白城王宫寝宫外面的坪子上跪满了大小酋长、特勤、俟利发、吐屯发、颉利发、屈律啜、闫洪达、俟斤、梅录、匐、万夫长、千夫长……
这些突厥贵族和将官脸色肃穆庄重，失去了以往狂放不羁笑声，每个人神情都很凝重；他们在几名巫师带领下，一遍遍的以额头触地、虔诚为启民可汗祈福。
启民可汗已然醒来，他半坐半卧在床榻上，目光透过大开的房门，可以看到密密麻麻的人群。此时看着这些人虔诚膜拜的模样，心中非但没有生出一丝丝的感动，反而感到心寒。
他这些年虽然屡屡吃亏、屡屡吃败仗，虽然残酷剥削铁勒人；可他绝对是突厥人的大英雄、“救世主”。要不是他卑躬屈膝乞求隋朝归还俘虏、要不是他一一收拢散居各地的突厥人，突厥人早就被见风使舵的各个铁勒部落吞并干净、早就沦为大隋和铁勒人奴隶，又哪来今天高高在上的地位、富足奢侈的生活？然而他还没有死，这些人就心思各异了。
几年前，启民可汗身体还算强健，突厥内斗的势头还没有显露，当他年老休衰、力不从心，阿史那家族子弟便为了汗位开始进行争权夺利。他们展现出来的自私嘴脸与狼子野心，让启民可汗也是心惊不已！
这几年他不敢向南发展，却对铁勒人为首的薛斛部联盟、回纥部联盟发动一次又一次战争。虽然突厥每次大有斩获、以战胜告终，可是除了获得不能当饭吃、又不能当柴烧的金银美玉之外，突厥人几乎没有多少战利品。他为了补充人口、为了让突厥人好过一些，特意不准杀害老幼妇孺，即便是“高过车轮者皆斩之”的律令也被废止，然后再用那些战俘去帮隋朝修路，从而减轻了突厥的负担。
但是他的苦心没有人理解，突厥贵族们为了多分一个奴隶、多分一张羊皮、多分一些可以拿去隋朝换取丝绸的美玉，竟然当着他的面大吵大闹，他的几个儿子更是多次拔刀相向。
当然，这是草原自古以来的传统，谁也改变不不了。关键是今之突厥既不是以前横贯东西、不可一世的突厥汗国，也不是几年前蒸蒸日上的东/突厥了。
此时的突厥实力衰弱、四面皆敌、群狼环视，除了南方兵强马壮的大隋王朝以外，东方的南室韦和东北方的北室韦、西北的薛延陀、西北的契骨步步紧逼，不断侵占肥美草场。
而北方的薛斛部联盟和回纥部联盟、斯结、契苾﹑浑、葛逻禄也有了联合姿势。一旦他们之中出现一个匈奴冒顿单于、突厥阿史那土门的领袖，形同一盘散沙的铁勒部落必将上下一心、南征东/突厥，而不是前往苦寒深重、雪灾不断的北方。
他之所以倾尽国力、卑躬屈膝的示好大隋，原因就是突厥实力大跌，无力应对如此之多的敌人。而位于东、西、北三个方向的势力也是因为突厥和大隋关系、以及畏惧大隋，这才有所收敛、有所顾虑；若不然，早已从各个方向发动强烈攻击了。
可是突厥这些贵族始终活在昔日的荣耀之中、没心没肺的过着醉生梦死的日子；他们非但没有理解这些困境绝境、非但没有理解自己的苦心，反而拼命争权夺利。
他垮得这么快，一半是因为内外交困、操劳政务，另外一半就是由于眼前阿史那家族子弟不争气、不团结；这些子弟自私自利、争强好斗，仿佛少夺别人一只羊就弱人一等、没办法活下去一般，平时要么是互相诋毁、要么掠夺别人的奴隶和牲口。而他整天盯着这些没出息、没有大局观的子弟，远比打仗还要累。
如果没有他的镇压，由他一手打造的东/突厥必将四分五裂，然后再在各方敌人的打压下，消失于历史长河之中。
。。。。。
寝宫之内，阿史那嫡系子弟俱在，而阿史那·咄吉和阿史那·俟利弗设、阿史那·咄苾、阿史那·叱吉设、阿史那·思摩等人都是恭恭敬敬的，仿佛都在等启民可汗下“遗诏”、仿佛都在等候启民可汗指定自己为继承人。
事实也是如此，作为次子的阿史那·俟利弗设心中十分忐忑，他知道父亲一直想让阿史那·咄吉当下一任大可汗：一来是因为阿史那家族饱受汉家文化影响，父亲骨子有着立长不立幼、立嫡不立庶的思想；二来是咄吉才华与他半斤八两，但是实力、势力比他强大，更有一帮能人对其效忠；三来是他有隋朝的爵位、是隋朝用来搅乱突厥的棋子，父亲担心他上位以后，突厥彻底沦为大隋棋子、利刃。
正是因此，父亲才疏远冷落他。而且更过分的是为了削弱他的势力、以便咄吉上位，父亲利用大可汗的权力和威望，杀了他的几名心腹大将、逼迫执失豪向咄吉效忠。
作为阿史那家族子弟、突厥子民，阿史那·俟利弗设可以接受大可汗对他的鞭策和教诲、可以接受大可汗的命令。但是作为一个儿子，他无法接受父亲的冷漠无情，因为父亲这种残酷的做法，完全是卸下他的利刃、坚盾；以便咄吉上位之后，轻轻松松的将他杀死。
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难道父亲不知道老三