手揣在手捂子里，并肩走在长廊间。 许芷这才有机会细细打量许府，她在这里度过十四个年头，一花一木的位置她都记得清清楚楚，回廊石柱有她和哥哥儿时刻下的印记，练武场有哥哥练剑时斩断的木桩，竹林西角是爹娘感情不睦时二人摧枯拉朽般斩落的狼藉。 一切都太过熟悉，恍惚间许芷竟要以为前世才是大梦一场。 许英感受到许芷整日心不在焉，也不再说话，默默并肩走着，只在台阶处扶稳她。 到膳厅时宝叔已等了许久，揭开盖子后盘子里躺着几样精致的菜色。“少爷虽说不宜铺张，可今日是除夕夜，奴才便擅作主张多做了几道菜，不过份量都不大，其余的奴才们在后厨分了，不会浪费，望少爷小姐不要见怪。” “宝叔这是哪里话，您不辞辛苦，我们是要感谢的。”许英笑道，“阿芷多下了几碗面，我带了两碗，余下的还在小厨房放着，你们趁热吃，吃过便回房休息吧，宝叔您年岁大了，掌灯即可，不必守岁。” 宝叔听了后眼角湿润：“多谢少爷关怀，奴才虽然老了，但一定要守岁，愿天佑许府老爷夫人、少爷小姐，平安康健，顺遂一生。” 许英许芷道谢，令下人们退下，二人在膳厅点着炭火，手中还一人抱着一个汤婆子。 宝叔上心，除了许芷点名的松鼠鱼外，还做了几道荤菜，其中有许英最爱吃的烧鸡，素菜同样如此，几样都是精致量小的摆盘。 “阿芷，回来路上福伶去买的。”许英将福顺楼的桂花糕推到许芷面前，又将七乐买来的栗子糕递过去，这原是小妹最爱吃的糕点。 许芷鼻头酸涩，却不敢再哭，只低头吃着点心。 福伶自小便跟在许英身边，许英是急性子，偏福伶做什么都要细、要好，动作就慢下来。于是许府常见的光景便是许英气急，旁边跟着个慢悠悠的福伶。 许英下狱后，福伶沿街挨家挨户去求朝臣，可这门却纹丝不动，任他如何叩都不得开。 沈明听闻消息，知晓这是无用功，不愿他在天寒地冻中再受苦，便差小卓子去寻。可待寻得时，福伶合眼倚在刑部尚书府旁的小巷，面色青紫，已死去多时了。 许芷含着泪，只觉口中糕点如鲠在喉，怎么都咽不下去。 “阿芷，喝些枇杷雪梨汤顺顺。”许英盛出碗甜汤，吹凉些方才端来。“吃这么急做什么，同小孩子一般。” 许英见许芷情绪又低落下去，便伸手轻拍许芷的后背。见许芷小口喝着，总算将糕点咽了下去。 饭后，二人进到正房明间，七乐早已点好炭火，此时屋内暖洋洋的。 吃饱喝足后困意来得猝不及防，许芷和衣而坐不愿再动弹。许英顾念许芷身体，便一人去宗祠点了长寿灯，顺道查验了房屋是否均点着灯，同府上正守岁的下人们打过招呼，复又返回。 回来时许芷已经倚着罗汉床睡着了，一旁的七乐取来棉被盖在小姐身上，用眼神询问少爷是否需要。 “我就不必了，今日天冷，七乐你凑近些，暖着你家小小姐。”许英低声道。 七乐知晓少爷是担心自己冷着，可她年纪小，也确实怕冷，于是从善如流地爬到小姐身边，也盖好了被子。许芷感觉到她挨过来，迷迷糊糊帮她掖了被角。 许英则拿起兵书，坐到另一侧，借着灯光研读。 静谧的雪夜只剩屋内炭火偶尔发出些微响声，许芷就着翻书声，沉沉睡去。 翌日，许芷醒来后见屋内无人，顶着略显散乱的发髻出了屋。 雪已经停了，她顺着清扫出的道路走到屏风前，正见哥哥一身劲装在院中练剑。 许英见许芷出来，停下动作，拱手道：“阿芷，新年好。” 许芷笑着回礼，梳洗时才听七乐说早晨本要燃挂鞭，许英担心吵醒许芷，便让小厮到府外的街道上去放，这才让她睡到将要正午了才醒来。 许英换上了墨色便服，身披灰色披风。他生得更像许老爷，英姿勃发，看面相便是带兵打仗的好手，一身暗色更是显得不怒自威，只是发间的明黄发带略显突兀。可凡青州人士谁人不知，他许家长子最疼幼妹，许芷最喜明黄色，每逢人问，许英一定会将这发带的来历说得一清二楚，是妹妹亲自去五台山求来的开过光的福带，如何诚心如何辛苦，云云此类。 许芷照例穿着明黄色的袄裙，披着银色披风，双髻用淡黄色发带穿插的挽着，在皑皑冬日显得明亮十分。 许英伸手牵上许芷，二人一道向外走去。 “早晨听闻福顺楼新出了几个菜式，酸甜口，想来你也爱吃，我便让福伶去留了位子，你醒得倒是刚好。” “那还