上之人，上至娘娘，下至门房，都晓得殿下不拘着这些个仪节，姑娘还是恭敬不如从命，除履上坐了吧！” 云嫣心道，我又不是府上的人，如何能一概而论呢？在她印象里，只有爹爹和娘才是脱了鞋子一左一右坐在炕边的。她与太子，一个是主子，一个是工女，她断不能答应。 云嫣于是道：“谢宁公公美意，青瓷恕难从命。太子殿下不弃草芥，是为贤；民女恪守仪节，是为礼。太子殿下爱民恤物、礼士亲贤，奈何青瓷卑贱之至，低微难扶，还请殿□□恤民女的为草为芥之心……” 太子头一回见识了这一嘴伶牙俐齿，也头一回遇着了一个对他直言不从的小倔子。见云嫣年纪虽小，却一本正经端着话，又实在爱怜她，终是笑了笑道：“既如此，倒也罢了……你将杌子挪得近些，朝南坐着，咱们吃炭锅煮羊肉。” 云嫣肚子正饿，听见“煮羊肉”几个字，嘴里立刻口津泛滥，又怕别人瞧出来失了颜面，低头咽了口水。她小嘴轻抿，神情便不自觉放松下来。 这一举一动，却都落在太子眼里，看得他不禁失笑。 等用罢美味的羊肉青菜锅，宁泉等端上茶水服侍主子漱过口后，云嫣仍旧瞧着那锅子和架子底下的炭盆，若有所思。 太子笑着问她：“在想什么？” 云嫣犹陷沉思，只道：“这炭盆和锅子若是连牢，通风实在是难事。无风，便没有火势。民女作了炭锅图样，晌午又请教了厨房烧火的郭婶子，略作了改动……可仍觉得有所欠缺。” 太子闻言已欣然挑眉道：“你作了炭锅图样？愿闻其详。” 云嫣起身，从箱笼里将图样取了出来。只见一张尺方的竹纸上，画着一副白描的“炭锅”。上方是一只葵口锅，带双龙耳柄，下方是柱形炭炉，画有云鹤纹，连结之处设有一拱形开孔