“落头……民？”
齐敬之敏锐注意到了这个字眼。
他看着面前这个老者模样的飞头，讶然问道：“你们是人族？而且还是我大齐的编户齐民？”
若是对方所言属实，这些所谓的“落头民”倒是与曾经的哥舒一族有些相似，都与寻常人族有所不同，也都受到了镇魔院的特殊管制。
“正是大齐的编户齐民！”
老者的飞头前后晃了晃，权当是点头了：“我等落头民的祖先归顺大齐之后，原本的蛮、獠、瑶这些部族皆被打散，人人都落了户籍，还因为落头民这个称呼有些不雅，镇魔院便在名册上省去一字，写作了‘落民’。”
“作为大齐之民，落民纳税服役从不敢怠慢，无论是飞上绝壁、摘取风兰石斛，还是飞下溪涧、采集鱼虾珍珠，又或是探索云山雾谷、烟瘴绝地，都是一把好手！”
“咱们十六人这次跋涉数千里而来，也是奉了镇魔院的令，要赶往永昌军镇寿光侯帐前听用！”
齐敬之见对方言之凿凿不似作伪，倒是不好贸然动手了，心中不由暗道：“怪不得镇魔院人手不足呢，实在是摊子铺得太大，要管的事情太多……”
至于对方口中提到的寿光侯阳圣卿，乃是如今执掌永昌镇军务的军侯，而且极可能就是第二次北拓的行军总管，临出发之前寿跋长史早就将此人的根脚来历详细告知了齐、韦二人。
阳圣卿所在的阳氏一族，乃是古时候阳国的宗室之后。这個阳国曾经紧邻着大齐，崇信巫祭鬼神而屡生事端，以至于被桓王发兵攻灭，残存的阳氏后裔也就成了大齐之臣。
嗯，这一点倒是与七政阁前的武德将军章居庸同病相怜。
阳氏一族在巫祭鬼神之道上可谓家学渊源，传承有《谴劾百鬼法》，能劾百鬼众魅，令其自缚见形。
阳圣卿乃是如今阳氏族中修习此法的第一人，此前曾担任镇魔院五云司土衙指挥使，而土衙又称冥衙，干的就是对付尸鬼异类、外道邪神的差事。
故而国主封阳圣卿为寿光侯，调来永昌镇掌军，对付禁水之北的尸魔妖鬼，诚可谓知人善任。
只不过让钩陈院众人腹诽不已的是，阳圣卿其人因为镇魔院的背景，怕是与钩陈院尿不到一个壶里。
尤其寿光侯的“寿光”二字乃是“福寿康宁、快乐如意”之意，这又是“圣卿”又是“寿光”的，虽说阳氏也确实是桓王之臣，但落在钩陈院众人耳中，就分明与寿跋这个桓王寿宫之神有些犯冲……
反正寿跋在提到阳圣卿时，那语气神态委实算不得好。
嗯，当时寿长史的原话是：“尔等在王都时自然要收敛爪牙、谨言慎行，可一旦外派出去，就要时刻顾及国主亲军的脸面和威风，甭管碰上谁都无需给面子！”
虽说钩陈院作为国主羽翼，确实是要始终保持独立和超然，驺吾军此行不但要与各方势力划清界限、泾渭分明，还要在某种意义上充当第二次北拓的监军，但寿跋此言多多少少带了那么点个人私怨……
齐敬之心里转过这些念头，朝面前的老者头颅问道：“既然是镇魔院分派的公务，还是前往寿光侯帐前听用，你们手里应当有文书凭证吧？”
老者连忙又是点头：“有有有！镇魔院公事文书就在小老儿身上放着！”
“身上？”
齐敬之上下打量眼前这颗头颅，实在找不出能存放文书的地方。
老者见状才要解释，后方忽然传来一声惨叫。
齐敬之循声望去，只见在老者后方的落民之中，一颗青年模样、目中无瞳的飞头忽然口喷鲜血，接着就直直栽了下去。
“五郎！”
一众落民登时又是一片惊呼，与那青年最近的两颗飞头立刻追了下去，分别咬住青年的一只耳朵，这才没让他坠落而亡。
被叫做五郎的青年奄奄一息，有气无力地道：“有人动了我的身躯！”
周围的落民们闻言大哗，掉头就朝着下方的深林中扑去。
作为首领的老者悚然而惊，连忙朝面前的少年校尉告了一声罪，也是一脸惶急地飞了下去。
“这些落民原来是有身躯的……莫不是邓绍那妖人在作怪？”
齐敬之心生此念，也立刻扇动铁翅跟了过去。
等他降落在林中，恰看见一群身躯和四肢俱全的男女老少正扶着各自的脑袋，缓缓从地上爬起。
这些人的脖颈上都有一道极为醒目的赤痕，身上服饰也与寻常大齐百姓有明显差异，但从气息上看果然都是人族无疑。
唯独那个吐了血的青年落民依旧只有一颗孤零零的头颅，双眼紧闭、气若游丝，被老者紧紧抱在了怀里。
齐敬之环顾四周，却并未瞧见什么无头的身躯，显然五郎的身躯已是不见了。
少年眸光一闪，立刻直截了当地问道：“他的头颅一旦无法回到身躯，还能活上多久？”
原本有些手足无措的老者先是一怔，旋即脸上露出希冀之色。
他颤声答道：“在不曾被镇魔院征召的时候，我等落民通常在白日里如常人一般劳作，天黑后才会让头颅飞出去觅食嬉戏，在天亮前就会返回，但其实只要饿不死，