张知州失踪一事虽被官府压着，可坊间流言不断，沈明好歹将许芷劝住，按住她向周刺史全盘托出的念头。 如今青州动荡，官府中敌友不明，若随着许小姐轻易将自己推于人前，难免会引火上身。 一队衙役奔走而来，沈明侧身避开，而后抬脚向北城门外走去。 同冷清城内不同，宝山寺香客络绎不绝，竟比往日更好。城中百姓畏惧祸事，纷纷来寺中供香火保平安。 见此地无事发生般一如既往开着，沈明垂眼，面上未有变化，在门前买了线香。他并未进殿跪拜，只在阶下静默片刻，将手中香火一齐投入香炉。 辰时，僧人多在正殿上早课，沈明瞧见通向后殿的小巷无人把守，四下张望后向那处走去。 进了后院未走两步，打眼便瞧见一旁枯木根下掉了颗红玛瑙，一看便是嵌在女子首饰上的物件，沈明未动，当下便蹙了眉。 此处通往前殿不过二三里，方黎若是再跑快些，说不准能得救。 只是官差铺天盖地搜着，落了钗环却无人来拾，玛瑙落在显眼之处，若非凶手无心去看，便不会轻易忽视。 可既然犯案，又怎会无心，除非……那人根本不惧搜查。 果真，官府中并非人人清白。 沈明正欲抬脚再进，身后突一人开口叫住了他。 “施主，后殿乃寺内私地，非请勿入。” 回身时面上已带了略带歉意的淡笑：“无意踏入，若有冒犯还请师父谅解。” 那僧人额下一道浅疤，手持长棍，身上已经没了三年前擦肩而过时带的酒气，正是思空。 上次见面已是三年前，那次他低着头，或许思空并不记得他是何人，便沉下心想赌一把，一揖后沈明不再逗留，向窄巷走去。 “施主留步。” 与思空擦肩而过时，他叫住了沈明，一如三年前一般。 沈明驻足：“师父还有何事？” 思空轻声冷笑：“我不去寻，你们一个个倒是上门来送死。” 沈明以为思空三年间未曾见过他，可他不知，思空早在将军府周遭徘徊多时了，只一面是暗卫阻止，另一面是上头有命不得伤将军独女，若非此，他早该一把火焚了将军府以绝后患。 思空念及三年前与他擦肩而过时竟被慧念那老尼引走，因他疏忽守卫放进来几只小耗子被同门打压多年，心间便怒火中烧，他面前之人不过是日日随着将军府之人出入的走狗，想来不是什么重要之人，今日既主动送死，就休怪他不客气。 沈明见势不好，也不再装傻充愣，右手虚按衣下短刀，道：“思空法师此言何意，除去在下，还有谁？” 思空见他要动手，面上更为不屑：“要死的人，不必多费口舌。” 说罢，他伸脚轻踢长棍，左手接过，闪身便持棍到了沈明身前，挥手劈去。 知自己不是对手，沈明打从开始便弃了正面迎战的念头，侧身堪堪避过，可那思空身法了得，不等沈明立稳，便又是一击。 沈明抬刀一迎，虎口震得发麻。 思空此人狠辣，且对沈明身手极为不屑，想到苏冉是一箭穿喉而死，沈明看破他招招冲自己喉间而来，即便吃力也能避开。 “思空法师，除了苏小姐和方小姐，还有谁在此丧命？” 沈明开口是为激他，再得喘息之时，却到底小瞧了思空本事，思空见面前之人如同藻荇般左右避着，根本没有迎战的意思，烦闷得很，索性先制其行动。 木棍先是打到沈明小腿，而后劈在胸口，一根木棍被思空拿在手中，竟像铜铁般，登时一口鲜血顺着沈明嘴角流了下来。 “竖子奸猾，不如自己猜猜？” 沈明倒地，一手捂住心口，将口中血水吐了干净：“叫我猜？失踪多时的张大人自不必说，还有前些日子回乡省亲的徐家私酿老板娘？再往久了看，做丝绸生意的张家富商长子……” 他将短刀藏至身下，撑着身子向后推着。 未等沈明说完，思空便一脚踩上他胸口:“空口白牙谁不会污蔑，找着证据才算。” “是人做的事，哪能抹净痕迹？”沈明眼神霎时尖锐，抽刀向思空小腿刺去。 思空反笑，抬脚狠踩沈明手腕，接着木棍一挑，短刀便落于他手。 “不过三年，施主便能由从前那瘦弱身板练成此般，贫僧要说声不易，可到底不入流。” “谁死谁活不重要了，不论沈公子是真凭实据还是胡搅蛮缠，今日之后，便带到地府里与张老儿分说吧。” 语