送了两人回到下河村，已经是夜深了。
乔家院子里的人都已经睡下，大房那边还亮着灯，一问，于氏笑着说是乔明鹤回来了，乔老爷子等人很高兴，白氏更是张罗着要给他做一身新衣服。说着，于氏叹了口气：“那布料还是先前你们买了孝敬给阿爷阿奶的，他们自己都舍不得穿，却给了明鹤做衣衫。其实明鹤他们学馆里都有学子衫，哪里用得着……”
“阿奶高兴，随他去吧。”慕绾绾不以为意。
乔松柏见于氏形容困倦，揽了妻子的肩膀，柔声说：“回屋歇着吧，我自己打水洗.脚了就来，你别忙活了。”
自打于氏身子好起来，他夫妻二人感情越笃，平日里在人前都懒得避讳了。乔家的男人.大多都疼女人，平时看惯了乔老四疼罗氏，大家倒没觉得有什么。
于氏红了脸，跟慕绾绾和乔明渊打了招呼，先回去了。
乔明渊和慕绾绾也回了三房。
乔老三已然等了许久，慕绾绾伺候着给他打了热水洗.脚，之后，乔明渊扶着他爹躺下，乔老三不放心的问：“明渊，是不是学馆里没吃饱，爹瞧着你又清减了很多。如今家里赚的银钱够用，你可别省着，念书也要照顾好自己呀！”
“爹，我没事！”乔明渊轻轻咳了咳，他没将跟胡汉喜打赌的事情说出来，免得家里人担心，“马上要季考了，我平日里看书晚了点，学馆里的吃食都不差的。”
“那就好。”乔老三这才放心。
他仔细打量了一番乔明渊，笑道：“两个月没看到我儿，我儿又长高了一些。”
可不是！
乔明渊如今正在长身体的时候，十六岁的年纪，冷不丁就窜了一大截。也是乔老三的眼睛很毒，又关心儿子，以往儿子进门他就看着，都是直直走进来的，今日进门时稍稍低了低头，这么一对比，便知道儿子又长高了一些。大抵乔家的男人都长得高大，乔明渊看起来俊秀，如今个子又长了一些，隐隐已有几分男人的可靠感。乔老三欣慰的点头，一时间，眼中流露出几分感慨。
他忍不住的想，要是颜氏还在，瞧着孩子如今长得这么高大英俊，不知该有多好！
想到故去的妻子，他自然而然就想到了慕绾绾：“明渊，你如今在镇上读书，十天休沐才能回来一次，绾绾平日里赚钱辛苦，你回来了得好好陪陪她。”
“我省得。”乔明渊抿唇一笑。
乔老三见他红了脸，稍稍放心一些，催促他赶紧回屋去歇息。
乔明渊这才回了东厢房。
慕绾绾还没回来，西厢房点着等，是慕绾绾在清点堆放在西厢房的货物。他愣愣的看了看倒影在窗户上的影子，不知不觉中，那影子已经从原来圆嘟嘟的一块，变成了瘦长的一条。
她真是瘦了好多！
乔明渊脑海中映出那张芙蓉般娇.嫩的脸，顿觉心脏砰砰跳得快了几分，周围的空气跟着也热了起来，仿佛是某种召唤。
他连忙深呼吸了几口，压住了乱七八糟的心思，钻进了东厢房。他先洗了脸洗了澡，又替慕绾绾铺好了床铺。如今天气越来越冷，炕上最为暖和，他的手触摸着柔软的被褥，不由自主的想起那娇躯躺上去是什么感觉，自然而然的想到如果能拥她入怀，定然十分温暖……
恰在这时，门吱呀一声响了。
乔明渊触电一般的缩回手，脸上因局促红成了一片，抬起眼来，慕绾绾的身影走进屋子里。她喊了一声大哥，就径直去了内室。
今儿忙得太晚，慕绾绾没来得及烧水洗澡，去了内室后，确定乔明渊没有注意到她，当即进了空间里。她没敢洗澡，快速洗了脸喝了药，又巡视了一遍种在空间里的药材和山药。空间里当真是个奇异的地方，那些药材长得生机勃勃，一株株的看起来水灵非常。慕绾绾用来试验插播的山药也都枝繁叶茂，看那长势，怕是已经开始结山药了，实在令人欣慰。
从空间出来，乔明渊已经躺在了地上，呼吸细细的，仿佛睡着了。
慕绾绾本还想跟他说几句话，见状不再多说，吹灯上了床。
三房的人都睡了，堂屋那边却没有。
今儿乔明鹤回来了，同时，还带来了一个让大房夫妻两人措手不及的消息：修文学馆的馆主夏河两天后要做寿，做学生的，先生做寿，都得随着心意送寿礼。那夏河收礼不要金银珠宝，只收礼金，明着说多少都不拘，二两银子起步。说是二两银子起步，多少随心意，可谁都明白，最低就得二两银子，否则拿不出手不说，指不定还会惹怒了先生。
如今乔家虽说没有分家，可实际上已经是各自过各自的，二房三房摆明了早就独立，四房如今也没什么营生，这笔银子只能着落到乔老爷子两老口头上。
可家里早就没钱了，这一点，李氏心知肚明。
上一次乔明鹤要银子就已经掏了白氏的老底，是卖了白氏的嫁妆凑出来的，如今再要二两银子，不多也不少，却让大房的人犯了愁。
大房的人一向都只管顾着自己，需要用钱了，就向乔老爷子和白氏提，这次自然不例外。
堂屋里，乔老爷子抽着旱烟，一口接一口，眉心紧锁，听了这些沉默了很