那小厮去邀，许家兄妹未作耽搁，跟着便来了。 前几日刚来过方府，今日再来便已轻车熟路，二人走至正厅时，方世行已等待多时，一旁站着元铎，正同侍女说着些什么。 见二人来了，方世行叫下人去添些炭火来，又让他们坐近些，而后直言道： “今晨收到了将军来信，南边战事告急，夫妇二人没有再返青州的工夫，又担心若是府上无人主事，会对李先生有所怠慢，故而将学堂一事托付给了我。” 方世行并未将信件所述全盘托出，只摘了几句不轻不重的话。许将军送来的信虽表达晦涩，但不难看出对此事多有为难，将军府素来是郑典一流的眼中刺，许是京中风声有变，意图规避倒是不难理解。 许英道：“李先生德高望重，若能有方先生照应，定是再好不过，可如此一来，怕是要劳烦方先生了。” “无妨，”方世行摆手，“思量之下，南边禄山书院倒是个好去处，那地学舍建得完善，只是荒废了有些日子，改日我着人收拾一番，便能迎李先生来了。” 许英点头，却见方世行考虑片刻，道：“将军府离得书院太远，书院里空屋子多些，便将你府上公子们都送到那边去罢。” 许英本想说无事，可想到自己就要出征，若是留阿芷一人同外男在府内，又不知该传何风言风语了，于是拱手道： “若是方先生有所需要，许家定当全力配合。” 元铎一直安静立在一旁，这才开口：“许公子如此便见外了，岳丈大人已将此事交予我安排，许公子可莫要夺了我表现的机会。” 方世行闻言朗笑，道：“是，便让我这郎婿去办罢。” 几人正聊着，门外忽然有了响动，许芷循声望去，方家姊妹推门而入。 方黎在前，对上了许芷的目光，笑着迎上来。 “夫君说今日府上有客须得接待，叫我在屋里好生休养着，我问了小厮，说是许将军府的公子小姐来了，便坐不住，带着知敏一起过来了。” 方知敏行礼，而后冲许芷笑笑。 “爹，说来也巧，前几日方在集市上见了许小姐。” 方世行点头，心中感怀，方黎自小便没了娘，他万般呵护才长成如今这副模样，可总无意间带着疏离冷漠，但自与元铎相识，面上的笑容便多了些，人也热络起来。旁人有道方世行是因元家善举才首肯这门亲事，可无人知晓，方世行愿嫁女，原只因为女儿笑颜此等小事。 许芷见方知敏仍站着，起身开口道：“方小姐，那日多谢你施以援手。” “举手之劳而已，听闻许小姐有些受寒，不知可好了？” “已然痊愈了。”许芷笑笑，复落了座，方知敏则回身站到了方黎身后。 见门外小厮又端着炭盆进来，方黎有些不快，瞥了一眼元铎，道：“都说了我不冷，没得总叫个人成天端着炭盆跟着我，都要热出疹子来了。” 方老爷开口：“郎中叫你不可受寒，元郎也是为你同孩子着想，你如此说话岂不伤着别人？” 自那日心中存了疑，今日再见这三人，许芷便忍不住要去注意，打眼便瞧到方黎额前细密的汗珠，再看一旁的方知敏，指尖却冻得有些发红。 元铎闻言报以赧笑，道：“夫人只说两句，不打紧的。” 大婚不过半月便有了身孕，许英端起茶杯掩了面上的讶然，不动声色看向许芷，许芷瞄了他一眼，同样借着喝茶的工夫轻微点了点头。 “晚辈不知方……元夫人已有身孕，尚未恭贺方老爷。”见此事妹妹也知晓，许英忙起身拱手。 方世行点了头，面上喜忧参半：“你我两家素日交好，便也不瞒你们，这并非是什么值得大张旗鼓宣扬之事，今日见了，回去也莫要多提了。” “晚辈明白。” 聊过几句后，方黎便热得难耐，起身告退了。 屋内炭烧得确实旺，想着许芷胸口有些憋闷，同方家姊妹前后脚出了门。 院中微冷，许芷方出门便清明不少，望着方黎走远的背影，她犹豫片刻，终是追了上去。 “方小姐！” 方黎搭着方知敏的小臂，不紧不慢走着，闻声转头，见是许芷，便笑了，站在原地等许芷跑来。 许芷跑近了，方黎伸手迎她：“许小姐，怎么了？” “这……”许芷只顾追来，却没寻好由头，见方知敏也略带疑惑，一时局促。 方黎见状，想来许家小姐是有些不好叫他人听去的话要讲，便开口：“许小姐随我来。” 说罢她看向方知敏微微点头