许英寻沈明时驾了马车，是存了如若他同意便当场将行李给他搬来的念想。想到方才沈明低眉顺眼的样子，他心中不快，再有车舆外驾马之人的不紧不慢，不由烦躁起来。 “福伶，快些罢，这样下去天都要黑了。” 福伶专心驾马，甚至未回头去看掀起帷帐的少爷，只一心一意盯着前路，道：“回少爷，路上人多，过快怕是会有冲撞。” 一句话将许英打回车舆，他重重叹了口气，一人默念起清心咒来。 黄昏时分才到了府门，许英自马车下来，便见一明黄襦裙的小姑娘百无聊赖地站在门内，见他回来了，才蹦蹦跳跳跑来。 “辛苦哥哥了。”许芷搀上哥哥手臂，轻轻左右晃着。 许英哪里不知道她打着什么主意，心道方才的清心咒是白念了，可见妹妹笑得眼睛弯弯，他怎么忍心泼她冷水。 不知好歹的沈明。 他在心里暗骂，面上只道：“我将事情原委都同沈公子讲了，不过他并未应下，只说会考虑几日。” “既未拒绝，那便是有可能的。”许芷原以为依着沈明的性子会一口回绝，可如今他说会考虑，想来游说起来更简单些。 许英不愿再多谈沈明，开口问：“阿翎那边有何消息？” “说是今日那几位要收拾行李，明日午后便搬来。” “好，此番他们来青州仓促，只良满兄一人带了随从，到时我领些家丁过去，看看可否帮上些忙。” “良满？”这名字许芷听着熟悉，又想不起是谁。 “便是那日见过的叶盈峰小公子，给你吃糖人那位。” 许芷点头，却过口不过心，只满心盘算着如何让沈明来别院。硬的不行，沈明不吃，那便再装可怜，到时连蒙带骗将他拐来，她怎么说都长沈明十余岁，一个小孩哪里有她心眼子多。 念及此，许芷心下自信了几分，走起路来也更加抖擞。 兄妹各怀心事地走到正厅，许冠生同夫人早已等在那里。 许冠生见两个孩子衣着略显单薄，便着阿翎多添了些碳，待二人坐定后方道： “京中来信，命爹娘回京述职。” 许英点头，父母本应归来时便进京，只是恰逢年节，圣上特恩准先回青州，待到过了十五再上京，如今算来也到时候了。 “何时走呢？”许芷问，这几日她总粘着母亲，已然习惯了如此，听闻父母要离家，忍不住撇了撇嘴。 “近些日子风雪不断，不知进京路上是何光景，明日便启程，不至于太赶。” 见许芷略有失落，周灵彦将女儿拉进怀中。 “阿娘，晚些再走嘛。”许芷在母亲肩膀上蹭蹭，贪恋着母亲的温暖。 周灵彦同样不舍，女儿身上遭此变故，做母亲的心中难过，应当多陪孩子些时日的。 许冠青伸手摸摸小姑娘的头，道：“好了，不出半月便回来了，芷儿莫使小孩性子。” 他虽这么说着，嘴角也跟着撇了下来，周灵彦与许英对视一眼，一同略带无奈地摇头笑着。 周灵彦道：“听闻李先生现在京中，正好一道去问过先生讲学之事。英儿，几位客人来府上后你悉心招待着，每日菜式也多备些，莫要苛待了客人。” 许英应下，这几位都是些好相与的，倒不会太过费心。 晚膳后明月当悬，许芷照例要与母亲腻在一起，二人窝在床边烤着炭盆，暖和得很。 “阿娘，回来后还要走吗？” “想来是要走的，南边情形不大好，听闻吴将军打得吃力，圣上许会派爹娘援助。”周灵彦仔细将碗中的姜汤吹温了，才递到许芷手中，“仔细烫着。” 许芷眼底泛了泪：“战场刀剑无眼，阿娘……要小心些。” 周灵彦轻抚女儿青丝，思虑一番，开口道，“芷儿，你爹爹是大将军，阿娘是诰命夫人，从来无畏，如今你既知晓来日之祸，爹娘能有机会避开，已然是比旁人幸运太多，这是芷儿给爹娘带来的福气，如此想来，阿娘还要多谢芷儿呢。” 许芷揩了眼角，想到从前送父母上战场时心中虽有担忧却又以此为傲的心情，将眼泪忍了下去。 父母身先士卒，自己不应再自顾自地悲天悯人。 入睡前，周灵彦将许芷轻揽于怀，道：“孩子，莫要被不安束了手脚，人来这世间一遭，多得是后悔同不甘，既能重来一次，便大胆些，去成全前世未能成全的念想。” 她轻声宽慰着，不愿女儿背着血海深仇再走一遍来时路，算来上一世许芷只活了二十四五岁，却只看到