“父亲派来的人此刻在哪？”严克抬脚套靴，越急越穿不进，靴底朝天，双手拼命拉，终于蹬进去，从榻上一个鱼跃，往屋外跑，严春追在后面，给他套外衣。
严春支支吾吾：“在宗祠。”
严克猛然停住脚步，严春避让不及，一头撞上他的背，严春赶紧给他揉背，“公子，没撞坏吧？”
严克的腿迈出去，又收回来，“人怎么去了宗祠？”
严春撇嘴，“不知，送东西的是上将军，胡子眉毛又直又硬，快翘到天上去了，看表情不是什么好事。”
怎么是他？
严克愣了一下。
昌伯是邓国公严通儒的心腹爱将，曾拜上将军，随邓国公征战沙场几十年，亦父亦师亦友，因年事已高，久不上战场，却仍忠心追随邓国公，现为严府总管家。
昌伯此时不在北境帮父亲，回元京城做什么？
事出有因必有妖，人若反常必有刀。
严克仔仔细细摸了一遍自己近来的表现，简直可以用十全十美，美玉无瑕八个字来形容，除了孙覃那档子意外，简直可以说是无懈可击的人生！
北境的军粮他都能轻松搞定，临光侯的祖刀他也拿到了手，父亲派人只可能是来称赞他的，他没有什么好怕的。
严克朝宗祠走去，一路上整理醉酒后的仪容，以免被昌伯这个老古板抓住小辫子。他抬脚跨进祠堂，看见昌伯背对大门，站在严氏祖宗牌位前，一排排烛火在牌位前晃动，将昌伯的人影投在地上。
宗祠里又暗又静，烛火的亮照不到屋内的每一个角落。昌伯还穿着军装，看起来风尘仆仆，在他背后，站着两排武卒，手里捧着大小包袱。
昌伯是武行之人，听惯了沙场上猎猎的风摇动埋骨的野草，还有血管爆裂时的扑哧一声，不用回头，他也能察觉到有人进来了。
昌伯仰望烛火下的森森牌位，烛火太暗，辨不清供的究竟是哪一位严氏先祖，但是这些牌位却在窃窃私语，重复那些年，严氏曾经立下的赫赫战功——他洛北严氏一族，经历六朝六代，曾走出无数将相良才。
再想想现在的这一辈，昌伯长叹一口气，回身，瞧见严克一副宿醉模样，心里越发不是滋味。他跨前一步，想要跪，却被严克伸手扶住。
严克说：“昌伯伯，你可别跪我，我爷爷看着呐，我可不想让他老人家半夜来教训我，说我折腾老将军。”
“我现在已无官职，只是严府的一个老闲人，见了四公子，理应要拜。”昌伯已成跪势，他年老体衰，再想站直身子，只觉四肢沉重，老骨头咯吱吱叫嚣，惹他心烦，他觉得自己真的老了，死命提起一口气，在严克双手搀扶下，重新站了起来。
严克的目光落在那两排兵士身上。
把兵引进严府，倒是少有——他们手上的包袱里装的又是什么？
严克问：“昌伯伯，有父亲的信吗？”
昌伯摇头，抬头，目光迷离，抚摸自己夹着尘土的白胡子，若有所思。
那你来做什么？
严克只敢在心里悄悄想，并没有真的问出来。
严春给昌伯磕头，“上将军，您老还是那么精神。”
昌伯眯眼打量了严春好一会儿，“原来是单老二，都长这么大了，老夫一时都没认出来。你父亲和大哥在军中都好，时常提起你。”
严春滴溜从地上爬起来，贴着昌伯的手臂，“他们都念叨我什么了？”
昌伯笑道：“念你是否读书认字，念你是否勤练武艺，念你服侍四公子是否尽责，念你……”
昌伯与严春你一句我一句说着军中的事，严克倒成了那个局外人。
严克想，他的父亲与哥哥是否也会偶尔聊起他？
严克冷哼一声，大概是他想多了。
昌伯在和严春在那扯闲，目光却始终落在严克身上。严通儒的这四个儿子里——他最看不明白的就是严克，文文弱弱的，未免太不像严家人了。
严克也察觉昌伯在盯着他瞧，昌伯好像是在琢磨他，但究竟在琢磨什么，也只有昌伯自己知道了。
昌伯没有冷落严克很长时间，他拍拍严春的背，“老二，出去吧，老夫还有事情要办，出门，把门关严实，不要让人进来。”
严克心想，总算点到正题了。
严春走到门外，用关切的目光盯着自家公子，门轰隆隆被他关上，连带着院子里的光也被挡住。
天光不照宗祠，唯有幽幽烛火，将人心煎得滋滋生油。
昌伯解下腰间的佩剑，举到燃着烛火的牌位前。
严克认得那剑——父亲的佩剑——从不离身的。
昌伯的声音浑厚低沉，一字一顿道：“见剑如见父，严克，跪下！”
严克一抓袍子，双膝砸在地上，不仅跪了，还行了叩拜大礼。
金黄的烛火跳动，将士兵们的脸照得蜡黄暗沉，他们不言不语，不行不动，如庙里的泥塑金刚，冷眼瞧着尘世间的某个宗祠里所发生的一切。
昌伯继续说：“祖宗在上，父剑为证，老夫代父行责，为严氏第十九代重孙——严克，行次丁之礼。”
搞这么隆重，这么神秘，就是为了给他