生要来，你却要走了。” 聂木斐有些惋惜，却也轻笑：“有缘便不怕晚，等将来在朝堂相见，定与各位同聚，到时各位均是李先生门生，我若有幸听各位谈个只言片语，也算是先生半个门生了。” 几人闻言笑了，许英道：“明日我便去拜访方先生，问问学堂设在哪里。” “那仗呢，祐然兄不去打了？”贺淳安心直口快，他方才见许家阿妹低落，如今知晓来信，才明白缘由。 沈明原在吃粥，听贺淳安开口便也抬眼看向许英。 许英轻叹，却说不出什么。 饭后，许英在妹妹院前探头张望，只看见了七乐一人在院内浇花。 “七乐，你家小小姐呢？” “方才小小姐说去找少爷，现下许在少爷房里呢。” 许英点头，步子却有些忐忑。 他自小不喜读书，每捧着书籍便头昏脑胀，到了练武场操练两天两夜都精神十足，那时他便知晓，自己生来便是要随父母带兵打仗的，唯有在战场上手握长枪，守卫黎明苍生之时，方才感知到自己存活于世的意义。 只是妹妹年幼，若置她于不顾…… 许英踌躇着，本不到半炷香的路被他生生拖了许久才到。 行至院外，许英见着福伶从外边走来，伸手将他招至身前。 “阿芷在里面？”他低头看见福伶手里拿着双短靴，疑惑道：“拿着这做什么？” 福伶道：“小姐在为少爷收拾细软，知南边惯是阴雨连绵，便叫福伶去裁缝铺取了早就定的厚靴，也给老爷和夫人备了。” 福伶转身，身后果真背着包裹。 “收拾细软？这……” 接过棉靴，靴内以银狐毛细密缝制，厚度是北边不常见的，许英触慰良久，一时鼻头酸涩。 屋门开着，许英走近了，看到妹妹正手捧一双护膝轻抚着，听见门口响动，才抬起头来。 “哥哥，”许芷起身，将护膝放到桌上铺展的方巾内，又接过福伶递来的衣物，一并归置了进去，“过了江便冷了，记得换上厚衣，这护膝是我这些天连夜缝制，给爹娘也备着，劳烦哥哥一并送去。” 许英顷刻眼眶便红了，妹妹娇生惯养，何时做过针线活。见妹妹如此勉强自己，许英不忍，上前道：“阿芷，若你不愿，我便不去了。” 许芷身形一滞，她复又拢拢衣物，方才转身看向哥哥，面上却带着许英未曾料到的平静之色。 她将许英引至椅边，待许英坐下后，蹲着将他的鞋子取下，又将刚取来的棉靴套了上去。 许芷笑道：“正正好，不枉我偷量了尺寸。” 摘下棉鞋后，许芷将其放于包袱内，而后坐到了许英身边。 许英见她坐定，忙开口道：“阿芷，我已承诺娘亲，要留在家中好好陪着你，你放心，哥哥定不会离开你。” “哥哥，阿芷知上阵杀敌守卫黎明乃哥哥夙愿，若是只因小家便弃于不顾，那便是阿芷不懂事了。”许芷道。 “可……” “哥哥莫再多言，我虽不似阿娘可以与父兄比肩而战，却也绝不会成为许将军府拖累。若哥哥真因我而荒废武业，那我便成许家罪人了。”许芷不等许英开口便打断，随即道： “护膝与衣物我点灯熬了几宿才备好，若哥哥不能好好交到爹娘手上，我绝不轻饶。” 说着还攥了攥拳，许英失笑，显然震慑力略有不足。 “既阿芷允了，那我便即日出发，阿芷放心，东西我定送到，顺带再给你挣个战功归来。” 见许英一扫沉闷，许芷也笑了。 她心中是有不舍，却正如方才所言，若是自己重来一次，只能靠着逼迫亲人放弃心中抱负，才能保其性命的话，那又与直接断其生路有何分别。 虽许英道军中补给充足，许芷却仍不放心，外用内服之类药包一应俱全，统统塞到了包袱中，还唠叨了许多，要他一定小心右膝受伤，许英不明所以，然也照单全收了。 许芷提及此事时，无他，只上一世哥哥首战虽告捷，腿上却落下了毛病，雨雪天总疼痛难忍，要叫郎中来施针才能缓解片刻，于是在军中便总是上一刻军医尚在施针，下一刻许英便要拔针上战场了。 如今为哥哥缝了内藏软甲的护膝，又多加提醒，想来可以帮其规避。 二人又对谈许久，方听福伶敲门来报，原是方老爷派来的小厮，请许家兄妹走一趟。