周知府看着闺女梨花带雨的样子，差点给心疼坏了，忙问道：“芸儿，你这是受什么委屈了？” 周芸儿哭着不说话，一旁的丫鬟恨恨道： “回老爷的话，今儿小姐受的委屈可大了！小姐菩萨心肠，今儿在外头为了蝗灾的事情施粥， 偶然听说了舞川县有位叫做盛禾的女子在糊弄百姓，说是找到了什么除蝗的妙药，直吹得天上有，地下无！ 小姐不忍心看这些百姓受到欺骗，于是凛然揭穿，结果倒好，那盛禾妖言惑众，让百姓只相信她的话，小姐反而被那群无知白丁给喷了！ 那妖女甚至蛮横无理到把老爷您送给小姐那只最喜欢的金簪给抢走了！” “岂有此理！居然又是盛禾！”周知府一听这话，当即就怒了，当即就要冲出去给女儿讨公道。 可是刚走了两步，在外头听到屋里说话声的知府夫人丁氏走了进来，她拦住了正在气头上的周知府： “老爷莫急！咱们何必同那妖女缠斗？朝廷那么多能臣都想不出知蝗的法子，那样一个无知村妇还真有这么厉害不成？ 咱们只需要等上些时候，那些嘲讽芸儿的人百姓自然就会知道那盛禾的话才是欺骗他们的无稽之谈，到那时候，他们也就自然明白芸儿才是得体周全的诚实之人。” 丁夫人一副运筹帷幄的样子，笑着点了点哭成小花猫的女儿，耐心地教育道： “芸儿啊，做事可不能着急，要多动动脑子，达到事半功倍的效果。 我早听下人说你这次布施多有不顺，不过不要紧，等到你下回再开展布施时，蝗灾已经肆虐，那些百姓正处于对盛禾悔恨交加的时候， 此时你的一丝丝施舍都会让他感激涕零，那盛禾与你而言，不过是一块通往高处的垫脚石而已！ 接下来的几天呀，你就在家里多练练才艺，好在巡抚夫人的集冬宴上一展芳华，将沈国舅家的贵公子给我带回来做女婿！” “哎呀，娘，你讨厌！” 听到这里，周芸儿的脸已经雨转晴，她抿唇一笑，状似害羞，可眼里的野心与恶意却要溢出来了。 没错，盛禾那个村姑怎么能跟她比呢？等她成为沈夫人，国舅爷的儿媳妇，一定可以封为诰命夫人。 到那时候，她就让盛禾在她面前磕头到死，以解今日之恨！ * 话分两头，各表一端。 这日，尹县令与何姨娘一番翻云覆雨后，何姨娘趴在尹县令怀里温存着，却发现尹县令一副心事重重的样子。 “老爷，你这是怎么了？还在为县里闹蝗灾的事情担忧吗？”何姨娘的嫩白的玉指在尹县令的胸口打圈。 尹县令一把抓住何姨娘柔软的小手，一面抚摸着，一面得意道： “就那群贱民的破事也配让我担忧？老爷我可是正儿八经的朝廷命官，吃的是朝廷下发下来的饷粮，就算是他们全都死绝了，我也能养得起你！” 这话逗得何姨娘咯咯娇笑，不过又听尹县令叹了口气：“不过光朝廷给的那点粮食，还真是有点少，所以我得想办法再多赚些钱。 如今满城都闹蝗灾，我听周知府的意思是，城中的米行都要翻好几个价，我也想趁着这机会，投资一个米铺，说不定能大赚一笔！ 有个姓蒋的米行老板听说是这行业的龙头，做的产业很大，也最合周知府的心意，我要是能跟他做生意，那就好了。” 何姨娘一听是挣钱的门道，双眼就发亮： “老爷可派人去拜访过这位蒋掌柜了？这种好机会可得抓点紧，不能让旁人抢占先机了！” 尹县令叹了一口气： “我倒是想拜访他，可却没有拿得出手的礼品，别看他只是一个商人，可挣的钱却比我们这些当官的多多了！一般的礼品，根本显不出诚意，恐怕会坏了这桩生意！” 何姨娘漫不经心地撩着头发：“这种富户，家里的珍奇古玩一定不少，再送那些贵重的死物，一定不会打动蒋掌柜的， 依我看……不如送个女人给他！咱们还可以事先将那女子调教好，有事没事吹吹枕边风，说说咱们的好话，那蒋掌柜自然也会跟我们一条心。” 尹县令听了这话，先是双眼一亮，而后又叹了一口气： “这个法子虽然好，这个蒋掌柜是个难伺候的主，并不喜欢那些妖娆的女人，虽然孙子都好几个了，却只钟情于未开苞的良家少女。 哎，又要良家女，又要美丽乖巧，又要为我们所用，这样的女子，我上哪里找去？” 尹县令正惆怅着，何姨娘却计上心来：这样的女子